Que caminho os Bulls devem seguir?

O Chicago Bulls impulsionou sua reconstrução quando Arturas Karnisovas (AK) e Marc Eversley (ME) assumiram a direção. O fim da era GarPax e o início da era AKME foram sinalizados pela troca por Nikola Vucevic . Seguiu naquele verão com a convocação de Patrick Williams, trocando por Lonzo ball e contratando DeMar Derozan. Apenas algumas temporadas depois, a organização agora deve tomar uma decisão novamente sobre o caminho que deseja seguir.

Antes de saltar para suas opções, vamos primeiro reconhecer o que eles conseguiram realizar em tão pouco tempo. A conversa sobre o futuro é tão devastadora porque os Bulls fizeram progressos incríveis na última temporada. Eles passaram grande parte da temporada como o primeiro colocado na Conferência Leste antes de cair para o sexto lugar e chegar aos playoffs pela primeira vez desde 2017. Tudo isso enquanto Lonzo Ball e Alex Caruso jogaram apenas 35 e 41 jogos, respectivamente.

Com todo esse sucesso, havia um ímpeto de que o Chicago Bulls poderia fazer um ataque profundo nos playoffs com um time totalmente saudável. DeMar Derozan desempenhou o papel de superestrela depois de estar legitimamente na conversa do MVP na temporada 2021-22. A rápida saída da primeira rodada nos playoffs serviu como um lembrete de que Chicago não estava à altura de algumas das feras da Conferência Leste.

A esperança de entrar na temporada 2022–23 era aproveitar o ano anterior e sair saudável e forte. Infelizmente, mais de 25% do ano, Lonzo Ball ainda não chegou perto de jogar e o recorde do Bulls é de 9–13, deixando-os em 12º na Conferência Leste. A escolha da primeira rodada de 2023 é protegida apenas entre os 4 primeiros e, caso contrário, será concedida ao Orlando Magic. Isso significa que os Bulls devem tomar uma decisão sobre o caminho a seguir, e devem fazê-lo mais cedo ou mais tarde.

Opção 1: Mantenha o Curso

Embora o recorde de 9–13 dê uma perspectiva sombria, há um argumento a ser feito de que esta equipe ainda pode competir em alto nível. Eles jogaram 2 partidas oficiais com o melhor Celtics da liga, vencendo-os em uma dessas duas ocasiões. Eles também venceram o Milwaukee Bucks, embora sem Khris Middleton. Embora apenas ser capaz de apontar algumas instâncias possa ser desencorajador, isso mostra que, quando esse time está funcionando e saudável, eles podem vencer qualquer time.

O pensamento é o mesmo do ano passado, quando esse time está com força total, você não quer enfrentá-los. Lonzo Ball voltará à escalação, Zach Lavine continuará se recuperando de seu procedimento no joelho fora da temporada e Billy Donovan continuará adaptando suas escalações para otimizar seus jogadores. Nesta semana transferiu oficialmente Patrick Williams para a 2ª unidade na tentativa de promover mais agressividade ofensiva dele e acertou 9 arremessos em 10 minutos a menos de jogo do que o normal.

Embora o início de 9–13 possa trazer sentimentos de pânico, eles estão a apenas 3,5 jogos de ser a 4ª cabeça-de-chave na Conferência Leste. Isso não quer dizer que eles correrão imediatamente para dar o salto, mas mostra que fora de Boston, Milwaukee e Cleveland, a classificação da Conferência Leste está aberta para subir e, quando você chega aos playoffs, tudo pode acontecer.

Opção 2: Re-ferramenta

Embora a história acima seja boa, a lista do Bulls não será suficiente para fazer um esforço competitivo para as finais da NBA. No entanto, pode haver alguns movimentos importantes disponíveis para ajudá-los a chegar mais perto de fazê-lo sem destruir tudo.

Houve discussões desde a entressafra sobre o interesse dos Bulls em buscar Jordan Clarkson. Para Chicago, isso traz um artilheiro bem estabelecido que mostrou sua habilidade de jogar para os outros também. Ele pode fornecer a flexibilidade de ser titular ou jogador de reserva. Para Utah, eles trazem um jovem Coby White para ver se ele se encaixa no futuro e encontrar uma maneira de perder mais alguns jogos e avançar para Victor Wembanyama.

Esta é uma pílula um pouco mais difícil de engolir para os Bulls, mas junto com o movimento acima, é uma vitória agora. Lonzo Ball não tem um cronograma realista para retornar e Chicago não pode mais esperar por seu retorno. Keldon Johnson é um jogador jovem que pode entrar e fazer a diferença agora junto com o jogo veterano de Josh Richardson. San Antonio, de maneira semelhante a Utah, recebe um talento jovem e excelente em Lonzo Ball, uma escolha recente da primeira rodada em Dalen Terry e uma futura escolha da primeira rodada de Portland, ao mesmo tempo em que se permite continuar sua queda para Wembanyama.

