As corujas são aves de rapina que caçam à noite. Quase nunca os vemos, porque quando os falcões e falcões do mundo perdem o tempo, as corujas passam . Em asas furtivas silenciosas e fofas , eles caçam pequenos animais noturnos enquanto está escuro, ocasionalmente piando ou gritando uns com os outros através do noite. Então, quando o sol aparece novamente, eles vão para seu poleiro favorito e deixam os outros raptores fazerem seus negócios comendo criaturas diurnas.
E ainda ! Nós, humanos - notórios habitantes diurnos - prestamos muita atenção a esses pássaros noturnos.
"As corujas são provavelmente um dos grupos de animais mais amplamente reconhecidos no mundo", diz Denver Holt, o fundador e pesquisador principal do Owl Research Institute, com sede em Charlo, Montana. "Eles estão em todas as culturas - não importa o quão longe você vá, sempre há arte, mitos ou histórias sobre corujas. Eles estão em nossos logotipos corporativos, logotipos de esportes, produtos usam-nos para anunciar, eles estão nas paredes do castelo e igrejas. Tenho uma moeda grega que data de 400 aC com uma coruja nela. "
Até mesmo a caverna Chauvet na França, que inclui arte do Pleistoceno datando de cerca de 30.000 anos, contém a gravura de uma coruja .
Então, o que há com as corujas? Eles não são pássaros super-conspícuos - assim como as toupeiras não são roedores super-conspícuos - mas você não nos vê espalhando o rosto de uma toupeira em embalagens de Tootsie Pop e outdoors do Trip Advisor.
Bem, eles são muito legais. Embora sejam aves de rapina, são mais parentes dos pássaros rato e martins - pescadores do que águias, falcões ou falcões. No entanto, eles também preenchem o nicho ecológico exato como esses outros pássaros caçadores - eles apenas evoluíram para serem terríveis assassinos noturnos em vez de terríveis matadores diurnos (o que é, sem dúvida, mais inquietante, não?).
As corujas são mestras na camuflagem - embora compartilhem um nicho ecológico com outras aves de rapina, o turno do dia vê as corujas como fonte de alimento tanto quanto um coelho ou esquilo. Eles usam suas penas para ajudá-los a se misturar com o ambiente e se esconder dos predadores.
Corujas têm olhos grandes e enormes
Outro aspecto da mística de uma coruja está em seus olhos: eles precisam ser grandes para enxergar no escuro e, neste ponto de sua evolução, uma parte significativa do que está dentro do crânio de uma coruja é o globo ocular. Na verdade, seus olhos são cilíndricos - eles se estendem até a parte de trás da cabeça, e você pode até mesmo ver uma parte de seus globos oculares através dos orifícios das orelhas . E porque seus olhos não são esféricos como a maioria dos globos oculares, eles não podem rolar em suas cabeças, o que significa que a cabeça redonda de uma coruja tem que fazer a maior parte do trabalho de rolar. É por essa razão que eles podem girar a cabeça inteiramente ao redor do pescoço.
E orelhas como pratos de satélite
Outra coisa que as corujas precisam fazer à noite é ouvir . Enquanto outras aves de rapina fazem um ótimo trabalho usando a luz do sol para localizar suas presas, ou pelo menos o farfalhar revelador da vegetação rasteira associada a ela, a visão noturna de uma coruja só pode levá-los até certo ponto. Portanto, eles precisam de seu sentido auditivo para chegar onde precisam estar durante a caça, que é onde entram seus rostos grandes e redondos e orelhas tortas .
Embora as penas no topo da cabeça de algumas espécies de coruja pareçam orelhas, elas na verdade têm uma função mais semelhante às sobrancelhas. Suas orelhas são, na verdade, grandes aberturas nas laterais da cabeça - uma orelha mais baixa que a outra, o que os ajuda a triangular o som (um ruído entra em um ouvido um pouco antes de chegar no outro) para identificar melhor de qual direção está vindo. Para tornar a audição ainda mais apurada, o rosto inteiro de uma coruja atua como uma espécie de antena parabólica para as ondas sonoras. Seus bicos são minúsculos para mantê-los fora do caminho, e as depressões circulares ao redor de seus olhos enormes aumentam sua capacidade de ouvir o som de um rato correndo sob a neve, como uma luva de apanhador.
Mitos e Superstições
Então, juntando as evidências - máquinas noturnas de matar aladas com incríveis poderes de visão noturna e um sentido de audição sobrenatural - você pode ver por que elas inspiraram tantos mitos e superstições. E essas histórias são uma mistura, embora muitas delas não tenham sido lisonjeiras. Uma antiga superstição grega e romana indicava que as corujas eram bruxas disfarçadas e sugavam o sangue de seu bebê. Mas as mesmas culturas também acreditavam que as corujas estavam conectadas a Atenas , a poderosa e influente deusa da sabedoria e da guerra (sua antiga precursora suméria foi Lilith , uma deusa com chifres e garras cercada por corujas, retratada em uma placa suméria de 4.300 anos) . Enquanto as culturas asiáticas amplamente consideradas as corujas como espíritos bons e protetores disfarçados, a maioria das outras culturas ao redor do mundo considerava as corujas as causadoras de bruxaria, doença e morte.
Mas por que corujas, que normalmente ficam fora do nosso caminho e até controlam nossa população de pragas de roedores?
“Se temos fortes sentimentos sobre as corujas, talvez seja porque elas se parecem conosco”, diz Holt. "Eles têm uma cabeça grande, um rosto achatado, olhos grandes, uma simetria na boca e no nariz. Temos a tendência de ser atraídos - e repelidos por - animais que são morfologicamente semelhantes a nós."
Agora isso é interessante
Enquanto algumas corujas piam, outras, como a coruja -das-torres, podem dar os gritos-assobios mais horríveis (é coisa de filme de terror), e uma coruja guincho soa um pouco como um cachorro muito solitário e angustiado.
