Na Terra do Sol Nascente, os filmes de samurai são uma tradição centenária. A cultura pop enquadra os espadachins como figuras quase míticas. Disseram-nos que o samurai pertencia a uma classe de elite de guerreiros japoneses que sempre lutaram lealmente, defenderam lealmente seus senhores medievais e seguiram um código de honra unificador conhecido como "bushido".
Os roteiristas emocionam-se ao colocá-los contra assassinos ninja com vestes escuras . Um temível mercenário, o ninja de cinema padrão carrega estrelas nítidas e dominou uma arte marcial única chamada "ninjutsu". As coisas ficam ainda mais complicadas quando o diretor dá a ele poderes sobrenaturais como voar ou invisibilidade.
Deixando de lado os talentos mágicos, quão precisa é nossa visão moderna sobre samurais e ninjas? Para descobrir, entrevistamos três historiadores - e aprendemos algumas coisas surpreendentes no processo.
Guerra e Paz
A história japonesa é dividida em eras e períodos. Particularmente relevantes para nossa discussão são o Período Sengoku de 1467 a 1603 e o Período Tokugawa (ou "Edo") sucessivo que durou até 1868.
O período Tokugawa leva o nome de uma família shogun que assumiu o controle do Japão em 1603. Shoguns eram ditadores militares hereditários que governavam o país desde 1192. No papel, serviam aos imperadores japoneses. No entanto, na prática, essas figuras eram muito mais poderosas e foram elas que realmente deram as cartas.
Os primeiros séculos foram atormentados por guerras constantes. Mas as coisas permaneceram calmas sob o regime de Tokugawa. O comércio internacional era rigidamente regulamentado e os xoguns se esforçaram para desencorajar disputas políticas.
Esta também foi uma época em que o Japão redefiniu sua relação com o samurai. Como Thomas Conlan - um professor de história do Leste Asiático na Universidade de Princeton - nos disse por e-mail: "O samurai tornou-se um status social identificável apenas na década de 1590. Antes disso, toda a sociedade era militarizada e não havia distinção entre camponeses e guerreiros. "
Tal ambigüidade não agradou ao General Toyotomi Hideyoshi. Um senhor da guerra revolucionário, ele emitiu um " Edito da Caça à Espada " em todo o país em 1588. Isso proibia os fazendeiros de possuir armas de qualquer tipo. Sob as novas regras, apenas o samurai - e apenas o samurai - poderia portar armas.
"Basicamente, as pessoas que lutaram em batalhas recentemente foram consideradas samurais e foram proibidas de voltar a trabalhar na agricultura, e as pessoas que estavam atualmente cultivando terras tiveram que entregar suas armas", diz o historiador Nick Kapur, da Rutgers University em um email. "Em muitos casos, foi auto-relatado e as pessoas basicamente tiveram que escolher."
As reformas de Hideyoshi continuaram no Período Tokugawa. Na verdade, eles estabeleceram as bases para um sistema hereditário de castas rígido que colocava o samurai acima dos artesãos, camponeses e mercadores. Até então, as guerras feudais que definiram o Período Sengoku já haviam passado. Sem batalhas para travar, os samurais receberam papéis burocráticos e administrativos.
Waxing Nostalgic
A retrospectiva tem um jeito de glamourizar a guerra. Pergunte a Sarah Thal , uma historiadora do "Japão moderno e moderno" que leciona na Universidade de Wisconsin-Madison.
"Durante a longa paz da era Tokugawa, quando o samurai passou a trabalhar mais como administradores do que como lutadores, muitos romantizaram os primeiros tempos da guerra (nos séculos 12 a 16, por exemplo) quando o samurai realmente lutou", diz ela em um e-mail .
O último shogun foi derrubado em 1868. Posteriormente, o Japão entrou em seu período reformativo de Meiji, que abraçou a indústria e a governança centralizada. Historicamente, o samurai serviu aos senhores feudais e desfrutou de privilégios especiais. Mas tudo isso mudou logo .
