Não deixe o nome assustar você; não há nada assustador na fruta do dragão . Claro, eles podem parecer um pouco diferentes. Sua casca pode ser rosa brilhante ou amarela, dependendo da variedade, e eles são cobertos com o que parecem ser escamas espinhosas, daí o nome. Mas uma vez que você fatie uma fruta madura do dragão, está tudo bem.
Uma fatia transversal da fruta do dragão é a natureza em seu aspecto mais interessante visualmente. A polpa do fruto do dragão é branca ou magenta e é salpicada com pequenas sementes pretas. E seu sabor? Bem, é como um cruzamento entre um kiwi e uma pêra.
De onde vem a fruta do dragão?
Embora a fruta do dragão seja cultivada em áreas tropicais e subtropicais em todo o mundo hoje, nem sempre foi assim. A fruta é um membro da família dos cactos trepadores ( Cactaceae ) e provavelmente era nativa da América Central, México e norte da América do Sul, onde era conhecida como pitahaya ou pitaya .
A fruta do dragão cresce como um cacto trepador e requer suporte para crescer adequadamente. A estação de crescimento ocorre durante os meses quentes de verão e no início do outono. As flores geralmente ocorrem entre julho e outubro, e as plantas são noturnas, o que significa que exibem suas flores apenas à noite. Assim que a planta floresce, os frutos começam a se formar. As plantas são produtivas por até 30 anos.
Acredita-se que os exploradores franceses levaram a fruta do dragão da América Central para o sudeste da Ásia , especificamente o Vietnã, no século XIX. A partir daí, a produção da fruta do dragão se espalhou pela Ásia. Hoje é produzido comercialmente no Vietnã, Malásia, Tailândia, Taiwan, Sri Lanka, China, Israel e países da América Central.
O Vietnã é o maior produtor mundial de fruta do dragão e é o principal produto de exportação de frutas do país. Oitenta por cento da fruta do dragão produzida no Vietnã é exportada para a China com o aumento da demanda. Por quê? Além dos benefícios para a saúde da fruta do dragão, muitos consumidores chineses acreditam que a fruta tem sorte ou é culturalmente significativa, especialmente em torno do Ano Novo Chinês .
Compra de fruta do dragão
A fruta do dragão costumava ser encontrada apenas nos mercados asiáticos, mas não mais. Dependendo de onde você mora, você pode encontrar a fruta do dragão no Costco local, na mercearia do bairro ou no mercado de fazendeiros. O fato de ser importado - e com alta demanda - elevou o preço dessa fruta exótica. Você pode esperar pagar entre US $ 5 ou US $ 10 cada (ou mais!), Dependendo de onde você mora.
Conversamos com Anupy Singla, autora de livros de receitas, jornalista e desenvolvedora de receitas de Chicago sobre o que procurar ao comprar fruta do dragão.
“Procure o brilho da cor e a firmeza ao toque para que continue a amadurecer e ficar um pouco mole para você, e você terá um pouco de tempo para mergulhar e se divertir”, diz ela. "Você não quer que chegue ao ponto em que fique piegas. Eles precisam ter uma aparência nova."
A casca não deve parecer murcha e procurar qualquer hematoma ou murcha nas folhas. A fruta do dragão é mantida em temperatura ambiente por alguns dias ou você pode armazená-la na geladeira. Mas não corte a fruta antes de estar pronto para comer. Depois de cortado, ele precisará ser armazenado na geladeira em um recipiente hermético.
Para preparar a fruta do dragão, simplesmente corte-a no centro e retire a casca. "Por ser espesso e ceroso, é muito fácil de descascar", diz Singla. "Então, vou fatiar e regar com um pouco de mel para comê-lo fresco. Você sempre pode retirá-lo e comê-lo assim também. Meus filhos comem assim com uma colher."
Singla criou uma receita de suco de fruta do dragão que usa leite de coco e, recentemente, fez algo que ela chama de "chaat".
"É um prato pequeno - uma salada minúscula", diz ela. "Eu combino a fruta do dragão com a especiaria indiana chaat masala e coloco cebola roxa e pimenta vermelha vietnamita, para adicionar calor e um pouco de suco de limão. É tão bom. Você pode combiná-lo com peixe ou qualquer tipo de proteína, ou mesmo simples na salada. O que eu amo nisso, quando você fala sobre os nutrientes, é o nível de fibra em uma fruta do dragão, eles perdem apenas para as framboesas (o mais alto em fibra). "
Benefícios para a saúde da fruta do dragão
Então, vamos falar sobre a nutrição dessas frutas. Seis onças de fruta do dragão normalmente resultam em :
- 102 calorias
- 0 gramas de gordura
- 2 gramas de proteína
- 22 gramas de carboidratos
- 13 gramas de açúcares
- 5 a 7 gramas de fibra
A fruta do dragão é um ótimo lanche porque é naturalmente pobre em açúcar, sem gordura e, como é rica em fibras, o ajudará a se sentir satisfeito por mais tempo. Também é uma boa fonte de várias vitaminas e minerais essenciais, incluindo magnésio, ferro e vitaminas A e C.
Singla diz que a fruta do dragão é ótima para pessoas que desejam adicionar algo diferente e saudável à sua dieta.
"Depois que você supera a aparência, é tão fácil de trabalhar e fácil de comer fresco, sem qualquer preparação real para isso", acrescenta ela. "É uma fonte fácil de fibra, vitamina C e todas essas outras coisas e adoro que você possa obter vitamina C de algo diferente de toranja ou laranja. A chave é perceber que existem diferentes opções que são tão saborosas quanto os que você está acostumado. "
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Existe uma espécie de fruta do dragão chamada David Bowie Dragon Fruit , ( Hylocereus undatus ). Possui uma flor branca semelhante a uma estrela . O fruto é rosa brilhante com polpa branca e sementes pretas.
