Ao ver um arminho pela primeira vez, muitas pessoas presumem que esse pequeno mamífero carnívoro é parente de uma doninha . E esse é um palpite muito bom, especialmente porque são ambos mustelídeos pequenos, marrons, rápidos e ferozes , com corpos sinuosos e pernas curtas.
Embora arminhos sejam animais parecidos com doninhas, "eles geralmente são muito maiores em tamanho com uma distinta ponta de cauda preta", diz Charli Burbidge, cofundadora do site Petz , com sede no Reino Unido , por e-mail. "Sua aparência é semelhante à da doninha", acrescenta ela, "mas um arminho tem um pescoço alongado e um crânio mais longo. Os arminhos também têm olhos pretos protuberantes, com orelhas curtas e achatadas e garras enormes em comparação com o tamanho de seus dedos."
Outra coisa que diferencia doninhas e arminhos: os arminhos têm um superpoder inesperado! Eles são caçadores ágeis, geralmente atacando presas como ratos, camundongos, gambás, pássaros e esquilos com uma única mordida no pescoço. Mas quando se trata de caçar coelhos, os arminhos usam sua mente inteligente para hipnotizar as criaturas antes de caçá-las. O arminho na caça ficará louco - girando, pulando e se contorcendo - com seu comportamento maníaco atraindo a atenção do coelho. Conforme o arminho se aproxima cada vez mais, o coelho permanece paralisado até que, bem, seja tarde demais.
Quer saber mais sobre essas criaturinhas legais? Aqui estão cinco curiosidades que você talvez não conheça sobre o arminho, que normalmente é encontrado ao longo do interior da Inglaterra.
1. Eles mudam de cor no inverno
O casaco de verão do arminho é marrom-avermelhado com barriga cremosa, mas no inverno fica todo branco . "Isso é para ajudá-los a ficar menos perceptíveis", diz Burbridge. “No entanto, sua cauda preta permanece durante as estações.” O casaco de inverno é mais grosso do que o de verão para ajudar a manter o arminho aquecido, e o pelo branco camufla o animal na neve.
Quando em seu casaco de inverno, o arminho também é conhecido como arminho . Em climas moderadamente frios, a pele torna-se apenas parcialmente branca . Infelizmente, o casaco de inverno do arminho é especialmente apreciado pelo comércio de peles e usado para enfeitar casacos e estolas.
2. Eles não dão ótimos animais de estimação
Tecnicamente, você pode ter um arminho como animal de estimação, se quiser viver no limite. Embora sejam extremamente adoráveis, os arminhos definitivamente não são feitos para compartilhar a casa com um gato, cachorro, animal de estimação ou criança. Os arminhos se agarram à nuca de suas presas e as vítimas geralmente são incapazes de revidar com as patas, garras ou asas. Eventualmente, a ferida no pescoço se alarga até que o fluxo sanguíneo seja imparável. Caramba!
Os gatos têm uma chance maior de sobrevivência do que os cães contra ataques de arminhos. Os mustelídeos não conseguem escalar e os gatos geralmente conseguem alcançar a nuca com as garras - algo que os cachorros não acham tão fácil. Além disso, se você encontrar arminhos à venda, geralmente são espécimes selvagens capturados ilegalmente; portanto, se você comprar um, estará promovendo o comércio ilegal e prejudicial de animais selvagens.
3. O arminho é uma espécie invasora
Na verdade, ele foi nomeado como uma das 100 Piores Espécies Exóticas Invasivas do Mundo pela União Internacional para Conservação da Natureza em 2000. A lista, que é amplamente dominada por plantas e insetos, inclui o arminho fofo como um dos 10 principais mamíferos invasores .
O que os torna tão invasivos? Arminhos são nativos da Ásia, Europa e América do Norte , mas foram introduzidos na Nova Zelândia e na Grã-Bretanha (contra o conselho de muitos cientistas) para ajudar a controlar a população de coelhos. (Lembra como eles podem imobilizar coelhos hipnotizando-os com uma "dança"?) No entanto, depois de apenas alguns anos, a população de pássaros diminuiu rapidamente e sua introdução também teve um efeito devastador nas espécies de roedores.
Isso porque arminhos podem se adaptar a muitos ambientes e prosperar na maioria dos climas. O arminho também é um predador oportunista, movendo-se rapidamente e verificando todas as tocas ou fendas disponíveis em busca de alimento e, muitas vezes, subindo em árvores para encontrar ninhos de pássaros.
4. Uma gravidez de arminho dura cerca de 300 dias
Quando finalmente dão à luz, normalmente têm entre cinco e 15 bebês (chamados kits) de cada vez. Eles também costumam ter apenas uma ninhada durante a vida, que é em média de quatro a seis anos. Os machos não ajudam a criar os bebês.
"Quando os jovens nascem, nascem cegos e desdentados", diz Burbridge. "Eles também nascem cobertos de pelo branco-rosado e começarão a ganhar visão por volta das 4 semanas de idade. Esse pelo branco-rosado mudará conforme o arminho envelhece."
5. Eles roubam as densas de suas presas
Arminhos machos e fêmeas vivem separadamente em seus próprios covis e sabe-se que os arminhos têm vários covis que usam ao mesmo tempo. Seus locais de cova são bem escondidos, normalmente os ninhos de presas que eles mataram e assumiram. Eles incluem buracos em troncos de árvores e tocas de coelhos. Os arminhos verificam todas as tocas e valas que veem e, se encontrarem um pássaro fazendo ninho no solo, ele tem muito pouca chance de escapar .
AGORA ISSO É INTERESSANTE
A palavra raiz para "arminho" é provavelmente a palavra holandesa "robusto" (que significa travesso) ou a palavra gótica "stautan" (que significa empurrar).