"O status oficial de samurai foi abolido em 1869 e seus privilégios revogados no início da década de 1870", explica Thal. “Com a abolição dos domínios de seus senhores, muitos ex-samurais ficaram sem trabalho, impossibilitados de conseguir empregos no novo governo.
"Na década de 1890, eles, seus filhos e muitos japoneses começaram a tentar definir um 'Caminho do Samurai' que funcionasse tanto como nostalgia dos bons velhos tempos, supostamente morais, quanto como crítica às tendências modernizadoras da época, "Thal diz.
Digite Nitobe Inazō. Diplomata e autor, ele transformou radicalmente a maneira como as gerações futuras veriam o samurai. Em 1899, Inazō publicou um livro influente chamado "Bushido: The Soul of Japan." O texto se apresenta como uma introdução ao "bushido". De acordo com Inazō, este era o código de conduta universal tradicional observado por samurais do mundo real.
Exceto que não foi. “O chamado 'código do samurai' do bushido não existia no auge [do Sengoku] da guerra do samurai”, observa Kapur. A palavra "bushido" em si não foi cunhada até o pacífico período Tokugawa.
Mas é de "Bushido: The Soul of Japan" que obtemos alguns dos mitos mais difundidos sobre os valores e o comportamento dos samurais. “Os samurais não eram todos os espadachins espirituais morais, nobres e prósperos retratados no filme”, diz Thal. "Eles não tinham um código moral único e coerente que definisse como eles pensavam e agiam."
"Assim como os guerreiros em qualquer outro lugar", acrescenta Kapur, "os samurais estupravam, saqueavam e saqueavam e estavam constantemente traindo seus senhores."
The Lowdown on Ninjas
Falando em equívocos, é hora de falar ninjas. Supostamente, eles eram mercenários que realizavam operações secretas, reuniam inteligência e - por último, mas não menos importante - assassinavam pessoas na cobertura da escuridão.
As regiões vizinhas de Iga e Kōka, no sudeste do Japão, são geralmente citadas como campos de treinamento onde todos os ninjas aperfeiçoaram suas habilidades mortais. Às vezes, você até ouvirá que os ninjas formaram uma classe ou casta hereditária, não muito diferente do samurai.
Dezenas de japoneses, cinéfilos e artistas marciais abraçaram a tradição ninja. Todos os anos, alguns entusiastas se vestem com roupas pretas para celebrar o " Dia do Ninja " em 22 de fevereiro.
Para não chover no desfile de ninguém, mas os mercenários célebres são ... meio que fabricados.
“Os ninjas como os conhecemos hoje não existiam de fato”, diz Kapur. A palavra ninja, diz ele, vem de "dois caracteres chineses que significam 'furtividade' e 'homem' (忍者)." A propósito, "shinobi" - e não "nin" - é como a maioria dos falantes de japonês pronuncia o primeiro caractere.
O Japão medieval teve sua cota de pessoas que se esgueiraram em castelos e abraçaram a guerra secreta. Registros históricos mostram que os samurais não estavam acima dessas táticas. “Temos muitos documentos sobre essas atividades, mas [elas] foram realizadas por uma variedade de pessoas”, diz Kapur. "Nunca houve uma classe especializada de assassinos vivendo em clãs hereditários e vendendo seus serviços por aluguel. Isso é puro mito que, como os mitos sobre o samurai, foi criado durante o longo e pacífico período Edo."
Apesar disso, as fábulas ninja não são novidade. "Mesmo nos séculos 18 e 19, o ninja se tornou um fenômeno da cultura pop no Japão", diz Thal. "Portanto, havia todos os tipos de representações fantásticas e fictícias em arte, literatura, drama e assim por diante."
Agora isso é interessante
George Lucas disse que uma de suas inspirações para o filme " Star Wars " original foi um filme de samurai japonês de 1958 chamado "A Fortaleza Oculta". Outra foto clássica de samurai, "Yojimbo" de 1961, foi vagamente adaptada para o western de Sergio Leone "A Fistful of Dollars".
Publicado originalmente em: 11 de fevereiro de 2020
