A pensão alimentícia, também conhecida como pensão alimentícia ou pensão alimentícia, costuma ser o ponto mais desagradável em um processo contencioso de divórcio . "A pensão alimentícia desencadeia muitas emoções e é fortemente contestada, o que significa que os casais vão aos tribunais e têm uma batalha total por causa disso", diz Lina Guillen, advogada e editora da Nolo .
A palavra pensão alimentícia vem do termo latino para "nutrição" e se traduz aproximadamente como "comer dinheiro". O conceito se originou na Inglaterra em uma época em que o divórcio não existia e, portanto, o marido era legalmente obrigado a sustentar a esposa quando os dois se separaram, porque ainda eram casados.
Nos Estados Unidos, cada estado tem seus próprios estatutos de pensão alimentícia que autorizam um cônjuge que não trabalha ou ganha menos a solicitar o pagamento de pensão alimentícia do ex-parceiro que ganha mais. Mas as regras e condições de quem se qualifica para pensão alimentícia, e quanto eles têm direito, variam de estado para estado .
"A questão básica é: um dos cônjuges tem necessidade financeira de sustento e o outro tem capacidade para pagar?" diz Guillen. "Quando a pensão alimentícia é concedida, geralmente há uma grande discrepância entre a renda e os bens dos cônjuges."
Observe que a pensão alimentícia é separada e distinta da pensão alimentícia. Embora os filhos e as responsabilidades dos pais possam contribuir para a recompensa da pensão alimentícia - por exemplo, se um dos cônjuges não puder trabalhar enquanto cria filhos pequenos - a pensão alimentícia é exclusivamente para o bem-estar da criança. Os governos federal e estadual desempenham um papel ativo na aplicação do pagamento de pensão alimentícia , porque o não cumprimento geralmente significa mais famílias que precisam de apoio governamental. Nenhum mecanismo de aplicação existe para pensão alimentícia.
Como você recebe pensão alimentícia?
Novamente, cada estado tem suas próprias regras específicas para quem se qualifica para a pensão alimentícia, mas Guillen diz que há muitos pontos em comum.
Para começar, você precisa ser casado para se qualificar para a pensão alimentícia. Se você nunca se casou, mas ainda viveu com um parceiro romântico por anos e anos, pode se qualificar para algo chamado palimônia (uma contração divertida de "amigo" e "pensão alimentícia") em alguns estados.
A duração do casamento também é importante. Casamentos realmente curtos de um ano ou menos dificilmente se qualificam para pensão alimentícia, uma vez que provavelmente não havia tempo suficiente para um dos cônjuges ficar financeiramente dependente do outro. Quanto mais longo o casamento, maior a probabilidade de haver um desequilíbrio nos ganhos.
“É realmente uma base caso a caso, mas quanto mais curto o casamento, menor a probabilidade de conseguir alguma pensão alimentícia”, diz Guillen. "Eu diria que um casamento de cinco anos com filhos, se uma das partes parasse de funcionar ou tirasse muito tempo para ajudar com dois filhos pequenos, provavelmente haverá algum apoio conjugal até que essa pessoa possa voltar para o mercado de trabalho."
Em cada caso de pensão alimentícia está a situação financeira de ambos os cônjuges. Quer os pagamentos de pensão alimentícia sejam decididos por um mediador ou um juiz, eles vão pedir registros financeiros detalhados - contas bancárias, contracheques, ativos e dívidas - para determinar se um dos cônjuges estará em apuros financeiros após o divórcio e quanto o outro pode se dar ao luxo de contribuir.
Parte desse cálculo é algo chamado de "padrão de vida conjugal", uma referência de como o casal estava acostumado a viver quando casado. Eles moravam em uma casa de três quartos com dois carros e férias anuais na Flórida? Ou uma mansão com criados e um iate particular? Embora os juízes não garantam o mesmo padrão de vida a ambos os ex-cônjuges, eles não permitirão que o cônjuge com renda mais alta viva no luxo enquanto o que ganha menos vive da previdência social, diz Guillen.
Por último, um tribunal examinará se um dos cônjuges sacrificou rendimentos mais altos ou toda uma carreira para apoiar a capacidade do outro cônjuge de trabalhar ou de concluir a pós-graduação. É por isso que Guillen citou o exemplo de um casal com dois filhos como receita padrão para pensão alimentícia. Quando os filhos nasceram, um dos cônjuges deixou o mercado de trabalho para ficar em casa para que o outro pudesse continuar trabalhando. Historicamente, esse era o papel da mulher, motivo pelo qual a maioria dos pagamentos de pensão alimentícia tradicionalmente era para mulheres, em vez de homens. Mas isso está começando a mudar.
No caso Orr v. Orr de 1979 , a Suprema Corte do Alabama decidiu que a lei de pensão alimentícia do Alabama, que limitava o pagamento de pensão alimentícia a mulheres, era inconstitucional . Décadas depois, o número de homens que recebem pensão alimentícia de suas ex-esposas ainda é relativamente baixo - apenas 3 por cento dos 400.000 pagamentos de pensão alimentícia de acordo com o censo de 2010 - mas com as mulheres agora o principal ganha-pão em 40 por cento das famílias, a tendência está mudando para mais homens qualificados para pensão alimentícia . Pagamentos de pensão alimentícia estão se tornando mais raros em geral, caindo de 25% de todos os casos de divórcio na década de 1960 para apenas 10% em 2015, de acordo com a Reuters .
