Os camundongos machos podem ser considerados mais evoluídos, por assim dizer, do que os machos humanos em um aspecto anatômico: mamilos. Enquanto os homens desenvolvem um par de mamilos – e às vezes mais – que não serve a nenhum propósito além de oferecer variedade topográfica no peito, os camundongos machos saem do útero sem essas marcas, suas barrigas peludas lisas e sem mamilos. Ao lado de garanhões e ornitorrincos machos, os camundongos estão entre um pequeno grupo de espécies de mamíferos que não avançam e brotam mamilos como se estivessem em solidariedade simbólica com suas parentes fêmeas [fonte: McCarthy ].
Durante o início da gravidez , os embriões de camundongos machos e fêmeas formam tecido mamário, o tecido fundamental que se torna os mamilos, nervos e glândulas que mais tarde facilitam a produção de leite feminino. Em 1999, pesquisadores da Universidade de Yale publicaram um estudo identificando a proteína responsável por expelir esses precursores de mamilo em camundongos machos. Alguns dias depois que o tecido mamário de camundongos começa a se formar, ele produz uma proteína conhecida como PTHrP . Em camundongos machos, o PTHrP sinaliza às células mamárias para formar receptores de hormônios masculinos, e esses hormônios efetivamente destroem o tecido, deixando os roedores sem mamilos [fonte: Lawrence ].
Enquanto isso, os humanos do sexo masculino passam por um processo embrionário semelhante, menos a remoção do tecido mamário. Após três ou quatro semanas, todos os embriões desenvolvem sulcos mamários paralelos chamados linhas de leite antes que os 23 cromossomos, XX ou XY, tenham a chance de mexer com dimorfismos sexuais , ou traços físicos que distinguem machos biológicos de fêmeas. À medida que os fetos crescem, essas linhas de leite que se estendem da parte superior do tórax até a parte inferior do abdome recuam e normalmente deixam para trás um par de mamilos, juntamente com glândulas produtoras de leite chamadas lóbulos , ductos e o tecido adiposo entre eles [fonte: Adams]. Sem uma proteína como a PTHrP entrando em ação para desencadear bloqueios hormonais, como acontece em camundongos, embriões humanos, masculinos e femininos, recebem o mesmo conjunto de encanamentos internos na região da mama. Então, durante a puberdade , o estrogênio nas meninas estimula o tecido mamário e o desenvolvimento da glândula mamária.
Portanto, a explicação mais simples para os homens terem mamilos é que todos os embriões humanos começam com eles, e a evolução não chegou a selecionar contra a existência deles no busto masculino. Como os mamilos e o desenvolvimento saudável dos seios estão intimamente ligados ao sucesso reprodutivo feminino, os biólogos evolucionistas supõem que a pressão adaptativa para desmamar os mamilos masculinos não era forte o suficiente [fonte: Simons ].
E embora o propósito dos mamilos masculinos raramente se estenda além do decorativo, juntá-los com o apêndice, dentes do siso e outros vestígios de anatomia seria um erro técnico. Afinal, como os mamilos dos homens podem ser relegados à lixeira evolucionária quando eles podem – ah, sim, eles podem – produzir leite?