Isso deixaria a nova lista de Chicago com a seguinte aparência:

Guardas: Zach Lavine, Jordan Clarkson, Ayo Dosunmo, Alex Caruso, Goran Dragic e Josh Richardson

Atacantes: DeMar Derozan, Patrick Williams, Keldon Johnson e Javonte Green

Centros: Nikolva Vucevic, Andre Drummond, Marko Simonovic

Não é uma lista perfeita, mas permite que os Bulls permaneçam um pouco mais competitivos sem abrir mão de nenhum de seus principais ativos e reavaliar na entressafra se as coisas não derem certo.

Opção 3: Reconstruir

Para citar Kevin O'Connor (KOC) do The Ringers, os Bulls podem estar em posição de “explodir”. A ideia de manter o curso e correr o risco de perder os playoffs e não conseguir uma escolha é assustadora e agrava o que alguns consideram um erro na troca por Nikola Vucevic para começar. Fazer alguns movimentos para reformular a ferramenta parece baixo risco se bem executado, mas pode deixar a equipe em uma posição semelhante à que está atualmente. Enquanto isso, Nikola Vucevic deve ser um agente livre neste verão e DeMar Derozan no verão de 2024. Pode ser difícil reconhecer que o que você construiu como front office não funciona, mas o maior erro que o AKME pode cometer está dobrando e arriscando vários anos de mediocridade como resultado.

Uma situação de explosão no nível KOC envolverá os Bulls movendo 3 ativos em particular: Zach Lavine, DeMar Derozan e Nikola Vucevic. Esses movimentos podem ser dolorosos, mas você deve imaginar que o AKME está tendo sérias discussões nos bastidores sobre isso. Bill Simmons sugeriu as negociações abaixo em um podcast recente, e Zach Lowe também confirmou algumas discussões do lado dos Lakers.

O fator mais importante nesse caminho será não conferir a escolha da primeira rodada do Chicago 2023 para o Orlando, que é apenas o Top 4 protegido. Este sorteio para Victor Wembanyama está em um nível raro e com tantos disputando a cobiçada primeira escolha geral, Chicago teria que puxar o gatilho em uma reconstrução mais cedo ou mais tarde.

A organização do New York Knicks mostrou que estava disposta a se separar de ativos neste verão para um jogador de alto nível. A enterrada de Zach Lavine no MSG seria um grande prêmio de consolação para os Knicks. Eles têm a oportunidade de montar sua quadra de defesa do futuro em Brunson e Lavine sem ter que abrir mão de seus jovens jogadores. Converseley, eles conseguem se livrar do contrato de Evan Fournier. O preço que eles pagam é uma sólida presença veterana de Derrick Rose e 3 escolhas de primeira rodada, das quais apenas 1 é deles. Dadas as trajetórias das organizações Bucks e Mavericks, suas escolhas são projetadas para serem escolhas do meio para o final. Para Chicago, eles precisam de mais capital de draft depois de terem negociado muitas de suas próprias escolhas. Um retorno ao lar para Derrick Rose é apenas a cereja no topo,

Não há muito a ser dito sobre este comércio neste momento. Ele está flutuando nos círculos da NBA há algum tempo e vem ganhando força à medida que o Lakers começa a ganhar forma. Enquanto Russell Westbrook realmente jogou bem em seu novo papel, DeMar Derozan é uma atualização clara sobre ele e, sem dúvida, o movimento que eles deveriam ter feito para começar, em vez da troca de Russell Westbrook. Vucevic permite que Anthony Davis continue jogando como PF, que é sua clara preferência. O custo são as 2 cobiçadas escolhas futuras do draft da primeira rodada, mas a atual diretoria do Lakers sabe que, se eles não puderem mudar isso agora, não serão eles que farão essas escolhas de qualquer maneira.

O Chicago Bulls jogou contra o Golden State Warriors na noite de sexta-feira, e isso foi visto logo após o jogo. Desnecessário dizer que haverá discussão entre as equipes se os Bulls optarem por uma reconstrução completa.

O Golden State Warriors contratou Donte DiVincenzo nesta offseason com a esperança de que ele pudesse entrar como um sólido jogador de reserva. Ele mostrou alguns flashes, mas no geral foi decepcionante. Moses Moody parece ter um futuro brilhante pela frente, mas com tantos ativos jovens acumulados, ele é o infeliz custo de tentar vencer agora com Stephen Curry ainda jogando em um nível tão alto.

Cada um desses caminhos encontrará resistência de uma facção da base de fãs dos Bulls, e com razão. Tal como está, não há uma resposta certa sobre o que deve ser feito, e é por isso que a AKME é paga para tomar decisões difíceis. Todo fã quer que seu time permaneça competitivo à noite, e isso leva a um arco de reequipamento, mas no final do dia a mediocridade só terminará em frustração e desgosto. Tanto uma reformulação quanto uma reconstrução seriam aceitáveis, mas uma coisa é certa: a lista dos Bulls construída não será suficiente.