Tipos de pensão alimentícia
Nem todo estado reconhece diferentes tipos de pensão alimentícia, mas para aqueles que reconhecem, aqui está a divisão:
- A pensão alimentícia temporária é às vezes ordenada para ajudar um dos cônjuges a cobrir as despesas legais e de subsistência durante o próprio processo de divórcio. Talvez um dos cônjuges tenha se mudado e precise de ajuda para pagar o aluguel até que os bens sejam oficialmente divididos.
- Pensão de reabilitação é o tipo mais comum de pensão alimentícia. Os pagamentos são considerados "reabilitadores" porque visam manter um cônjuge que não trabalha ou que ganha menos até que ele possa retornar ao mercado de trabalho ou conseguir um emprego com melhor remuneração. Isso ainda pode levar anos, dependendo da idade dos filhos dependentes e da necessidade de mais educação e treinamento para se conseguir um emprego bem remunerado. Em alguns casos, o juiz exigirá que o cônjuge receptor apresente prova de que está procurando trabalho ativamente para continuar recebendo o pagamento da pensão alimentícia.
- Pensão permanente é relativamente incomum e apenas nos livros em sete estados (New Jersey, Connecticut, Vermont, Carolina do Norte, West Virginia, Flórida e Oregon) em 2018. Este tipo de pensão é reservada para casamentos longos (mais de 10 anos) e é muitas vezes limitada a casos em que um dos cônjuges depende inteiramente do apoio financeiro do outro com pouca esperança de independência, por exemplo, deficiência ou idade avançada. ( Esforços de lobby estão em andamento em alguns desses estados para proibir a pensão alimentícia permanente, considerando-o injusto para o cônjuge pagante).
Quando um mediador ou juiz ordena pensão alimentícia, eles definirão os termos dos pagamentos, incluindo por quanto tempo os pagamentos devem ser feitos. Mesmo a pensão alimentícia "permanente" não dura necessariamente para sempre. Em geral, os pagamentos de pensão alimentícia param se o cônjuge que recebe se casa novamente ou se o cônjuge pagador morre. Em casos raros, um cônjuge pode processar os bens do falecido para continuar o pagamento da pensão alimentícia.
Uma vez que cada caso é diferente, não há cálculo definido para quanto tempo a pensão alimentícia é paga no caso de pensão alimentícia de reabilitação, mas Guillen diz que a regra para advogados de divórcio é que depois que um casal está casado há 10 anos, a pensão alimentícia normalmente é paga pela metade da duração do casamento.
Os trapaceiros ainda recebem pensão alimentícia?
Esta é uma pergunta justa. Se um casal se divorciar por causa da infidelidade de um dos cônjuges, o cônjuge traidor ainda pode receber pensão alimentícia?
Dezoito estados , incluindo o Distrito de Columbia, são estados de divórcio "sem culpa". Isso significa que os juízes tratam ambas as partes como iguais, não importa as circunstâncias que levaram ao divórcio. A única coisa que o juiz considera é a situação financeira de cada cônjuge e a dependência do outro para apoio.
Se você se divorciar em todos os outros estados, tem a opção de um divórcio "sem culpa" ou "sem culpa". Os motivos para um divórcio por culpa geralmente incluem adultério, bigamia, vício, abuso (físico ou psicológico / emocional), prisão e incapacidade de fazer sexo (impotência ou outra disfunção sexual). Mas mesmo em um divórcio por culpa, todos os estados, exceto um, permitem que a parte "culpada" receba pensão alimentícia. A exceção é a Geórgia .
Tornando a pensão alimentícia menos controversa
Guillen ressalta que, embora a pensão alimentícia possa desencadear uma resposta altamente emocional, não precisa. E nada diz que os casais divorciados devem deixar um juiz decidir os termos de sua separação.
“Muitas pessoas se sentam à mesa da cozinha e têm um mediador neutro para ajudá-las a entender como descobrir”, diz Guillen.
Seja como for, um acordo de pensão alimentícia deve ser claro, específico e por escrito. A pensão alimentícia pode até ser um pagamento único em vez de um cheque mensal. Por fim, o acordo de pensão alimentícia será levado a um tribunal como parte do acordo de divórcio, momento em que o documento precisará ser aprovado por um juiz e transformado em uma ordem judicial oficial.
O não cumprimento de uma ordem judicial para pensão alimentícia pode levar a acusações criminais de "desacato ao tribunal", embora raramente vá tão longe, diz Guillen. Se um cônjuge atrasa os pagamentos de pensão alimentícia, os pagamentos atrasados começam a acumular juros e isso por si só é suficiente para manter as pessoas em conformidade.
É claro que o cônjuge pagador sempre pode voltar ao tribunal com queixas de que o cônjuge que recebe não está cumprindo as regras, talvez por se recusar a procurar trabalho, e o juiz pode alterar a ordem do tribunal. É tudo parte da bagunça feia e prolongada conhecida como divórcio.
Isso é uma grande mudança
Como parte do projeto de reforma tributária de 2017, os cônjuges que pagam pensão alimentícia não podem mais deduzir os pagamentos de seus rendimentos tributáveis e os cônjuges que recebem pensão alimentícia não precisam mais reivindicá-los como renda.
