Uma das grandes ironias sobre Heródoto, o prolífico cronista grego do mundo antigo conhecido como o "pai da história", é que sua própria história é amplamente desconhecida.
Os estudiosos acreditam que Heródoto nasceu por volta de 480 aC . na cidade de Halicarnasso (hoje Bodrum, na atual Turquia), mas é exatamente aí que o fio se desenrola. De alguma forma, ele tinha os meios para viajar por todo o mundo antigo conduzindo pesquisas e coletando histórias para sua ambiciosa magnum opus, "As Histórias".
Mas como? Heródoto herdou um monte de dinheiro de sua família? Ele foi um comerciante ou palestrante viajante de sucesso? Heródoto não diz. Os especialistas acreditam que ele deve ter vindo de uma família rica, dada a amplitude de suas viagens e o fato de que seu estilo de escrita era tão refinado, o que implica que ele era altamente educado.
"As Histórias", escrito em algum momento no final do século V AEC, é um registro extenso do crescimento do Império Persa ao longo de cerca de um século, levando à derrota do enorme exército e marinha persa na Grécia em 480-79 AEC, em o que os gregos chamam de "Guerras Persas". Heródoto faz longos e sinuosos desvios descrevendo, entre outras coisas, a incrível cidade de Babilônia , o curso da história egípcia e até mesmo os hábitos dos nômades citas ao norte do Mar Negro.
O próprio Heródoto pode permanecer um mistério, mas sua voz na página é pessoal, envolvente e divertida, a de um contador de histórias nato com uma curiosidade aparentemente infinita para entender melhor o mundo ao seu redor, passado e presente.
Os estudiosos nem sempre foram gentis com Heródoto. Até recentemente, as pessoas o valorizavam menos como um historiador "sério" do que como um contador de histórias habilidoso que valorizava o impacto do entretenimento de uma história interessante do passado em vez de perguntar se ela realmente aconteceu. Mas uma nova geração de historiadores está resgatando a reputação de Heródoto como o verdadeiro "pai da história", um homem que viajou até os confins do mundo conhecido e entrevistou todos, desde padres egípcios a fazendeiros babilônios, colecionou histórias de rainhas poderosas e pastorinhas medianas, a fim de dar sentido ao curso complexo dos eventos humanos, grandes e pequenos.
O que a história significou para Heródoto
É assim que Heródoto abre "As Histórias", não invocando os deuses ou musas como seu predecessor Homero, mas declarando sua intenção de registrar os "grandes e maravilhosos feitos" da humanidade para as gerações futuras. Heródoto não chamou seu texto de "As histórias". O título veio depois e foi extraído da palavra grega para "indagação" que Heródoto teria usado nessa linha de abertura: historíē .
" Historíē era uma palavra do grego jônico que não significava história, significava 'investigação'", diz Carolyn Dewald, professora emérita de estudos clássicos no Bard College em Nova York e co-editora de " The Cambridge Companion to Herodotus ". "Para Heródoto, historí some significava algum tipo de exploração baseada em fatos."
O desafio para um pesquisador do passado que trabalhava no quinto século AEC era que quase nada estava escrito. Heródoto não podia entrar na biblioteca de Atenas e verificar um ou dois pergaminhos sobre a história egípcia. Ele teve que sair e coletar logoi , as "histórias" contadas por pessoas que testemunharam um evento em primeira mão ou receberam conhecimento transmitido por meio de fortes tradições orais. Esse foi o melhor dado histórico que Heródoto conseguiu obter.
“O que admiro muito em Heródoto é que ele se mantém muito próximo de suas fontes”, diz Dewald. "Ele apresenta cada novo relato como 'Os persas dizem ...' ou 'Os lídios dizem ...' Ele está realmente exercitando a história , pois está chegando o mais perto que pode do registro real do que aconteceu, reconhecendo que sempre depende do ponto de vista de quem conta a história. "
Heródoto às vezes insere sua voz de primeira pessoa na narrativa para avaliar diferentes relatos do mesmo evento ou para admitir que não conhece toda a verdade.
"Sou obrigado a registrar as coisas que me dizem, mas certamente não sou obrigado a acreditar nelas", escreve Heródoto em um capítulo de "As Histórias", e novamente em um capítulo posterior: "Qualquer pessoa que considere essas coisas dignas de crédito pode fazer essas histórias egípcias o que ele deseja. Meu trabalho, ao longo deste relato, é simplesmente registrar tudo o que me é contado por cada uma das minhas fontes. "
O que cita Heródoto como o "pai da história" para estudiosos como Dewald é que "As Histórias", mesmo com sua dependência de relatos de terceira pessoa, tenta explicar o curso dos eventos humanos por meio de consequências causais - este conjunto de decisões por pessoas conduzidas a uma certa ação, que provocou outra reação, e assim por diante. Heródoto não se contentava em saber quem, o quê e quando da história, mas também o porquê . Por que os persas odiavam tanto os gregos em primeiro lugar? Por que o poderoso Egito, a joia da coroa da antiguidade, caiu nas mãos dos persas? Por que um líder poderoso após o outro foi vítima de orgulho, vingança ou ganância?
