Os gatos têm todos os truques legais. Cerca de 40 espécies de gatos existem neste planeta, e todos eles parecem ter algum tipo de superpotência: velocidade extrema , a força e agilidade para atacar e matar crocodilianos na água , a habilidade de prosperar no gelo profundo do Himalaia. Mas uma coisa em que a maioria dos gatos é ótima é pular. O caracal ( Caracal caracal ) é indiscutivelmente o líder da matilha de gatos nesta frente, com a habilidade de agarrar um pássaro no ar, sem problemas.
Caracais, ou lince do deserto , são gatos pequenos, solitários e noturnos com coloração avermelhada, queixo e barriga brancos e orelhas gigantes com tufos pretos - na verdade, seu nome vem da palavra turca para "orelhas pretas". Embora seus parentes mais próximos sejam o servale gato dourado, eles gostam de habitats diferentes de qualquer um desses felinos. Os caracais podem ser encontrados em pastagens, bosques e matagais, estepes e desertos em toda a África, Oriente Médio, Índia e Ásia Central. Existindo em algum lugar no meio da cadeia alimentar, eles se dão bem em paisagens áridas, mas requerem um pouco de cobertura para escapar de predadores como leões e hienas. Caracais podem passar longos períodos sem água e comer tudo o que puderem - pássaros, macacos, roedores, cabras, etc. Quando você é um caçador oportunista, a presa pode estar em qualquer lugar, então ajuda ser rápido, um ótimo saltador e capaz de escalar atrás de algo que sobe em uma árvore.
Caracals são campeões de salto em altura
O maior e mais rápido dos pequenos felinos africanos, os caracais são campeões de salto em altura, agarrando pássaros no ar com suas garras afiadas.
"Caracais são notórios por serem capazes de pular quase 3 metros (10 pés) no ar de uma posição agachada para pegar sua presa", disse Tertius Kohn, professor do Departamento de Biociência Médica da Universidade de Western Cape, em um email. "Para um animal do tamanho de um cachorro beagle, isso não é tão ruim."
Os caracais são leves e robustos, com grandes quadríceps e músculos da panturrilha. Kohn estudou a fibra muscular de caracais e leões, em comparação com a dos humanos.
"O que os torna tão poderosos é que uma de suas fibras musculares pode produzir três vezes mais energia do que a fibra equivalente humana - o caracal compartilha essa característica com os leões", diz Kohn. "Onde um músculo humano é composto principalmente de fibras de contração lenta, contendo muitas mitocôndrias para fornecer resistência, o caracal tem pilhas de fibras de contração rápida, mas carece de mitocôndrias. Portanto, é um velocista, e não um animal de resistência."
De acordo com Kohn, ter esses músculos de contração rápida explica por que os gatos precisam perseguir suas presas e atacar rapidamente. Caso contrário, um antílope, cujos músculos também contêm fibras de contração rápida, mas têm muito mais resistência em seus músculos, seria capaz de ultrapassar o predador.
Caracais têm orelhas como satélites
Como os caracais costumam se encontrar em grandes espaços abertos, se puderem ouvir sua presa, provavelmente poderão localizá-la com precisão. Felizmente, as orelhas de um caracal não têm apenas uma aparência fabulosa, mas também são incrivelmente sensíveis.
Observando as orelhas de um caracal trabalhando, você percebe que elas estão sempre se movendo, como antenas parabólicas em um filme de espionagem. Uma orelha caracal contém três grupos de músculos - 20 músculos ao todo - para controlar cada orelha independentemente da outra. Embora as pontas tufadas das orelhas sejam úteis para camuflar o gato na grama alta e sejam usadas por caracais para se comunicarem, elas também direcionam o som para seus ouvidos.
Caracals e pessoas
Centenas de anos atrás, os caracais já foram domesticados na Índia e na Pérsia como animais de caça, usados para perseguir e matar pássaros, antílopes e pequenos mamíferos como raposas. Eles foram tão difundidos e seus números tão abundantes em sua área de distribuição nativa, que foram considerados uma espécie de praga devido ao seu gosto por gado.
O caracal não é legalmente protegido na maior parte de sua área e está listado como menos preocupante na Lista Vermelha da IUCN . Hoje em dia, caracais na África central e meridional permanecem desprotegidos e seu número relativamente alto, provavelmente devido à extirpação dos chacais de dorso negro, que os atacam. Caracals são extremamente adaptáveis e recolonizam áreas das quais foram removidos com relativa rapidez e facilidade. Eles podem tolerar a presença de pessoas com relativa facilidade, desde que as pessoas não se importem em perder algumas galinhas e cabras.
Embora seja legal em alguns estados manter um caracal como animal de estimação, não é legal em outros estados ou em alguns países. E é melhor lembrar que um caracal, como qualquer gato grande, é um animal selvagem e a domesticação não é ideal para o gato e geralmente não é recomendada. Um caracal pode comer até 2 a 3 libras (0,9 a 1,3 kg) de carne fresca por dia e pode ser bastante destrutivo para a mobília doméstica.
Agora isso é interessante
Os gatinhos caracais nascem cegos e surdos, mas depois de cerca de sete a dez dias, eles abrirão os olhos e verão e logo começarão a ouvir também.
