Por que não usamos mais relógios de pulso?

Em uma época em que 91% dos americanos estão ligados pelo quadril aos telefones celulares , em que quase podemos ler pelo brilho dos relógios de LED que adornam nossos utensílios de cozinha e eletrônicos da sala da família, amarrar um relógio no pulso pode parecer redundante [fonte: Foresman ]. Não é surpresa, então, que blogs e agências de notícias tenham declarado o relógio de pulso mais morto do que a discoteca, Dillinger e o dodô. A verdade, porém, é um pouco mais complicada.

Quando as vendas totais de relógios americanos caíram 4,9% entre 2001 e 2005, os analistas naturalmente viram isso como um sinal de que o tão esperado Rolex Ragnarok havia começado. Mas as vendas de relógios, como as de dezenas de outros bens de luxo e duráveis, são cíclicas. Apesar da pior recessão econômica desde a Grande Depressão, o setor se recuperou em 2010 e 2011 [fontes: Gonzalez ; Agence France-Presse ; Shuster ].

Isso significa que o mesmo número de pessoas ainda usa relógios? Não necessariamente. Em julho de 2012, o tipo de relógios de alta qualidade mencionado nas letras de rap e anunciados nos anúncios do Financial Times superou em muito as ofertas de US$ 100 ou menos. As marcas comercializadas para jovens adultos foram as que mais sentiram o aperto, embora relógios de mais de US$ 1.000 continuem aparecendo nos pulsos de jovens promissores preocupados com a imagem [fontes: FSWI ; Agence France-Presse ; Shuster ].

Como qualquer relojoeiro de luxo lhe dirá, os relógios são menos sobre tempo e mais sobre imagem, moda e status. A Cartier não comercializa o tempo; marca o estilo de vida. Considere a demanda contínua por relógios mecânicos caros, que são menos precisos do que relógios de quartzo, ou a variedade de relógios com elementos não funcionais, como diamantes, líquidos em movimento e assim por diante. Internacionalmente, o boom econômico na China – onde os relógios, especialmente os mecânicos, há muito são associados à prosperidade – impulsionou 40-60% da demanda por relógios europeus [fontes: Gonzalez ; Agence France-Presse ; Shuster ].

Sempre conscientes do zeitgeist, os relojoeiros também estão produzindo relógios "killer app" repletos de funções voltadas para atividades específicas, incluindo escalada, mergulho, pesca, golfe, automobilismo e vela. Eles também adotaram uma abordagem "se você não pode vencê-los, junte-se a eles" e integraram seus relógios em nosso estilo de vida cada vez mais conectado. Hoje, você pode comprar relógios que avisam quando o celular sem som toca, identifica quem está ligando e indica se deixou recado. Alguns relógios podem reproduzir MP3s e vídeos ou extrair arquivos do seu computador [fonte: Shuster ].

Onde as coisas vão parar? Só o tempo irá dizer. Por enquanto, pelo menos, está claro que a indústria de relógios de pulso pode levar uma surra e continuar funcionando.

Antes de escrever isso, eu teria jogado minha sorte com os apocalipses do relógio de pulso. Na verdade, não me lembro da última vez que vi alguém, especialmente um jovem, usando um relógio.

Isso só mostra que você nunca deve subestimar o poder do marketing para incutir um senso de necessidade no consumidor. Quando o novo iPhone saiu em 2011, 55 milhões de nós fizeram fila para comprá-lo, desconsiderando a economia, nossos orçamentos ou, em muitos casos, o iPhone 2010 em nossos bolsos. Simplesmente nos ajoelhamos em direção a Cupertino e pegamos nossas carteiras.

O que levanta outro ponto: apesar de toda a nossa fetichização de telefones celulares, há todas as chances de que, em mais uma década ou menos, também os declaremos mortos (alguém se lembra de quando os PDAs eram considerados insubstituíveis?).

Pessoalmente, gosto da habilidade e da arte incompreensíveis incorporadas aos relógios mecânicos. Valorizo ​​particularmente a história científica e tecnológica que representam. Mais do que isso, porém, valorizo ​​as memórias que associo a eles. Ao contrário dos eletrônicos de consumo, os relógios antigos não são descartáveis; são presentes, objetos de segunda mão e até companheiros para a vida toda.

Será que algum dia produziremos o equivalente em smartphone de um relógio sentimental e bem elaborado? Agora isso é algo que eu gostaria de ver. Os desafios técnicos, embora significativos, estão ao nosso alcance, e nosso planeta seria melhor por isso. Talvez seja uma ideia cuja hora chegou.

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