Preocupações com percevejos causam tensão no minério urbano

Percevejos foram encontrados em Urban Ore em 30 de outubro, mas durante as inspeções em 22 de novembro, nenhum bug foi encontrado. Embora aliviados, alguns trabalhadores dizem que estão insatisfeitos com a forma como a propriedade lidou com o problema, incluindo como e quais informações sobre os bugs foram compartilhadas com o público.

A descoberta de percevejos na Urban Ore, a enorme e popular loja de produtos recuperados de 42 anos de Berkeley, causou tensão entre os proprietários e alguns trabalhadores, apesar do fato de que inspeções recentes não encontraram nenhum percevejo ainda presente.

Proprietários e funcionários tomaram conhecimento do assunto pela primeira vez em 30 de outubro, quando os trabalhadores encontraram uma coleção de percevejos juvenis vivos em uma caixa na área de recepção da Urban Ore junto com outro percevejo adulto morto fora da caixa. No dia 31 de outubro, dois clientes foram picados por percevejos após levarem para casa roupas compradas na Urban Ore e vesti-las como fantasias de Halloween. Em entrevista, os lojistas Mary Lou Van Deventer e Dan Knapp disseram que a Urban Ore pagou uma empresa de extermínio para tratar a casa dos clientes.

No entanto, inspeções recentes da empresa de controle de pragas Orkin, juntamente com um inspetor de saúde da cidade de Berkeley, não encontraram percevejos atualmente na Urban Ore. e roupas no local suspeito de estar infestado, e o inspetor de saúde examinou 74 armadilhas para percevejos.

Apesar de não encontrar percevejos, os proprietários ainda tinham áreas de spray Orkin da loja que eram suspeitas de infestação com um spray minimamente tóxico aprovado por Berkeley usado para matar e prevenir percevejos.

Enquanto alguns trabalhadores da Urban Ore expressaram alívio por nenhum percevejo ter sido encontrado, eles também disseram que temiam que as inspeções pudessem ter perdido os insetos. No futuro, os proprietários disseram que pretendem trazer o cão localizador de percevejos de volta mensalmente e continuar a colocar armadilhas para percevejos para monitorar qualquer possível infestação.

Alguns funcionários disseram que discordavam das escolhas de propriedade feitas após a descoberta inicial dos bugs, incluindo a decisão da propriedade de limitar o que os funcionários podiam ou não dizer sobre os bugs. No total, mais de cinco trabalhadores conversaram e/ou encaminharam e-mails para este repórter sobre os percevejos, sob a condição de que lhes fosse concedido o anonimato devido ao sentimento de que a propriedade havia limitado sua capacidade de falar abertamente sobre o assunto.

Em um e-mail de 31 de outubro, um dia após a descoberta dos percevejos, Van Deventer disse à equipe que eles não estavam “autorizados” a falar sobre os percevejos aos clientes.

“Devemos evitar alarmar nossos estimados clientes”, escreveu Van Deventer. “Não temos informações para fornecer, e comunicar medo sem informações seria a pior coisa que poderíamos fazer.”

Os trabalhadores disseram que, logo após receberem o e-mail, começaram a pedir aos proprietários que informassem ao público que percevejos foram encontrados. Os proprietários fizeram postagens no Facebook e no Instagram contendo uma declaração sobre os bugs, mas esperaram até 15 de novembro, 16 dias após a descoberta dos bugs, para fazê-lo. A declaração informou ao público sobre a descoberta dos insetos em 30 de outubro, mas não mencionou que os clientes foram mordidos por percevejos em 31 de outubro.

Antes de publicar as postagens, Van Deventer disse à equipe em um e-mail que eles estavam “autorizados” para responder a perguntas usando as informações contidas na declaração da Urban Ore, mas que se os clientes quisessem mais detalhes, a equipe deveria encaminhá-los para a propriedade ou administração. Ela também pediu aos funcionários que evitassem dizer as palavras “percevejos” e, em vez disso, usassem a palavra “insetos”.

Em uma entrevista, Van Deventer disse que não queria que membros da equipe que não estivessem totalmente informados dissessem coisas sobre os bugs que “podem ou não ser factuais”. Van Deventer também queria usar suas habilidades de sua experiência anterior trabalhando em jornalismo e relações públicas para evitar que os percevejos “se apegassem ao nome [do Urban Ore]”.

