Por que os circos tinham shows de horrores?

Se você é fã de "American Horror Story" do FX, então é provável que você já esteja familiarizado - muito familiarizado - com o conceito de um show de horrores. O drama de televisão em série se passa no início dos anos 1950, na queda da popularidade dos freak shows, e inclui personagens que exibem a quilometragem de uma indústria difícil. Há uma senhora barbuda, gêmeos siameses , um "menino lagosta" e outros que ilustram os desafios que surgem quando uma sociedade inteira perde o interesse em sua "alteridade".

No auge de sua popularidade em meados do século 19 e início do século 20, os artistas de freak show eram superstars. Eles alcançaram o status de celebridade e foram compensados ​​de acordo, muitas vezes ganhando milhares de dólares por semana. Pessoas com esquisitices médicas dispostas a se exibir experimentaram muitas das coisas que vêm com o estrelato, incluindo suas próprias comitivas projetadas para satisfazer todas as suas necessidades e caprichos [fonte: Ayers ].

Freak shows eram, em sua essência, uma maneira de ganhar dinheiro. À medida que as pessoas pagavam pelo privilégio de entrar no freak show, estavam enchendo os bolsos dos promotores do show e, em menor grau, dos próprios participantes. Na verdade, os freak shows ofereciam aos artistas uma maneira de ganhar a vida que de outra forma não estava disponível para eles. E, à medida que os freak shows ganharam popularidade, algumas pessoas começaram a mudar propositalmente suas aparências para ganhar a vida como artistas. O Grande Omi (também conhecido como Zebra Man), por exemplo, tatuou voluntariamente seu rosto e corpo com listras de zebra de uma polegada de largura. Seu único objetivo era se tornar uma atração de freak show [fonte: Gilbert ].

Nem todos os artistas de show de horrores tinham anormalidades físicas. Alguns exibiram habilidades interessantes e incomuns ou adições visuais, como comer fogo ou - como o Grande Omni - estar coberto de tatuagens da cabeça aos pés.

Os donos de circos, dos quais os mais bem-sucedidos também eram promotores natos, usavam os freak shows que acompanhavam sua empresa como forma de aumentar o interesse em seus eventos. Foi, talvez, a primeira forma de marketing de mídia social. À medida que os espetáculos de aberrações viajavam de cidade em cidade com o circo, as histórias dos artistas tomavam proporções lendárias. E, para misturar tudo, promotores como PT Barnum ofereciam tudo, desde shows "10 in One" até shows "apenas para homens". Os shows "10 in One" teriam 10 artistas em uma plataforma enquanto os clientes pagos passavam. Os freak shows para homens incluíam apenas esquisitices consideradas muito perturbadoras para mulheres e crianças. Além do potencial de ver uma artista feminina seminua, esses shows apenas para homens geralmente incluíam exibições de punks em conserva, que eram fetos humanos deformados preservados em potes transparentes [fonte: Grande ].

Shows de aberrações começaram a declinar na década de 1930, quando as pessoas começaram a vê-los como exploradores e sem dignidade para os artistas. Os médicos também começaram a diagnosticar e tratar algumas das doenças que causaram as deformidades. O último prego no caixão foi a ascensão da televisão, que permitiu que as pessoas ficassem em casa e assistissem a outras formas de entretenimento "incompleto" [fonte: Grande ].

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