Se você já visitou uma loja de chá com leite bolha, há uma boa chance de que você tenha experimentado o taro (Colocasia esculenta) , um sabor popular entre os fãs de boba .
Mas esta raiz vegetal doce tem uma longa história fora do mundo das bebidas da moda. A maioria das pessoas sabe que pelo seu nome polinésia "taro", mas, dependendo da região em que vive, você também pode se referir a ele como " inhame ", cocoyam '" eddo ' ou ' kalo .'
"O taro é um vegetal amiláceo denso em nutrientes que é versátil na cozinha", disse Cordialis Msora-Kasago , porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética e fundador da The African Pot Nutrition , em uma entrevista por e-mail.
A planta do taro tem folhas grandes e espessas, mas quando a maioria das pessoas se refere ao taro, está falando sobre o tubérculo da raiz amiláceo da planta. O taro normalmente aparece áspero, peludo e marrom por fora, mas retém uma cor pálida ou lilás por dentro. Muitas vezes assume um tom violeta vibrante ou azul quando cozido, tornando algumas refeições visualmente deslumbrantes.
O taro tem um sabor levemente doce, até mesmo a noz, quando cozido. Mas é perigoso consumir taro cru. O taro cru contém um composto conhecido como oxalato de cálcio, que pode causar inchaço na garganta e até pedras nos rins .
A História do Taro
A planta provavelmente se originou no sudeste da Ásia ou na Índia e foi cultivada em todo o mundo a partir daí.
Taro dirigiu-se primeiro para o leste, para a China, depois os marinheiros polinésios trouxeram a planta para o oeste, para o antigo Egito, as ilhas do Pacífico e a Grécia antiga antes que o comércio de escravos finalmente trouxesse a raiz vegetal para o Caribe. Alguns relatórios indicam que o taro pode ter sido comido já em 5000 aC, e muitas pessoas consideram o taro como a safra cultivada mais antiga do mundo.
Era uma vez, o taro era um alimento básico no Havaí, embora os habitantes locais se referissem a ele como kalo . Os migrantes polinésios para as ilhas do Havaí plantaram taro ao longo de riachos e em áreas pantanosas, e a planta tornou-se fundamental para a cultura polinésia.
"Em todo o mundo, o taro é apreciado de várias maneiras", diz Msora-Kasago. No século 21, o taro é um alimento básico em muitas partes da Ásia e da Polinésia, mas também é comumente consumido na Nigéria e em outros países da África em guisados, pudins e pães.
Os cinco principais países produtores de taro no mundo são Nigéria, China, Camarões, Gana e Papua-Nova Guiné. Taro pode ser cultivado em ambas as condições húmidas e secas, dependendo da variedade.
Embora o taro não seja mais um alimento básico nas ilhas, o Havaí ainda é o maior produtor de taro nos Estados Unidos devido às suas condições ideais de cultivo, produzindo de tudo, desde chips de taro a arroz em fazendas de arroz de taro .
Taro ou batata?
“Quando descascado e cozido, [taro] às vezes pode ser confundido com batatas”, diz Msora-Kasago. Mas o taro é um tipo de tubérculo comestível completamente diferente da batata, que tem suas origens em um clima menos tropical.
O taro também tem uma forte semelhança com o vegetal de raiz roxa ube (também conhecido como inhame roxo ), que é popular nas Filipinas, embora o ube seja tipicamente mais doce do que o taro. Outra raiz vegetal semelhante ao taro é a malanga (yautia), que é nativa das áreas baixas da América do Sul.
Benefícios para a saúde do Taro
A palavra está se espalhando e mais pessoas estão percebendo os muitos benefícios do taro para a saúde. Por um lado, é uma excelente fonte de potássio e fibra. A fibra desempenha um papel importante no controle do peso, na regulação do açúcar no sangue e na prevenção de doenças cardíacas, de acordo com Msora-Kasago.
"Também é rico em polifenóis como a quercetina, que estudos sugerem que pode reduzir a inflamação e desempenhar um papel na destruição das células cancerosas, regulando o açúcar no sangue e prevenindo doenças cardíacas", acrescenta ela. "Embora contenha quase a mesma quantidade de potássio que controla a pressão arterial que as batatas, uma xícara de taro cozido tem o dobro da quantidade de fibras do que a mesma porção de batatas."
No entanto, o taro não é apenas a raiz de saúde da moda do momento, mas um verdadeiro superalimento entre os vegetais de raiz, contendo muitos minerais essenciais.
"Além disso, o taro é uma excelente fonte de manganês, vitamina B6, vitamina E e cobre", diz Msora-Kasago
Como cozinhar Taro
Normalmente, a maioria dos cozinheiros asse ou ferva o taro cortando a raiz em pedaços grossos ou cozinhando-o inteiro. Em ambos os casos, você vai querer descascar e remover a parte externa peluda antes de comer.
Muitos países e regiões têm sua própria maneira especial de preparar o taro, que tem raízes em práticas culturais de longa data. Por exemplo, embora o taro não seja mais um alimento básico nas ilhas, os havaianos modernos ainda preparam o antigo e sagrado prato de pudim de poi , que consiste em purê de taro fermentado e transformado em pasta.
“Em muitas partes da África, [taro] é assado, frito, fervido ou fervido e triturado para formar uma pasta espessa que é servida quente junto com um ensopado ou sopa leve”, diz Msora-Kasago.
Outras formas deliciosas de preparar o taro incluem bolinhos fritos crocantes , arroz de taro , taro ao estilo indiano cozido em molho picante e taro cozido japonês .
Para a sobremesa, experimente chá com leite de taro ou taro fervido com leite de coco.
Normalmente você pode encontrar taro no supermercado asiático mais próximo . O pó de taro também pode ser encontrado online e é um ótimo complemento para smoothies e assados.
Agora isso é interessante
A ferrugem do taro é uma doença comum que afeta o taro, causando lesões e secreção marrom nas folhas da planta. Em 1994, a praga foi tão grave que a perda de receita no mercado de taro de Samoa foi estimada em US $ 12 milhões.
