Por centenas de anos, a natureza selvagem da América tem encolhido devido à expansão das cidades e subúrbios, deixando os amantes do ar livre como caçadores com menos oportunidades. Por volta de 1900, a superexploração massiva por caçadores levou os cervos da América quase à extinção ( menos de meio milhão de cervos , de um máximo de 45 milhões em 1450).
Os legisladores entraram na briga e melhores regulamentos de conservação mudaram o que poderia ter sido um constrangimento ambiental em uma verdadeira história de sucesso na vida selvagem. Em 2000, a população havia se recuperado para 38 milhões de cervos. (As populações de cervos diminuíram ligeiramente desde então.)
Hoje em dia, esses milhões de veados muitas vezes vivem lado a lado com humanos e, em áreas suburbanas, raramente sentem a pressão de predadores. Isso significa que eles podem se empanturrar livremente de jardins, comedouros de pássaros e outras fontes de alimento fáceis com as quais seus irmãos mais selvagens só poderiam sonhar. Como tal, esses veados podem atingir a enorme circunferência e grandes chifres que os caçadores fantasiam.
Assim, as populações de cervos de cauda branca são bastante saudáveis - às vezes em detrimento dos animais e das pessoas. A caça na cidade pode ajudar a equilibrar as populações de animais selvagens, especialmente em casos em que os animais às vezes causam grandes problemas.
"A caça ao veado urbano é uma prática de manejo usada em muitas cidades e áreas suburbanas dos Estados Unidos", disse Jason Andrews, gerente do programa Urban Deer Hunt em Cedar Rapids, Iowa. "No início dos anos 2000, a cidade de Cedar Rapids estava enfrentando um alto número de colisões de carros e cervos, bem como degradação significativa da vegetação em propriedades privadas. Muitas soluções possíveis foram pesquisadas por um comitê formado pelo Iowa DNR [Departamento de Recursos Naturais], Funcionários da cidade de Cedar Rapids, pró-caçadores e anti-caçadores. "
Em última análise, a pesquisa determinou que a solução de gerenciamento populacional mais econômica e sustentável seria uma caça com arco urbana anual.
“A caça urbana de cervos é popular em cidades que têm uma interface altamente urbana / suburbana / rural, bem como em áreas arborizadas dentro de sua cidade”, disse Andrews por e-mail. "Em Cedar Rapids, todos os quadrantes da cidade têm habitat apropriado para sustentar as populações de veados, portanto, a caça é permitida. Devo observar que a caça só é permitida em propriedades privadas. Nenhum parque, direito de passagem ou qualquer outro terreno público [pode] ser caçado . "
Andrews acrescenta que existem requisitos de distância que os caçadores devem manter das propriedades vizinhas; dessa forma, os caçadores vestidos de camuflagem não estão passeando por áreas congestionadas ou altamente urbanizadas. E, claro, os caçadores devem obter permissão por escrito dos proprietários.
"Nossa caça [Cedar Rapids] é altamente regulamentada para manter a privacidade, distâncias adequadas, segurança e verificação da legalidade dos caçadores e capacidade de atingir seu alvo de forma humana", diz ele.
Controvérsias da caça ao veado
Flechas voadoras e cervos da cidade? Talvez você esteja pensando em todos os desastres potenciais que podem resultar da caça urbana.
No topo da lista estão pessoas ou animais de estimação sendo disparados inadvertidamente e mortos por acidente. Ou talvez você imagine um cervo ferido cambaleando no quintal de um vizinho durante a festa de aniversário de uma criança.
Na verdade, não importa onde as caçadas acontecem, geralmente são os próprios caçadores que se machucam. As estatísticas mostram que a maioria dos ferimentos de caça são autoinfligidos. E aqueles que envolvem armas de fogo (que normalmente não incluem caçadas urbanas) envolvem descarga acidental, e a pessoa que é ferida geralmente é o caçador. As estatísticas de lesões envolvendo arcos são incompletas, mas parecem muito baixas .
Em Iowa, o programa foi extremamente bem-sucedido, observa Andrews.
"A caça ao veado urbano da cidade de Cedar Rapids existe há mais de 10 anos", diz ele. "Desde o seu início, a cidade percebeu uma redução de 47 por cento nas colisões de carros em comparação com veados e muito menos reclamações dos cidadãos sobre a degradação da vegetação."
Não é apenas um fenômeno do Meio-Oeste. Um estudo de 1999 analisou os efeitos de uma "caça controlada ao veado com arco e flecha" em uma comunidade residencial em Connecticut. Ele descobriu que o programa era muito eficaz. "A caça ao arco e flecha reduziu o rebanho de veados local em 50 por cento durante o primeiro ano, e muitos residentes subsequentemente experimentaram redução dos danos dos veados nas plantações da paisagem", disse o estudo . "Nenhum acidente de caça ocorreu, nenhum conflito entre caçadores e residentes foi relatado, e nenhum cervo atingido por flechas morreu fora da área de caça. O custo mais significativo para a comunidade foi a necessidade de policiais adicionais para responder a conflitos em potencial com os manifestantes."