Heródoto "inventou" a história como a conhecemos, diz Dewald, porque foi o primeiro a ver essa miríade de histórias do passado como pequenas partes de uma história muito maior - a história do mundo humano conhecido.
“Isso parece óbvio para nós agora, mas não era nada óbvio quando Heródoto estava escrevendo em 440 aC”, diz Dewald. “A ideia de que ele tomaria o ponto de vista de todos - incluindo o de centenas de mulheres - e garantiria que os pontos de vista de todos os atores humanos fossem levados em consideração, foi revolucionária”.
Uma época louca para estar vivo
Embora saibamos muito pouco sobre o homem Heródoto, sabemos muito sobre a época em que ele viveu. Heródoto teria sido no máximo uma criança quando uma confederação de pobres cidades-estado gregas derrotou os poderosos persas nas Guerras Persas. Quando jovem, ele teria participado da criação da civilização grega do século V - uma revolução intelectual, filosófica e política que moldou o curso da cultura ocidental.
Heródoto, vivendo em uma época de imensa mudança cultural, estava tentando dar sentido a tudo isso. Pode ter sido por isso que ele escolheu as Guerras Persas como a narrativa fundamental de "As Histórias". O Império Persa foi o maior e mais poderoso império que o mundo já viu, estendendo-se da Líbia à Índia, e seus governantes e militares eram altamente competentes e bem organizados. Por que os gregos venceram?
"A grande questão para a geração de Heródoto era como na Terra essas 30 ou mais cidades gregas pobres, independentes e em disputa (a) se reuniram e concordaram em fazer algo em uníssono, e (b) como eles conseguiram derrotar esta enorme e tentativa persa muito bem planejada de derrotá-los? " diz Dewald. "Quem sabe, hoje todos estaríamos falando uma forma de persa se eles não tivessem feito isso. É realmente um momento significativo na história mundial de que Heródoto está falando."
A confiabilidade e o legado de Heródoto
Cícero, o estadista romano, chamou Heródoto de "pai da história". Plutarco, um filósofo grego que viveu mais de um século depois de Cícero (primeiro ao segundo século EC), tinha outro título para Heródoto: o " pai das mentiras ". (Plutarco ficou irritado porque Heródoto deixou claro que o próprio povo de Plutarco, os beócios, havia apoiado o lado errado na guerra, os persas.)
Heródoto sempre foi atormentado por problemas de confiabilidade. Sua descrição da Antiga Babilônia se destaca como um exemplo particularmente flagrante de uma tentativa de reunir detalhes sobre um lugar que havia sido derrotado duas vezes pelos persas, com muita destruição, na época de Heródoto:
Dewald admite que as descrições de Heródoto de paredes de tijolos de barro subindo até a altura de um prédio comercial muito alto são "absurdas", mesmo se ele estivesse contando com relatórios de segunda mão sobre paredes que não mais se erguiam. Outros críticos de Heródoto apontaram para seus relatos fantasiosos de formigas gigantes na Índia que desenterram ouro, cobras voadoras na Arábia e ovelhas de cauda longa cujas caudas são sustentadas em carroças com rodas. Mas estudiosos modernos como Dewald vêm em defesa de Heródoto.
"O que me oponho são as pessoas que dizem que Heródoto não estava interessado em precisão", diz Dewald. "É claro para mim que ele passa uma quantidade incrível de tempo tentando acertar as coisas. Acho que seus críticos entenderam muito mal de onde ele vinha. Dada a imensidão do trabalho, ele teve de coletar e avaliar todos esses dados, quase todos estudiosos agora admitem que foi muito impressionante. "
A realidade é que Heródoto, quer você queira acreditar nele ou não, criou o ponto de partida a partir do qual todo historiador moderno começou sua própria história ou investigação sobre a vida e os tempos do mundo mediterrâneo e seus arredores nos séculos VI e V aC "Muito do que sabemos sobre o período arcaico e clássico inicial na Grécia devemos a Heródoto", diz Dewald.
Agora isso é legal
O relato de Heródoto sobre formigas do tamanho de uma raposa espalhando pó de ouro foi descartado por séculos, mas em 1984 um explorador francês chamado Michel Peissel confirmou que uma marmota do tamanho de uma raposa no Himalaia era conhecida por espalhar pó de ouro ao cavar, e que a palavra persa para "formiga da montanha" era semelhante à palavra persa para "marmota", de acordo com a Ancient History Encyclopedia . Portanto, é provável que Heródoto não tenha inventado a história, mas apenas traduzido incorretamente o animal em questão.
