Todo o trigo de hoje é tecnicamente artificial?

Tem havido muitas acusações contra o trigo nos últimos anos. Os casos de doença celíaca dispararam e as dietas sem glúten estão na moda, com o trigo sendo responsabilizado por todos os tipos de doenças, desde problemas digestivos e dores nas articulações até diabetes e câncer. A planta de trigo de hoje, diz-se, mudou tanto de sua versão original que as pessoas não são mais capazes de processá-la adequadamente. Por causa da intervenção humana e da corrida sem fim para plantar mais colheitas e ganhar mais dinheiro, arruinamos a planta de trigo e nossos corpos estão sofrendo.

É verdade que o trigo para pão moderno é inteiramente um produto da intervenção humana. É conhecido como trigo semi-anão : a planta é muito mais curta e o grão é muito menor que seus ancestrais. No entanto, a interferência com a planta de trigo é uma notícia bastante antiga – está acontecendo desde que nossos ancestrais começaram a cultivá-la há cerca de 10.000 anos. Ao longo dos séculos, o cultivo tornou-se mais avançado e difundido, mas tem sido um processo contínuo. Os efeitos dessas mudanças são assunto para um artigo diferente, mas você certamente poderia dizer que o trigo de hoje é "artificial". Não poderia ter se desenvolvido naturalmente.

A domesticação do trigo foi um passo importante na sociedade humana, passando de um modelo de caçadores-coletores para um modelo agrário. Os primeiros trigos cultivados eram uma variedade tetraplóide - com quatro conjuntos de cromossomos - chamada emmer e einkorn , um trigo diplóide , com dois conjuntos de sete cromossomos. Logo de cara, os agricultores notaram características benéficas em certas plantas – durabilidade, tamanho, alto rendimento – e começaram a escolhê-las e rejeitá-las com base nessas observações. Eles também cruzaram uma grama selvagem no trigo. A mudança foi bastante rápida, mesmo com este método extremamente de baixa tecnologia de melhoramento de plantas: dentro de cerca de mil anos, hexaplóidespão de trigo (seis conjuntos de cromossomos) apareceu. Outro desenvolvimento crucial desse método foi a evolução gradual de uma semente não espalhadora, o que tornou a colheita muito mais eficiente.

A hibridização e a alteração genética do trigo continuaram por séculos, tornando-se mais avançadas à medida que a tecnologia se desenvolveu. A alteração genética tornou-se altamente específica, com os cientistas criando variedades resistentes a doenças e ajustando o conteúdo nutricional. Em meados do século 20, os biólogos começaram a usar a reprodução mutagênica para induzir mutações benéficas com radiação. A reprodução mutagênica também pode envolver a exposição de sementes e embriões de trigo a produtos químicos. Essas técnicas foram uma parte crucial da Revolução Verde , uma série de desenvolvimentos agrícolas que melhoraram o rendimento das colheitas em todo o mundo.

Alguns podem dizer que isso é colocar um ponto muito bom nisso, mas o trigo não é geneticamente modificado . Esse é um processo mais direcionado no qual certos genes são isolados e inseridos. A engenharia genética é altamente regulamentada, mas o uso de outras técnicas para alterar genes não é – e há uma grande pressão de algumas facções para aumentar essa regulamentação. O trigo moderno é geneticamente complexo, e os pesquisadores só agora estão começando a desvendar seu genoma. Isso pode levar a descobertas sobre seus efeitos em nossos corpos – e, provavelmente, a mais ajustes genéticos.

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