Um estudo de 2011 do USDA que analisou a caça controlada de cervos na Floresta Fontenelle (FF), Nebraska (uma área natural cercada por desenvolvimento) concluiu que "caças controladas em FF reduziram as densidades de cervos na área imediata a níveis toleráveis e foram aceitas por residentes da área, com relativamente pouca cobertura da mídia e escrutínio público. "
De fato, em muitos lugares, o problema não é que haja muitos caçadores de veados urbanos, mas na verdade não o suficiente. Apenas 5% dos americanos com mais de 16 anos caçam, de acordo com uma pesquisa do US Fish and Wildlife Service de 2018, metade de 50 anos atrás. Grande parte dos orçamentos estaduais para a conservação da vida selvagem vem de fundos gerados por armas de fogo e licenças de caça e impostos sobre armas e munições. Além disso, muitos estados usam caçadores urbanos como uma forma de baixo custo para controlar as populações de veados. Em Bull Shoals, Arkansas , 77 caçadores participaram da temporada 2014-15 ; a cidade queria aumentar esse número para 100 na temporada 2015/16.
Até mesmo a cidade de Little Rock, Arkansas, que proibiu a caça de cervos em áreas urbanas em 1998 após reclamações de residentes que encontraram carcaças de cervos em seus quintais, estava considerando trazê-la de volta em 2019 devido ao aumento de cervos circulando pelas ruas suburbanas e do número de acidentes com veículos isso estava causando.
Tornando-se um caçador urbano de cervos
Para evitar o risco de ferimentos, a caça urbana em Cedar Rapids é limitada apenas a arcos, portanto, armas não são permitidas. Além disso, os caçadores devem concluir cursos de segurança que reforçam as melhores práticas em relação a equipamentos, táticas e questões legais.
"Como mencionado anteriormente, existem diretrizes rígidas de distância para manter a segurança e a privacidade das propriedades vizinhas. Além disso, a habilidade de tiro dos caçadores é verificada anualmente com um teste supervisionado de tiro com arco", disse Andrews. "Os caçadores também devem tirar fotos de alta porcentagem de perto. Os caçadores também são aconselhados a não atirar em linhas de propriedade, prédios, etc."
Os caçadores também devem verificar adequadamente os cervos colhidos com as autoridades locais. Dessa forma, os gerentes de conservação entendem melhor a eficácia de seus programas de gerenciamento de jogos. E a temporada de caça ao veado vai do outono ao inverno. Fora desse período, a caça não é permitida. Os caçadores também precisam pagar à cidade por uma licença de caça. (Esses regulamentos são semelhantes aos encontrados em outras cidades que permitem a caça.)
Mas você precisa de mais do que apenas sua certificação de segurança de caçador e um objetivo mortal para sacar um enorme dinheirinho suburbano. Você precisa de uma nova mentalidade de caça.
Para começar, você deve pedir permissão aos proprietários de terras, que muitas vezes dizem não. Obter a permissão de um proprietário pode não ser suficiente - você será melhor atendido por ter acesso a várias áreas contíguas de terra. Dessa forma, se você atirar em um cervo e ele fugir (o que costuma acontecer), você poderá persegui-lo além dos limites da propriedade.
Existem também outras políticas em jogo. Os caçadores urbanos bem-sucedidos enfatizam a necessidade de ser o mais discreto possível , mesmo quando têm permissão adequada. Eles tendem a evitar que os transeuntes observem suas atividades, chegando a esconder seus veículos. Isso reduz a competição de outros caçadores e os confrontos com residentes anti-caçadores.
Além do mais, os cervos acostumados ao cheiro humano se comportam de maneira diferente. É por isso que os especialistas dizem que você deve implantar o máximo possível de câmeras de trilha para avaliar o potencial cervo-alvo. Você também deve estar preparado para perder essas câmeras, porque não é incomum que sejam roubadas por caminhantes ou invasores.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
A US Humane Society defende a esterilização ou vacinas de controle de fertilidade em vez da caça como formas mais humanas de reduzir a população de cervos. Mas um estudo de 2019 de Cornell descobriu que o controle da fertilidade não reduziu de fato a população de veados. Ele sugeriu que "caça comercial regulamentada, dispersão natural ou liberação intencional de importantes predadores de veados (por exemplo, lobos e leões da montanha)" podem ser abordagens a serem tentadas.
