Por volta da época do Natal , é comum ver uma mostra do presépio: uma pequena manjedoura com o menino Jesus e sua família, pastores, os três reis magos que acreditam ter visitado Jesus após seu nascimento e vários animais de curral.
Alguém pode perguntar: quais são as origens desta tradição?
Descrição Bíblica
As primeiras descrições bíblicas, o Evangelho de Mateus e o Evangelho de Lucas, escrito entre 80 e 100 DC, oferecem detalhes do nascimento de Jesus, incluindo que ele nasceu em Belém durante o reinado do rei Herodes.
O Evangelho de Lucas diz que quando os pastores foram a Belém, eles “encontraram Maria e José, e o bebê, que estava deitado na manjedoura”. Mateus conta a história dos três magos, ou Magos, que "prostraram-se" em adoração e ofereceram presentes de ouro, incenso e mirra .
Mas, como mostra minha pesquisa sobre a relação entre o Novo Testamento e o desenvolvimento das tradições cristãs populares , as primeiras descrições bíblicas não mencionam a presença de quaisquer animais . Os animais começaram a aparecer em textos religiosos por volta do século VII.
Uma série de primeiras histórias cristãs que informaram a devoção religiosa popular, incluindo o que é conhecido como o Evangelho da Infância de Mateus, tentou preencher a lacuna entre a infância de Cristo e o início de seu ministério público. Este texto foi o primeiro a mencionar a presença de animais no nascimento de Jesus. Ele descreve como a "bendita Maria saiu da caverna e entrou em um estábulo, colocou a criança na cocheira, e o boi e o asno o adoraram".
Essa descrição, posteriormente citada em vários textos cristãos medievais, criou a história de Natal popular hoje.
Início do presépio
Mas o presépio agora recriado em praças e igrejas em todo o mundo foi originalmente concebido por São Francisco de Assis.
Muito do que os estudiosos sabem sobre Francisco vem de " Vida de São Francisco ", escrita pelo teólogo e filósofo do século 13 São Boaventura.
Francisco nasceu em uma família de mercadores na cidade de Assis, na Úmbria, na atual Itália, por volta de 1181. Mas Francisco rejeitou a riqueza de sua família no início de sua vida e jogou suas roupas em praça pública.
Em 1209, fundou a ordem mendicante dos franciscanos , um grupo religioso que se dedicava a obras de caridade. Hoje, os franciscanos ministram atendendo às necessidades materiais e espirituais dos pobres e marginalizados socialmente.
De acordo com Boaventura, Francisco em 1223 pediu permissão ao Papa Honório III para fazer algo "para acender a devoção" ao nascimento de Cristo. Como parte de seus preparativos, Francisco "preparou uma manjedoura e ofereceu feno, junto com um boi e um asno", na pequena cidade italiana de Greccio.
Uma testemunha, entre a multidão que se reuniu para este evento, relatou que Francisco incluía uma boneca esculpida que chorava de alegria e "parecia ter despertado do sono quando o beato Padre Francisco o abraçou com os dois braços".
Esse milagre da boneca chorando comoveu todos os presentes, escreve Bonaventure. Mas Francisco também fez outro milagre acontecer: o feno que a criança depositava em animais curados e doentes e protegia as pessoas de doenças.
Imagens da Natividade na Arte
A história da Natividade continuou a se expandir dentro da cultura devocional cristã muito depois da morte de Francisco. Em 1291, o papa Nicolau IV, o primeiro papa franciscano, ordenou que um presépio permanente fosse erguido em Santa Maria Maggiore, a maior igreja dedicada à Virgem Maria em Roma.
As imagens da natividade dominaram a arte renascentista.
Este primeiro presépio vivo, que foi ilustrado pelo pintor renascentista italiano Giotto di Bondone na Capela Arena de Pádua, Itália, deu início a uma nova tradição de encenar o nascimento de Cristo.
No tondo, uma pintura circular da Adoração dos Magos dos pintores do século 15 Fra Angelico e Filippo Lippi, não só há ovelhas, um burro, uma vaca e um boi, há até um pavão colorido que espreita por cima da manjedoura para ter um vislumbre de Jesus.
Virada política do presépio
Após o nascimento de Jesus, o rei Herodes, sentindo-se ameaçado por Jesus, ordenou a execução de todos os meninos menores de 2 anos. Jesus, Maria e José foram forçados a fugir para o Egito.
Em reconhecimento de que Jesus, Maria e José também foram refugiados, nos últimos anos algumas igrejas usaram seus presépios como uma forma de ativismo político para comentar sobre a necessidade de justiça para os imigrantes. Especificamente, essas "natividades de protesto" criticaram a ordem executiva do presidente Donald Trump de 2018 sobre a separação da família na fronteira dos Estados Unidos com o México.
Por exemplo, em 2018, uma igreja em Dedham, Massachusetts, colocou o bebê Jesus, representando as crianças imigrantes, em uma gaiola. Em 2019, a Igreja Metodista Unida de Claremont na Califórnia, Maria, José e o menino Jesus foram colocados em gaiolas de arame farpado separadas em seu presépio ao ar livre.
Essas exibições, que chamam a atenção para a situação dos imigrantes e requerentes de asilo, trazem a tradição cristã para o século XXI.
Vanessa Corcoran é professora adjunta de história e conselheira acadêmica na Georgetown University.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui .
