Um guia para caminhar pela trilha do anjo brilhante

Em 1869, John Wesley Powell, cientista e explorador, conduziu nove homens pelo rio Colorado até o Grand Canyon . A expedição não correu bem. O grupo perdeu dois barcos e foi forçado a comer comida estragada. Três dos homens desistiram antes mesmo de a viagem terminar.

No entanto, para Powell, a majestade do cânion valeu a pena – e ele não poupou metáforas ou símiles ao escrever sua descrição. As paredes erguiam-se como uma catedral, escreveu ele, em "balaustradas, arcos e colunas com treliças e esculturas delicadas". Na cor, rivalizavam com um arco-íris: "rosa, vermelho, marrom, lavanda, cinza, azul e preto. Em algumas luzes o açafrão prevalece, em outras o vermelhão". Até mesmo o rio Colorado, que quase os afogou e arruinou sua comida, ele comparou a um instrumento poderoso, "inchando em enxurradas de música quando os deuses da tempestade tocam nas rochas" [fonte: Powell].

Ao longo de sua jornada, Powell ficou impressionado com a clareza incomum de um pequeno riacho e o batizou de Bright Angel Creek. Hoje, através da Bright Angel Trail, os caminhantes podem testemunhar a mesma beleza de tirar o fôlego que Powell fez - sem arriscar a vida nas águas do Colorado. A trilha começa na Margem Sul do Grand Canyon (elevação de 6.860 pés/2.093 metros) e desce até as margens do Rio Colorado (elevação de 4.380 pés/1.335 metros), oferecendo vistas deslumbrantes do canyon ao longo do caminho.

O que hoje é uma avenida popular para caminhantes e mochileiros no Parque Nacional do Grand Canyon, na verdade começou como uma linha de falha criada pela atividade sísmica. Ao longo dos milênios, rebanhos de animais atravessando o desfiladeiro o colocaram em um caminho. E na época de Powell a tribo Havasupai usava a rota para acessar uma pequena fazenda que eles desenvolveram em um platô. Na virada do século 20, empresários entraram em cena, aprimorando a trilha e desenvolvendo acampamentos, que convidaram o trade turístico. O Serviço Nacional de Parques adquiriu a propriedade em 1928, acrescentou casas de repouso e estações de guarda florestal, e uma ponte suspensa agora atravessa o rio.

Apesar de suas comodidades, Bright Angel Trail não é um passeio no parque. Embora tenha apenas 1,3 km de distância linear, ziguezagueia e serpenteia 15,3 km, e calor, sede e exaustão ainda ameaçam aqueles que não planejam e fazem as malas com sabedoria. Como você pode se preparar para esta trilha única e encantadora?

1. Trilha do Anjo Brilhante: Paisagem e Vida Selvagem
2. Caminhada Bright Angel Trail: a rota principal
3. Trilha Bright Angel: Trilhas e pontos turísticos populares
4. Nota do autor

Embora seu clima seja semi-árido, o Grand Canyon inclui quatro ecossistemas distintos, e a trilha Bright Angel percorre toda essa gama ecológica, oferecendo uma variedade pitoresca de vida selvagem.

A trilha começa na Margem Sul em uma floresta de pinheiros ponderosa elevados, com carvalhos Gambel também abundantes. Flores silvestres coloridas florescem em climas mais quentes, e ovelhas de chifres grandes e veados compartilham a floresta com gatos e raposas de cauda anelada. Esta área é o único habitat do esquilo de Abert, distinto por suas orelhas longas e com tufos de pelos. É também o lar de coiotes e leões da montanha, dois predadores tímidos (felizmente).

Descendo, você serpenteia por uma floresta de zimbro e um deserto de arbustos. O zimbro Hardy Utah e o pinheiro pinyon prosperam no solo mais fino, juntamente com algaroba, artemísia e cacto. As áreas desérticas estão repletas de répteis, incluindo a cascavel rosa e o chuckwalla, um grande lagarto que frustra os predadores ao se enfiar entre as rochas e se inflar para um ajuste ainda mais apertado. Falcões peregrinos e condores da Califórnia ameaçados de extinção nidificam nas falésias.

