Vamos enfrentá-lo: uma das melhores coisas sobre como fazer uma fogueira é fazer marshmallows - a delícia quintessencialmente americana que consiste em um marshmallow pegajoso torrado e um quadrado de chocolate derretido prensado entre dois biscoitos crocantes. Mas você já se perguntou de onde vieram os biscoitos graham ou de onde tiraram seu nome?
Acontece que o biscoito de graham era um alimento saudável desenvolvido na década de 1830 a partir dos ensinamentos de um reformador de alimentos e professor religioso americano chamado Sylvester Graham que, segundo todos os relatos, ficaria chocado com o que hoje passa por um biscoito de graham.
"O mais próximo remanescente [do biscoito de graham original] que existe hoje é provavelmente o biscoito piloto ou hardtack ", diz a historiadora de alimentos de Nova York Sarah Wassberg Johnson . "Esse era o tipo de cracker produzido comercialmente e disponível na mercearia ou armazém geral."
Em outras palavras, o biscoito de graham original tinha pouca semelhança com o que apreciamos hoje, que é tipicamente feito com farinha refinada, xarope de milho com alto teor de frutose e um pouco de mel para fins de marketing. Em vez disso, o cracker original de Graham pedia ingredientes como " farinha de graham " , uma forma de farinha de trigo integral feita pela moagem do endosperma do trigo de inverno em um pó fino e misturado com o farelo e o grão. Possui textura grossa, sabor a nozes e não é isento de glúten.
“É engraçado que, de todas as coisas sobre as quais ele fala com sua reforma da saúde, essa seja amplamente adotada e tenha seu nome”, diz Johnson. "[Farinha de Graham] é adotada por pessoas que podem nem estar cientes dele mesmo no final do século 19 e persiste em parte do século 20. Você ouve sobre joias e pão de graham em livros de receitas até os anos 1940 e 1950 . "
Quem foi Sylvester Graham?
Graham ficou horrorizado com o superprocessamento e enriquecimento da farinha de trigo, e acreditava que a perda de fibras e outros nutrientes na farinha branca arruinava a saúde do consumidor. Em 1837, Graham publicou um panfleto intitulado " Um Tratado sobre Pão e Fabricação de Pão ", e foi saudado pelo poeta-filósofo Ralph Waldo Emerson como "o profeta do pão de farelo".
Graham foi um dos primeiros defensores e seguidores do vegetarianismo, fundando a Sociedade Vegetariana Americana em 1850. Graham também acreditava na limitação da exposição à maioria das especiarias, açúcar refinado e todos os alimentos processados . Ministro presbiteriano, Graham era membro do movimento da temperança , abstendo-se não apenas de álcool, mas até de usar fermento para assar.
"Eu acho que é por isso que os biscoitos graham se tornaram uma 'coisa', porque eles eram ázimos, eles não tinham fermento de cerveja neles", diz Johnson. "O movimento da temperança era uma grande parte de um certo tipo de protestantismo, mas as pessoas realmente radicais da temperança, como Graham, acreditavam que não se podia usar fermento porque o fermento produz álcool."
Além de escrever sobre comida, Graham também deu palestras sobre reforma alimentar que são difíceis de separar de sua filosofia religiosa. Ele tinha milhares de seguidores, chamados de Grahamites . Ele influenciou muito outros reformadores da saúde que também eram professores religiosos da época, incluindo Ellen White , uma adepta do Adventismo do Sétimo Dia e o Dr. John Kellogg , outro Adventista do Sétimo Dia que, junto com seu irmão, Will, inventou flocos de milho e fundou a Kellogg's.
Graham's Health Food and Religious Views
Os pontos de vista de Graham sobre dieta estavam ligados não apenas à saúde física, mas também à saúde moral e espiritual. Ele promovia banhos diários, escovação de dentes e três refeições regulares por dia, mas também acreditava que sexo só servia para a procriação. Ele também achava que saborear comida era pecado. Johnson diz que muitas das recomendações de Graham para uma vida saudável - banhos frios, dormir em colchões duros e se abster de álcool, carne, açúcar, alimentos refinados - eram semelhantes às praticadas por monges autoflagelantes do período medieval, oriundos de a peste .
“Muitas das reformas de saúde de Graham ocorridas no século 19 resultaram de uma série de epidemias de cólera e febre tifóide”, diz Johnson. "É aí que entra a cura pela água e a ênfase na saúde e no saneamento para evitar os excessos da vida que as pessoas pensavam que poderiam ser um fator de doença."
Johnson diz que a prosperidade, a mudança tecnológica e o novo urbanismo trouxeram mudanças na sociedade que nem todos viram de forma positiva. Graham estava justamente preocupado com a pureza dos alimentos e os perigos da produção comercial de alimentos à medida que as populações mudavam das fazendas para as cidades, mas suas convicções religiosas moderaram a influência duradoura do homem que foi o precursor do movimento americano de alimentos saudáveis.
“Ele acreditava que haveria menos pressão dos colegas para se comportar corretamente se você se mudasse para uma cidade onde não era conhecido de todos”, diz Johnson. "Muitas de suas ideias são sobre controle e como você cria ordem em uma época de mudança e caos. Ele tirou muito da alegria da vida, comer, sexo, dormir e tomar banho. É por isso que seus ensinamentos reais não são adotados .
"Parte disso é a temperança, parte é a abnegação. Quem quer dormir em uma prancha se você não precisa? Quem quer tomar um banho frio se não for preciso? Mas farinha de graham , especialmente se você estiver usando trigo integral moído na hora, é delicioso. É muito bom e tem muito mais sabor do que a farinha branca. Posso ver por que isso persiste. "
Graham morreu em 1851 aos 57 anos de complicações de receber enemas de ópio por ordem do médico. Há relatos de que ele tentou reverter a anemia consumindo bebidas alcoólicas e carne perto do fim de sua vida, a conselho de seu médico, quebrando assim sua própria ética alimentar.
Agora isso é interessante
A romancista americana Louisa May Alcott sentiu a influência de Sylvester Graham. Os Alcotts e outras famílias fundaram uma colônia vegetariana conhecida como Fruitlands, onde tentaram viver da terra. Mas Fruitlands falhou. Louisa escreveu que "o mundo ainda não estava pronto para a utopia". A família mudou-se para Brook Farm e manteve uma "Mesa Graham", onde carne, tabaco e café eram proibidos.
