Você provavelmente já ouviu a palavra "Neanderthal" usada para insultar alguém, normalmente uma pessoa agindo grosseiramente ou com uma sobrancelha proeminente. Novas evidências mostram que chamar alguém de Neandertal pode não estar muito longe da verdade. Os neandertais foram extintos mais cedo do que se pensava, mas antes de serem extintos, eles se acasalaram com os ancestrais dos humanos modernos – os mesmos que ajudaram em sua extinção.
Os neandertais são uma espécie primitiva de humanos que viveu principalmente na Europa e no sudoeste da Ásia de cerca de 130.000 anos atrás até sua extinção há aproximadamente 40.000 anos. Os primeiros ossos neandertais foram encontrados no vale do rio Neander, na Alemanha, em 1856, e na época as pessoas pensavam que eram ossos de estranhos humanos modernos. Os neandertais eram geralmente mais massivos, mas mais curtos do que os humanos modernos. Eles também tinham uma testa mais proeminente e testa inclinada [Fonte: O'Neil ].
Desde essa primeira descoberta, ossos de neandertais foram encontrados em toda a Europa e Ásia, da Espanha à Rússia e ao Iraque. Então, o que aconteceu com essa espécie primitiva que parece estar em todo o mapa? É uma questão que atormenta os cientistas há anos, mas novos testes revelaram informações que podem ajudar a explicar a morte dos neandertais.
Parece que nós – ou pelo menos nossos ancestrais – fomos pelo menos parcialmente responsáveis por sua extinção. Cerca de 45.000 anos atrás, o número de neandertais estava diminuindo. Eles ficaram isolados, vivendo em grupos irregulares em toda a Europa na época em que os humanos modernos ( Homo sapiens ) estavam fazendo incursões. Os dois grupos teriam competido por comida, por abrigo, por tudo o que precisavam para viver - mas o Homo sapiens era mais avançado tecnologicamente. Acredita-se também que uma erupção vulcânica na Itália e um evento climático de resfriamento há cerca de 40.000 anos deram o último golpe em uma espécie que já estava em extinção [fonte: Vergano ].
Mas antes de os neandertais partirem, alguns acasalaram com humanos modernos. Traços de DNA neandertal aparecem em humanos até hoje.
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Origens
- Higman, Tom et ai. "O tempo e o padrão espaço-temperal do desaparecimento dos neandertais." Natureza. Agosto de 2014. (15 de janeiro de 2015) http://www.nature.com/articles/nature13621.epdf?referrer_access_token=_hdO124yQnUxrXvjdI2-_NRgN0jAjWel9jnR3ZoTv0NM05FMwcyvA03FHeEPq22BJxbHBa-QZbpM4x0dEZsj7GJYn74-iCGrlSHaQKzYIkJqG6kI94tZimk1baUYkmbt
- O'Neil, Dennis. "Neadertais." 2013. (15 de janeiro de 2015) http://anthro.palomar.edu/homo2/mod_homo_2.htm
- Vergano, Dan. "Os neandertais morreram 10.000 anos antes do que se pensava, com a ajuda dos humanos modernos." Geografia nacional. 20 de agosto de 2014. (15 de janeiro de 2015) http://news.nationalgeographic.com/news/2014/08/140820-neanderthal-dating-bones-archaeology-science/
