Por que os EUA cunhariam uma moeda de um trilhão de dólares?

Quando o "The Daily Show", de Jon Stewart, conhecido por seus comentários irônicos sobre eventos políticos, foi ao ar em 10 de janeiro de 2013, criaturas míticas eram a única parte ficcional da equação. Houve um debate real – que se estendeu da Internet à Casa Branca – sobre as virtudes de cunhar uma moeda de um trilhão de dólares para evitar a iminente crise da dívida nos EUA [fonte: Weinger ].

Afinal, o que é um teto de dívida e por que os líderes do Mundo Livre considerariam criar uma moeda de trilhões de dólares (de todas as coisas) para evitar um?

O teto da dívida , também conhecido como limite da dívida nacional, estreou durante a Primeira Guerra Mundial. A ideia era permitir que o Departamento do Tesouro dos EUA tomasse dinheiro emprestado para pagar itens aprovados pelo Congresso - sem ter que pedir permissão aos legisladores cada vez que uma dessas compras ocorreu. Desde que o teto da dívida foi introduzido, o Congresso votou para aumentar o limite da dívida dezenas de vezes. No entanto, em 2011, republicanos e democratas do Congresso chegaram a um impasse ao aumentar o teto da dívida mais uma vez. Os republicanos controlavam a Câmara e os democratas controlavam o Senado, e isso levou a um impasse que ainda não foi resolvido em janeiro de 2013 [fonte: The New York Times ].

Na próxima seção, exploraremos onde a ideia de criar uma moeda de um trilhão de dólares foi gerada. Embora o conceito tenha ganhado força na Internet e eventualmente justificado uma discussão séria no Capitólio, a decisão de cunhar tal moeda acabou sendo vetada pelo Federal Reserve e pelo Tesouro dos EUA [fonte: Carter ]. Mesmo assim, podemos aprender muito sobre como o dinheiro realmente funciona nos EUA - e o que o teto da dívida pode significar para a nação - entendendo a ideia da moeda de um trilhão de dólares.

Parece um conto de fadas fragmentado: um blogueiro, inspirado por um artigo online sobre pessoas usando cartões de crédito para comprar moedas comemorativas do Tesouro dos EUA para que pudessem acumular milhas de passageiros frequentes, elabora um plano para resolver a crise do teto da dívida. Ele sugere que o governo dos EUA cunhe uma moeda de platina de um trilhão de dólares para evitar empréstimos de fundos adicionais e, assim, evitar o limite da dívida. Outros blogueiros apoiam a ideia, que ganha a atenção da grande mídia e acaba sendo considerada durante os debates da Casa Branca [fonte: Tate ].

Acontece que Beowulf (como o criador da ideia é conhecido online) estava certo sobre algumas coisas. Um: há uma lei pouco conhecida que permite ao Departamento do Tesouro dos EUA cunhar moedas de platina de qualquer denominação - mesmo com um valor nominal de US$ 1 trilhão. A lei se originou como uma forma de cunhar moedas comemorativas celebrando ou homenageando instituições, lugares, pessoas ou eventos americanos. Por exemplo, em 2013, o Girl Scouts of the USA Centennial Silver Dollar foi lançado [fonte: US Mint ]. E, dois: a ideia poderia realmente ter funcionado.

Como acontece com muitas leis bem-intencionadas, havia uma brecha a ser explorada. Embora existam limites para a quantidade de papel-moeda que o governo dos EUA pode imprimir e limites para o número de moedas de ouro, prata e cobre que podem ser cunhadas, não há limite para o valor das moedas de platina que podem ser criadas. É por isso que podemos falar de uma moeda de US$ 1 trilhão, mas não de uma nota de papel de US$ 1 trilhão [fonte: Legal Information Institute ].

Embora não seja uma solução de longo prazo, a criação de uma moeda de um trilhão de dólares teria ajudado o governo dos EUA a evitar uma confusão política sobre os limites da dívida nacional, ao mesmo tempo em que contornava a necessidade de reduzir os empréstimos. A moeda, exibindo um 1 com 12 zeros atrás, poderia ter sido depositada no Federal Reserve dos EUA, onde teria removido um trilhão de dólares em dívidas. Isso teria permitido que o Tesouro dos EUA continuasse pagando suas contas e gastando fundos em programas como Previdência Social e Medicare. Havia rumores de que programas como esses seriam interrompidos se uma violação do limite da dívida fizesse com que os cortes imediatos de gastos entrassem em vigor.