A trilha termina nas margens do oásis do Rio Colorado . Orquídeas de riachos e flores brancas brotam das encostas dos jardins suspensos, regados por nascentes subterrâneas. Os residentes durante todo o ano incluem guaxinins e gambás, que se alimentam de trutas e moluscos do rio. Animais de alta habitação vêm beber e comer salgueiros e agriões.

Mais do que um show de vida selvagem, o Grand Canyon é uma biografia geológica, narrando o passado da América do Norte. As camadas de rocha mais antigas e mais baixas remontam a quase dois bilhões de anos. Eles falam de atividade vulcânica, seguida por períodos de convulsão tectônica. Eles são cravejados de peixes e samambaias fossilizados, registrando o clima da época e as formas de vida dominantes. Cada camada contém diferentes minerais portadores de ferro, criando tons profundos ou sutis à medida que o ferro se oxida. O Canyon também é um trabalho geológico em andamento, pois as forças do vento e da água erodem continuamente os minerais mais macios para criar perfis dramáticos.

Traveling Bright Angel Trail coloca você na história. Onde o caminho abraça as paredes do penhasco, você passa sob lóbulos de calcário perolado e afloramentos irregulares de arenito rosado e, às vezes, por túneis na própria rocha. Outros trechos levam você pelo deserto aberto, em meio a encostas de xisto em tons esverdeados. Atravessando o Colorado, você verá como sua corrente esculpiu a bacia para expor camadas de gnaisse cinza-aço com listras de granito rosa.

Tire as mãos da vida selvagem

Tentar fazer amizade com animais selvagens no Grand Canyon é uma má ideia para as pessoas e para a vida selvagem. Alguns animais experimentam estresse quando entram em contato próximo com as pessoas. Outros perdem seus instintos de sobrevivência, incluindo habilidades de caça e medo de humanos, e se tornam agressivos ao exigir comida. Os guardas do Serviço Nacional de Parques dizem aos visitantes, meio brincando, que o animal mais perigoso do cânion é o esquilo - com base no número de pessoas que são mordidas tentando alimentá-los ou acariciá-los. Esquilos, raposas e roedores também são conhecidos por transmitir raiva – e isso não é motivo de riso.

Bright Angel é a trilha mais aprimorada do Grand Canyon . Ela foi nivelada e ampliada, com casas de repouso localizadas a 2,6 quilômetros e 5 quilômetros abaixo do início da trilha na Margem Sul. Ambas as casas de repouso têm água potável durante o verão; no entanto, os canos de água ocasionalmente quebram, portanto, é aconselhável empacotar pastilhas ou filtros de iodo para purificar fontes alternativas de água. A primeira casa de repouso também tem um banheiro de compostagem. São 5,6 quilômetros até o próximo; caso contrário, você precisará caminhar bem fora da trilha e cavar um buraco para atender ao chamado da natureza [fonte: National Park Service ].

Há duas estações de guarda florestal, uma em cada acampamento. A primeira é no Indian Garden Campground, a cerca de 8 quilômetros da orla. A segunda estação fica no Bright Angel Campground, que marca o final da trilha cerca de 7,2 quilômetros mais adiante. Ambos os acampamentos têm clínicas de primeiros socorros e telefones de emergência.

O terreno, embora seguro, é exigente, com vários ziguezagues abaixo do Rim e depois um longo trecho pelo deserto até o rio. Você terá que levar comida e água – até 4 quartos (4 litros) de água no verão – e permitir pausas para descanso [fonte: National Park Service]. Você deve evitar caminhadas entre as 10h e as 16h no verão devido ao calor. Além disso, as temperaturas aumentam à medida que você desce, então você pode ter que levar roupas totalmente diferentes para altitudes mais altas e mais baixas. Falando em embalagem, a regra "não deixar rastros" se aplica estritamente. Tudo o que você traz - mesmo papel higiênico usado - você deve tirar. O Serviço Nacional de Parques sugere a viagem de ida e volta de 9,6 quilômetros entre o Rim e o Three-Mile Resthouse como uma viagem de um dia para caminhantes fisicamente aptos; caso contrário, planeje caminhar, acampar e depois caminhar de volta no dia seguinte.

