Quando falamos sobre cidades urbanas e desigualdade, tendemos a concentrar nossas conversas em renda e habitação. Mas e as árvores ? Sim, a desigualdade também pode vir na forma de cobertura de árvores em seu bairro. A cobertura de árvores pode resultar em mais tempo gasto ao ar livre, melhora na saúde devido à melhor qualidade do ar , temperaturas gerais mais baixas, inundações reduzidas e ainda menos estresse.
Infelizmente, ao olhar para um mapa urbano de uma cidade de cima, você pode ver disparidades específicas na cobertura de árvores - muitas vezes apenas crescendo em bairros mais ricos. Esses dados foram mostrados pela American Forests , uma organização sem fins lucrativos , uma das organizações conservacionistas mais antigas dos Estados Unidos
Por exemplo, em bairros socioeconomicamente desfavorecidos, as famílias tendem a ver mais asma em seus filhos devido à exposição repetida a fatores ambientais, como má qualidade do ar, poluição e muito mais. Árvores em todo o país absorvem 17,4 milhões de toneladas (15,7 toneladas) de poluentes atmosféricos , evitando cerca de 700.000 casos de asma anualmente. É por isso que a equidade da árvore é importante.
Qual é a pontuação do patrimônio líquido da árvore?
As árvores se tornaram uma mercadoria, pois eram frequentemente plantadas ao longo de linhas de raça e classe, muitas vezes em bairros mais ricos, geralmente brancos, de acordo com a American Forests. As áreas cronicamente ignoradas geralmente abrigam pessoas carentes e pessoas de cor em áreas de alta densidade da paisagem urbana. Bairros com maioria de pessoas de cor têm 33% menos copa das árvores em média do que comunidades de maioria branca.
"As copas das árvores trazem muitos benefícios ambientais e de saúde. Tudo, desde a qualidade do ar, que resulta em menos asma e outros problemas de saúde, até a saúde mental e a qualidade da água", disse o co-diretor executivo da Trees Atlanta, Greg Levine.
"Freqüentemente, as áreas econômicas mais baixas não têm uma boa cobertura de árvores e têm mais pavimentação ao seu redor das áreas urbanas. Eles também não veem tantos esforços de replantio, pois não estão no topo da agenda das necessidades da comunidade."
De acordo com a American Forests, o Tree Equity Score indica se um bairro tem árvores suficientes nos lugares certos para que todos os residentes desfrutem dos benefícios de saúde, econômicos e outros das árvores.
De 100 pontos, o Tree Equity Score considera a copa das árvores existentes, a densidade populacional, a renda, o emprego, a temperatura da superfície, a raça, a idade e a saúde. A pontuação só é calculada em locais com população de 50.000 ou mais pessoas.
Por exemplo, em Atlanta, áreas como o centro da cidade, bairros vizinhos e antigos empreendimentos da Atlanta Housing Authority têm menos de 5% de cobertura de árvores, de acordo com Trees Atlanta . No início de 2020, a cidade de Atlanta comprou 13 acres (5 hectares) de área verde para trazer um parque repleto de árvores para a comunidade do sudoeste de Atlanta, algo que historicamente faltava na área.
No sudoeste de Atlanta, perto do Estádio Mercedes-Benz, o Tree Equity Score é 48 em 100. A cobertura atual da copa das árvores é de apenas 10%. O índice de saúde, sinalizando problemas de saúde física e mental, é 53 em 100, com 99% dos residentes sendo pessoas de cor.
Por que o dossel das árvores urbanas é importante?
Como a mudança climática ameaça o mundo com padrões climáticos imprevisíveis, incluindo ondas de calor e má qualidade do ar, esses bairros carentes com baixos índices de patrimônio líquido podem experimentar o "efeito de ilha de calor urbana".
O efeito forma pequenos bolsões de temperaturas perigosamente altas que trazem problemas de saúde, incluindo insolação e mortes relacionadas ao calor, para essas comunidades de baixa renda. A bolsa de calor pode ser até 7 graus Fahrenheit (-14 graus Celsius) mais quente do que o resto da cidade.
“As árvores resfriam todo o planeta”, diz Levine. "Mas as pessoas nem sempre pensam em como isso esfria sua própria vizinhança."
"Fizemos um teste no Atlanta BeltLine - o centro do BeltLine estava 22 graus F (-5 graus C) mais alto do que debaixo de uma árvore que estava a apenas cerca de 15 jardas (2,7 metros) de distância do centro do caminho. Isso mostra você o quanto os lugares podem esquentar quando você não tem sombra. "
Árvores Atlanta está fazendo sua parte, trabalhando com vários municípios da região metropolitana de Atlanta para trazer mais árvores de sombra para os quintais e calçadas das pessoas. Desde a sua fundação em 1985, a Trees Atlanta plantou mais de 140.000 árvores. A copa das árvores urbanas em Atlanta varia muito de acordo com o zoneamento e o uso do solo, mas os bairros podem se encarregar disso. Por meio do programa de árvores gratuitas do jardim da frente da organização sem fins lucrativos , por exemplo, os residentes podem receber até três árvores de sombra em seu jardim da frente simplesmente enviando uma solicitação.
"Em Atlanta, somos um pouco diferentes do que algumas outras cidades. É mais sobre onde você está localizado do que necessariamente seus níveis econômicos", diz Levine. Freqüentemente, áreas de renda mista como Downtown, Midtown, Old Fourth Ward e Summerhill têm baixa cobertura de árvores. Enquanto para o noroeste, você começa a ver uma cobertura maior de árvores.
Infelizmente, esse não é o caso de outras cidades onde a diferença de renda é mais gritante, diz Levine. "Acreditamos que todos deveriam poder caminhar em algum lugar sob a sombra."
O Tree Equity Score alerta as cidades sobre a desigualdade das árvores e também pode funcionar como um ponto de dados para promulgar políticas e requisitos dentro da cidade. Eles podem aprovar leis que protegem as árvores existentes e exigem o plantio de novas.
Agora isso é interessante
Você pode ver como a cobertura de árvores da sua cidade se compara ao Tree Equity Score pesquisando sua cidade em TreeEquityScore.org
