Se você é americano e já conversou com alguém de outro país sobre o tempo, provavelmente ficou um pouco confuso quando ele disse que a temperatura à tarde está em uns bons 21 graus. Para você, isso pode parecer um dia frio de inverno, mas para eles é uma temperatura agradavelmente quente de primavera.
Isso porque praticamente todos os outros países no resto do mundo usam a escala de temperatura Celsius , parte do sistema métrico, que denota a temperatura na qual a água congela como 0 graus, e a temperatura na qual ferve como 100 graus. Mas os Estados Unidos e alguns outros redutos - Ilhas Cayman , Bahamas , Belize e Palau - seguem a escala Fahrenheit, na qual a água congela a 32 graus e ferve a 212 graus. Isso significa que a temperatura de 21 graus C que mencionamos anteriormente é o equivalente a uma agradável temperatura de 70 graus F nos EUA
A persistência de Fahrenheit é uma daquelas intrigantes idiossincrasias americanas, o equivalente a como os Estados Unidos usam a palavra futebol para descrever o que o resto do planeta chama de futebol. Então, por que os EUA usam uma escala de temperatura diferente e por que ela não muda para ser consistente com o resto do mundo? Não parece haver uma resposta lógica, exceto talvez inércia. Os americanos geralmente detestam o sistema métrico - esta pesquisa de 2015 descobriu que apenas 21% do público é a favor da conversão para medidas métricas , enquanto 64% se opõe.
Poderia fazer mais sentido se Fahrenheit fosse da velha escola e Celsius fosse um novato moderno, uma espécie de New Coke de temperatura. Mas, na realidade, eles foram criados apenas cerca de duas décadas. Fahrenheit foi criado por seu homônimo, um cientista alemão chamado Daniel Gabriel Fahrenheit, que no início de 1700 foi o primeiro a projetar termômetros de álcool e mercúrio que eram precisos e consistentes, de modo que quaisquer dois de seus instrumentos registrassem a mesma leitura de temperatura em um determinado lugar em um determinado momento. "Sua grande habilidade mecânica em trabalhar o vidro permitiu-lhe realizar seus projetos", como Henry Carrington Bolton explicou em seu livro de 1900, " Evolução do termômetro, 1592-1743 ".
Invenção da Escala Fahrenheit
Quando Fahrenheit começou, a principal coisa em que ele estava interessado era obter a mesma leitura de temperatura o tempo todo, sem comparar temperaturas de coisas diferentes ou horas do dia diferentes. Mas quando ele apresentou um artigo sobre seu sistema de medição de temperatura para a Royal Society of London em 1724, ele aparentemente percebeu que também tinha que criar uma escala de temperatura padrão.
"Basicamente, a escala Fahrenheit foi concebida com zero como a temperatura mais fria para uma mistura de gelo e água salgada, e a extremidade superior foi considerada a temperatura corporal (aproximadamente 96 graus Fahrenheit), formando uma escala que pode ser progressivamente dividida por 2, "explica Don Hillger , um meteorologista pesquisador do Instituto Cooperativo de Pesquisa na Atmosfera da Colorado State University e também presidente da US Metric Association , um grupo que defende a conversão para o sistema métrico. "Isso resultou na temperatura de congelamento / derretimento de 32 graus F, um número não muito útil! A temperatura de ebulição da água foi então fixada em 212, novamente um número não muito útil. As duas temperaturas têm 180 graus de diferença, novamente um múltiplo de 2. "
A escala Celsius
No entanto, o sistema aparentemente parecia muito bom para os funcionários do Império Britânico, que adotaram Fahrenheit como sua escala de temperatura padrão, que foi como acabou se estabelecendo também nas colônias americanas. Enquanto isso, porém, em 1742, um astrônomo sueco chamado Anders Celsius apresentou um sistema menos pesado baseado em múltiplos de 10, no qual havia uma diferença de precisamente 100 graus entre as temperaturas de congelamento e ebulição da água ao nível do mar. (Estranhamente, de acordo com a ThoughtCo , ele começou com água congelando em 100 e fervendo em zero, mas eventualmente, alguém inverteu.)
A nítida simetria de 100 graus da escala Celsius tornou-o um ajuste natural para o sistema métrico, que foi formalmente desenvolvido pelos franceses no final do século XVIII. Mesmo assim, o mundo de língua inglesa agarrou-se obstinadamente à sua preferência por unidades estranhas, como a libra e a polegada, e Fahrenheit aceitou o passeio. Mas, finalmente, em 1961, o UK Met Office passou a usar Celsius para descrever as temperaturas nas previsões do tempo, a fim de ser consistente com outros países europeus. A maior parte do resto do mundo logo seguiu o exemplo - com a notável exceção dos Estados Unidos, onde o Serviço Meteorológico Nacional ainda publica dados de temperatura em Fahrenheit - embora sua própria equipe há muito tenha mudado para Celsius.
“O NWS está atendendo ao público por meio de relatórios em graus Fahrenheit, enquanto muitas de suas operações, como modelos de previsão, usam graus Celsius”, explica Hillger. "E, para a maioria das observações meteorológicas automatizadas, as temperaturas também são registradas em graus Celsius. Se decidirmos usar o sistema métrico nos relatórios meteorológicos, a camada Fahrenheit que agora foi adicionada para o público dos EUA pode ser removida. No entanto, o NWS está mais sintonizado com o sistema métrico do que os meteorologistas da TV, muitos dos quais atendem às suas audiências e raramente usam graus Celsius, exceto talvez algumas estações perto de nossas fronteiras com o Canadá e o México? "
Jay Hendricks , que dirige o Grupo de Metrologia Termodinâmica do NIST , aponta que a escala Fahrenheit tem uma vantagem significativa. “Tem mais graus na faixa de temperatura ambiente típica para a maioria das pessoas”, diz ele por e-mail. “Isso significa que há uma diferença de temperatura de 'grão mais fino' entre 70 graus F e 71 graus F do que entre 21 graus C e 22 graus C. Uma vez que um humano pode dizer a diferença de 1 grau F, esta escala é mais precisa para a experiência humana. "
Por outro lado, porém, a vantagem desaparece se uma temperatura fracionária em Celsius for usada. "Por exemplo, a temperatura Celsius equivalente para 70 e 71 Fahrenheit é equivalente a 21,1, 21,7 Celsius", explica Hendricks.
Agora isso é interessante
O criador da escala de temperatura Celsius também foi o primeiro a fazer uma conexão entre a aurora boreal, ou aurora boreal, e as flutuações no campo magnético da Terra em 1733, de acordo com o National High Magnetic Field Laboratory .
