Enquanto muitas culturas celebram o início de cada ano do calendário gregoriano com fogos de artifício , há um show de pirotecnia celestial que você pode assistir. Embora menos conhecidos do que algumas outras chuvas de meteoros, os quadrantídeos ocorrem durante o início do ano civil, e espera-se que seu pico chegue cedo na manhã de 3 de janeiro de 2021 (ou seja, tarde da noite em 2 de janeiro). Infelizmente, devido à lua cheia em 29 de dezembro, esses meteoros não serão tão fáceis de detectar como em outros anos.
Em seu pico, os quadrantídeos são uma chuva de meteoros tão ativa quanto outras durante o ano, incluindo as Perseidas em agosto e as Geminídeos em dezembro. No entanto, a maioria das pessoas não pega essa chuva de meteoros. Isso ocorre em parte porque o pico de atividade é muito mais curto do que outras chuvas de meteoros ativas, normalmente durando apenas oito horas e às vezes no meio do dia em determinados fusos horários. Durante esta janela de pico, você pode ver até 120 meteoros por hora .
Devido ao tempo esperado para o curto pico de atividade deste ano, as melhores perspectivas de visualização serão no Leste Asiático; aqueles na América do Norte verão uma atividade crescente na noite de 2 a 3 de janeiro, e os espectadores na Europa terão as melhores perspectivas na noite de 3 de janeiro. Quem está no hemisfério sul provavelmente não o verá porque seu ponto radiante (o ponto no céu de onde parecem vir os quadrantídeos) fica bem ao norte.
As chuvas de meteoros são restos de fragmentos gelados de cometas; conforme a Terra orbita o sol, o planeta entra em contato com esses detritos, que queimam ao entrar na atmosfera terrestre, produzindo uma chuva visível de meteoros.
A origem da chuva de meteoros Quadrantids foi um mistério durante a maior parte dos últimos dois séculos, esta chuva de meteoros foi observada. A hipótese é que os Quadrantídeos são uma chuva de meteoros relativamente jovem, começando nos últimos 500 anos. Originalmente, os cientistas pensaram que era possivelmente relacionado a um cometa originalmente observado por astrônomos chineses, japoneses e coreanos (agora chamado C / 1490 Y1). Alguns astrônomos acreditam que este cometa, agora reconhecido como o asteróide 2003 EH1 , pode ser a fonte dos Quadrantídeos .
Para aumentar o mistério em torno dessa chuva de meteoros, a constelação que deu nome a essa chuva agora está obsoleta; a constelação Quadrans Muralis foi criada no final do século 18, mas absorvida pela constelação Boötes (o homem do arado) no início do século 20.
Para localizar os quadrantídeos, procure a Ursa Maior no céu. Seguindo a "alça" da constelação, você pode ver o ponto de origem da maioria dos meteoros no espaço entre a estrela final e a constelação de Draco. Outra maneira de localizar os quadrantídeos é procurar o gigante laranja Arcturus , a quarta estrela mais brilhante no céu noturno. Arcturus faz parte da constelação de Boötes, guiando você para localizar de onde esses meteoros parecem irradiar.
Agora isso é interessante
Embora a chuva de meteoros Quadrantids não tenha sido observada nesta constelação até 1825, a agora extinta constelação Quadrans Muralis foi nomeada pelo astrônomo francês Jerome Lalande em 1795. Ele chamou a constelação após uma ferramenta astronômica, o quadrante. Isso foi usado pelos primeiros astrônomos para observar e traçar as posições das estrelas, dando aos Quadrantídeos uma herança astronômica profunda - mesmo que seu objeto de origem não seja totalmente compreendido.
Publicado originalmente: 29 de dezembro de 2020