Essencialmente, emitir uma moeda de um trilhão de dólares seria como receber um novo cartão de crédito pelo correio – um com um limite muito alto – que permitiria que você continuasse gastando dinheiro que não tinha no banco.

Compreender a ideia por trás de uma moeda de um trilhão de dólares oferece um vislumbre do funcionamento interno da economia dos EUA. Ao contrário de países que não criam suas próprias políticas sobre dinheiro e podem, assim, ser forçados a entrar em default quando acabarem, os EUA podem criar pilhas de papel-moeda ou moedas preciosas.

O conceito de moeda de um trilhão de dólares também oferece uma rápida lição sobre inflação. Em 1913, o Federal Reserve dos EUA (o Fed) começou a emitir notas bancárias, mas as moedas permaneceram emitidas pelo Tesouro como antes. Normalmente, o Fed, como chefe do sistema bancário privado, compra moedas sob demanda dos bancos e paga por elas imprimindo dinheiro. Ele deposita esse dinheiro na conta do Tesouro no Fed. Se a Casa da Moeda dos EUA tivesse criado a moeda de US$ 1 trilhão, ela teria sido depositada no Federal Reserve, que então imprimiria o dinheiro e o depositaria no Tesouro. Os EUA teriam conseguido pagar suas contas e a inadimplência teria sido retirada da mesa.

Embora os efeitos de tal movimento sobre a economia e a inflação não sejam claros, o conceito polarizou os especialistas financeiros. Os detratores da ideia da moeda de um trilhão de dólares tinham certeza de que isso faria com que a inflação saísse do controle. Os proponentes sugeriram que isso não teria necessariamente causado um aumento na inflação porque os depósitos do Tesouro não fazem parte da base monetária dos EUA - até que sejam gastos, isto é. Quando os depósitos do Tesouro são gastos, o dinheiro é transferido para os bancos comerciais, o que pode eventualmente desencadear um aumento da inflação. Até que a moeda de um trilhão de dólares seja gasta, isso provavelmente não acontecerá. E mesmo assim, o governo federal ainda detém as rédeas das taxas de juros [fonte: The Economist ].

Compreender o impacto inflacionário de uma moeda de um trilhão de dólares envolve a Equação de Câmbio , que ilustra a relação entre um aumento na oferta de moeda e um aumento nos preços. O dinheiro em circulação vezes a taxa em que é gasto (velocidade) será igual ao gasto total [fonte: Investopedia ]. O efeito poderia ter sido semelhante ao que os EUA já experimentaram durante a recessão mais recente: a oferta monetária do país triplicou desde dezembro de 2007, mas a inflação não porque a velocidade do dinheiro diminuiu – o Fed detém mais de US$ 1 trilhão em reservas [fonte: Soltas ].

O resultado de uma moeda de um trilhão de dólares, agora fictícia, também pode ter afetado a estabilidade de preços. Há razões pelas quais os governos não imprimem mais dinheiro sempre que precisam. A principal delas é que isso pode levar à instabilidade de preços, algo que nunca é bom durante a recuperação financeira de um país.

Mas alguns dizem que a verdadeira razão pela qual a ideia da moeda de um trilhão de dólares não foi a lugar nenhum foi política – cunhar isso teria violado a independência do Fed, bem como a intenção do Congresso de criar um teto para a dívida [fonte: The Economist ].

Nota do autor: Por que os EUA cunhariam uma moeda de um trilhão de dólares?

Há apenas algo sobre a crise financeira chegando perto de casa que anima seus ouvidos para notícias financeiras nacionais e internacionais. Eu não prestei muita atenção à mecânica da economia até a crise financeira dos Estados Unidos, alguns anos atrás. Então me interessei com pressa, e não apenas pelas notícias do meu próprio país. Resgates e vendas a descoberto na frente doméstica; governos falidos no exterior. Compreender isso parecia avassalador, mas essencial para minha sobrevivência como empresário. Desde aquela época, continuei a acompanhar notícias econômicas com interesse (trocadilhos), incluindo debates sobre o teto da dívida e, mais recentemente, a proposta de uma moeda de um trilhão de dólares. Em uma nota relacionada, posso começar a assistir a vídeos, como este , como uma espécie de apólice de seguro.

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