Não se sinta mal se você nunca ouviu falar de Saipan. Faz parte da comunidade das Ilhas Marianas do Norte dos Estados Unidos, no oeste do Oceano Pacífico . Isso o coloca a pelo menos 5.900 milhas (9.495 quilômetros) de distância dos Estados Unidos continentais
Sinceramente, quase ninguém no mundo tinha ouvido falar de Saipan até a Segunda Guerra Mundial - embora sua história remonte a mais de 3.500 anos. Um estudo de 2013 publicado no American Journal of Human Biology sugere que Saipan e as Ilhas Marianas eram habitadas bem antes da maioria das outras ilhas do Oceano Pacífico. Isso significa que os humanos já estavam construindo uma sociedade em Saipan mais de 1.000 anos antes do nascimento da Cleópatra do antigo Egito.
Então, o que mais não sabemos sobre Saipan, um dos lugares mais remotos do planeta que você pode visitar sem precisar de passaporte (se você for um cidadão americano, é claro)?
1. É lindo
Pense em tudo que torna o Havaí tão impressionante: praias de areia branca, caminhadas épicas pela selva e fantásticas vistas do oceano. Agora subtraia cerca de 90% dos turistas e isso é Saipan. As Marianas (incluindo Saipan, Tinian e Rota) receberam quase 425.000 visitantes em 2019. Em comparação, as ilhas do Havaí receberam aproximadamente 10,5 milhões - mais de 20 vezes mais viajantes no mesmo ano. Isso deixa muitas praias vazias para os viajantes dispostos a caminhar até as ilhas remotas do Pacífico.
2. Saipan é um vulcão gigante
Como as ilhas havaianas, Saipan foi formada há milhões de anos por um vulcão subaquático. A pressão de duas placas tectônicas empurrando uma contra a outra eventualmente causou uma erupção vulcânica e, com o tempo, o acúmulo de erupções repetidas formou uma ilha. Eventualmente, as larvas de coral flutuantes ficaram presas na ilha, acumulando-se para criar um recife de coral.
3. Os EUA "ganharam" a ilha durante a segunda guerra mundial
Embora a história de Saipan remonte a milhares de anos, ela não desempenhou um papel no cenário global até a Segunda Guerra Mundial .
O domínio das Ilhas Marianas saltou de país para país a partir de meados do século XVIII. O primeiro país a ocupar a ilha foi a Espanha, que governou a ilha de 1565 a 1899 , embora os EUA tenham assumido o controle após a Guerra Hispano-Americana. Eventualmente, caiu sob o controle da Alemanha de 1899 a 1914 , mas depois foi tomado pelo Japão durante a Primeira Guerra Mundial, que o viu como uma barreira para invasores estrangeiros do Oriente.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os EUA e as forças aliadas invadiram e os japoneses perderam a Batalha de Saipan, que durou quase um mês . Os EUA ocuparam a ilha e instalaram uma base aérea militar lá, o que se tornou um ponto de viragem na segunda guerra mundial. Ter uma base tão perto do Japão significava que os Aliados podiam voar os bombardeiros B-29 Superfortress de longo alcance do Exército dos EUA para atacar o Japão diretamente.
4. Você pode mergulhar em relíquias militares
Como acontece com a maioria dos locais de batalha, a limpeza pós-conflito não era a prioridade imediatamente após um lado ter deposto as armas. Perto de Saipan, os EUA deixaram vários tanques Sherman no oceano próximo à costa. Completos com torres de canhão, os tanques ainda estão situados a cerca de 3 metros de profundidade nos recifes da costa sudoeste da ilha, fáceis de explorar e mergulhar.
Mas os tanques não são sua única opção para mergulho ou snorkel históricos. Ao longo da trilha subaquática do Patrimônio Marítimo da Segunda Guerra Mundial de Saipan , os mergulhadores encontrarão dois aviões japoneses naufragados, dois aviões dos EUA, vários navios mercantes e vários veículos de pouso (que aparentemente não fizeram seu trabalho muito bem). Há também o naufrágio do Shoan Maru , de 152 metros de comprimento , um navio naval japonês que fica a apenas 9 metros de profundidade. Embora mergulhadores intrépidos possam querer vasculhar o "lixo" na pilha de lixo subaquática da Segunda Guerra Mundial, que inclui pedaços de aviões, jipes e tudo o que a Marinha não quis carregar para casa.
5. Os Chamorro são os povos indígenas
A palavra Chamorro deriva do nome da última família governante da ilha antes da invasão espanhola. A língua chamorro é muito semelhante às línguas faladas nas ilhas do Pacífico Sul habitadas por povos do sudeste da Ásia, levando os lingüistas a acreditar que os primeiros habitantes de Saipan também vieram do sudeste da Ásia (provavelmente Malásia). É uma cultura matriarcal com seus próprios mitos e histórias de origem, valores e culinária. Muitos dos melhores pratos chamorro são muito semelhantes aos pratos da Malásia, como kelaguen (semelhante ao ceviche ou poisson cru do Taiti) e pancit (macarrão de frutos do mar).
6. Saipan faz parte da Micronésia
As Ilhas Marianas do Norte (que inclui as 14 ilhas do Arquipélago de Mariana; Saipan é a maior) são oficialmente chamadas de "Comunidade das Ilhas Marianas" e são um território dos Estados Unidos. Isso, junto com Guam e as Ilhas Marshall (ambos territórios dos EUA); Palau; as 33 ilhas da República de Kiribati; a República de Nauru (a menor república do mundo) e os Estados Federados da Micronésia constituem a região do mundo conhecida como "Micronésia".
Nesia significa "ilha", portanto "Micronésia" significa "pequenas ilhas". Polinésia , que geralmente inclui as ilhas em forma de triângulo ao redor do Havaí, Nova Zelândia e Ilha de Páscoa , significa "muitas ilhas". A Melanésia inclui tudo o mais que você provavelmente pensou que fazia parte da Polinésia: as Ilhas Salomão, Papua Nova Guiné, Fiji, Nova Caledônia (parte da França) e Vanuatu. Melanésia significa "ilhas negras", ou ilhas de pessoas de pele mais escura, em referência ao tom de pele mais escuro de muitos dos habitantes da ilha.
7. É perto do ponto mais profundo da Terra
Saipan fica relativamente perto da Fossa das Marianas , o ponto mais profundo da Terra. Para chegar ao fundo do oceano, você teria que viajar mais de 35.000 pés (10.668 metros) abaixo da superfície (para referência, o Monte Everest tem pouco mais de 29.000 pés [8.839 metros]). Apesar da completa falta de luz, pressão insanamente alta e temperaturas de água geladas, alguns animais são capazes de viver nas profundezas da trincheira. Algumas das criaturas parecidas com alienígenas que vivem no abismo misterioso incluem a "Água-viva Benthocodon", tubarões-duendes e o ameaçadoramente chamado "verme zumbi".
Agora isso é interessante
A Batalha de Saipan da Segunda Guerra Mundial durou de 15 de junho a 9 de julho de 1944 e costuma ser chamada de "Dia D do Pacífico" porque as forças dos EUA invadiram as praias de Saipan para assumir o controle de sua base aérea. Parte das tropas incluía 800 fuzileiros navais afro-americanos que descarregaram alimentos e munições e entregaram suprimentos (sob fogo) para as tropas que atacavam a praia. Esses 800 homens foram os primeiros fuzileiros navais afro-americanos de combate na Segunda Guerra Mundial.