“Eu queria estar no controle da mensagem”, disse Van Deventer. “Eu queria restringir as informações apresentadas ao público para que fossem consistentes e coerentes.”

Alguns trabalhadores da Urban Ore acharam que a declaração da loja era enganosa e deixaram de fora informações potencialmente úteis.

“Eles não mencionaram que várias pessoas tiveram percevejos por causa do Urban Ore”, disse um trabalhador. “E eles foram vagos sobre a localização dos percevejos e quanto tempo as roupas permaneceram no chão.”

A declaração de 15 de novembro da Urban Ore disse que nenhum bug foi encontrado dentro da loja e que a equipe havia “removido todas as roupas da área de vendas em uma semana”. Mas não mencionou que dois clientes pegaram percevejos de itens comprados na seção de roupas e que as roupas permaneceram fora depois que os clientes foram mordidos.

Em uma entrevista em grupo, Van Deventer e Knapp disseram que achavam que, se os clientes tivessem preocupações legítimas sobre serem mordidos por percevejos da Urban Ore, eles os informariam. Knapp disse que informar ao público que os clientes foram mordidos pode “espalhar o pânico”. Van Deventer expressou preocupação de que pessoas “à procura de dinheiro” possam processar a loja.

“Não vou tocar os sinos da igreja para avisar a comunidade”, disse Van Deventer. “Esperamos que as pessoas que tenham uma reclamação de origem legítima nos informem. Mas não queremos atrair as pulgas humanas que estão à procura de dinheiro.”

Em um e-mail em 6 de novembro, 11 trabalhadores, ou cerca de um terço da equipe da Urban Ore, assinaram um e-mail para Van Deventer e Knapp pedindo pagamento de periculosidade relacionado aos percevejos. Eles também pediram folga remunerada e o fechamento da loja até que uma inspeção completa e quaisquer medidas de extermínio necessárias pudessem ser tomadas.

“A nosso ver, não fechar o negócio pode ser catastrófico”, escreveram os trabalhadores no e-mail. “Todos os dias a loja permanece aberta sem conhecimento de todas as possíveis localizações de percevejos, aumentamos o risco de espalhar ainda mais a infestação.”

Van Deventer e Knapp concordaram em aumentar temporariamente os salários em cinco dólares por hora enquanto os bugs estavam sendo resolvidos, mas não fecharam a loja, exceto por um dia, quando os proprietários cancelaram um tratamento de tenda e fumigação planejado no último minuto, em grande parte devido ao seu custo inesperadamente alto de cerca de $ 100.000. Nesse dia, os trabalhadores escalados tiveram folga remunerada. Em entrevista em 16 de novembro, antes das inspeções, Van Deventer e Knapp disseram que não estavam dispostos a fechar a loja por mais tempo porque achavam que os percevejos estavam confinados a uma pequena seção fechada. Além disso, eles sentiram que um fechamento prolongado poderia forçar a loja, um importante recurso da comunidade, a fechar.

A Urban Ore desvia uma enorme quantidade de itens doados que, de outra forma, acabariam em aterros sanitários nas mãos dos clientes. A loja está repleta de uma vasta gama de produtos de segunda mão, incluindo eletrodomésticos, arte, mídia, móveis, roupas, antiguidades e milhares de portas em seus 44.500 pés quadrados de espaço físico, que é cerca de um quarto da área de um estádio de futebol. campo.

O enorme espaço e grandes quantidades de produtos de segunda mão entrando e saindo da loja oferecem muitas oportunidades e cantos e recantos para infestação, que é uma das razões pelas quais alguns trabalhadores temem que as inspeções possam ter perdido percevejos. Os trabalhadores também citaram o fato de que, em um estudo de 2014 que mediu a capacidade dos cães de encontrar percevejos de vasculhar apartamentos infestados de percevejos, os 11 cães do estudo descobriram os insetos apenas um pouco menos da metade do tempo em que estiveram presentes.

Van Deventer e Knapp acham que, continuando a usar um cão localizador de percevejos em combinação com armadilhas, eles podem detectar percevejos precocemente se eles retornarem e impedir sua propagação.

“Urban Ore parece uma grande fortaleza inexpugnável”, disse Knapp. “Mas sabemos que não é.”

Notas: Uma versão mais curta desta história está programada para aparecer no The Oakland Post nesta sexta-feira. Uma versão ligeiramente diferente desta história está programada para aparecer no site do Post News Group em breve.