No clima desértico de alta altitude do Grand Canyon, o clima pode ser um curinga. A neve pode cair em outubro, enquanto o gelo pode permanecer em recessos sombreados em março. As temperaturas do verão podem facilmente chegar a 38 graus Celsius no interior. Tempestades de verão localizadas podem ser violentas, provocando inundações repentinas . A primavera e o outono são estações populares para caminhadas; no entanto, as condições são menos previsíveis nesses momentos.

Claro, você está caminhando por um deserto, mas isso certamente não significa que essa trilha seja desprovida de pontos de interesse especiais. Por exemplo, cerca de 5 milhas (8 quilômetros) ao longo da trilha você chega ao Indian Garden Campgrounds. Mesmo se você não acampar lá, Indian Garden oferece uma pausa refrescante no verão. Você pode comer um almoço frio à sombra dos choupos. Você pode mergulhar os pés em Garden Creek - e sua camisa também, para se refrescar. Além disso, você pode aproveitar a água corrente e os banheiros de compostagem durante todo o ano.

Se você estiver interessado em arqueologia, você apreciará os restos de um antigo jardim, cultivado por nativos americanos, que é como o Indian Garden recebeu o nome. Remanescentes de celeiros e muros usados ​​para controle de erosão sugerem que foram os Puebloans que primeiro lavraram o solo há cerca de 1.700 anos [fonte: Biggs ]. Petroglifos (desenhos simbólicos) marcam as rochas próximas. Depois dos Puebloans, a tribo Havasupai trabalhou a terra na década de 1930.

Logo após o Indian Garden, Bright Angel cruza a Tonto Trail. Uma caminhada de 2,4 quilômetros ao longo desta rota lateral mais áspera e rochosa leva você a Plateau Point. Plateau Point faz parte da Plataforma Tonto, uma característica plana incomum no terreno do Canyon. A partir deste planalto você pode olhar para trás e, possivelmente, maravilhar-se com a distância que percorreu. Quase toda a Trilha do Anjo Brilhante é visível. A vista à frente, contemplando o Rio Colorado e além, também merece algumas fotos.

Após a caminhada exigente, mas memorável, pela Bright Angel Trail, você pode se presentear com uma estadia no Phantom Ranch. Phantom Ranch é um hotel resort de propriedade privada com comodidades simples - beliches, chuveiros e refeições quentes - de acordo com o meio ambiente. Mas você pode descansar, recarregar as energias e aproveitar o belo cenário antes de iniciar a caminhada de volta ao Rim - e ao mundo real.

Por outro lado, se suas férias ideais incluem uma experiência educacional mais formal, mas divertida, considere se inscrever para uma excursão do Grand Canyon Field Institute. As visitas guiadas combinam caminhadas com aprendizado de biólogos, geólogos, artistas e outros especialistas no Grand Canyon. A estimulação intelectual é um complemento adequado para a emocionante experiência de viajar pela Bright Angel Trail.

Caminhar Bright Angel Trail soa como um retiro espiritual da mentalidade o mais rápido possível de hoje, obcecada por velocidade. Você gasta dois dias e 15 quilômetros para chegar a um destino que, de outra forma, exige um décimo desse tempo e distância, com a desculpa muito legítima de "Estou indo o mais rápido que posso". E quando você considera que levou milhões e milhões de anos para criar a beleza estonteante ao seu redor (e ela estará lá muito tempo depois que você se for), coloca o tempo em uma perspectiva totalmente diferente.

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