Um guia para caminhar pelas montanhas Bitterroot

De acordo com a lenda dos índios Flathead, a flor da raiz amarga foi criada quando o sol nascente teve pena de uma mulher chorando por seu povo faminto. O sol enviou um pássaro para dizer à mulher que uma nova planta cresceria de onde suas lágrimas haviam caído. Embora amarga, a planta seria nutritiva. Durante séculos, os nativos americanos valorizaram as raízes da flor amarga como uma iguaria saborosa. Hoje, a planta, bem como as florestas montanhosas onde cresce, continuam a nutrir as pessoas tanto física quanto espiritualmente [fonte: Explore the Bitterroot ].

Parte da cordilheira das Montanhas Rochosas, as Montanhas Bitterroot são uma majestosa façanha da arquitetura natural. Com picos escarpados, desfiladeiros em queda livre, prados repletos de flores e lagos alpinos límpidos, esses gigantes geológicos oferecem vistas deslumbrantes, ar puro e límpido e infinitas oportunidades de aventura e recreação na natureza. As Montanhas Bitterroot percorrem quase toda a fronteira entre Idaho e Montana – cerca de 322 quilômetros – criando um playground ao ar livre para quem aprecia o ar livre [fonte: Explore the Bitterroot ].

Se você nunca caminhou pelas Bitterroots, você terá um verdadeiro deleite. Para começar, essas montanhas contêm várias áreas selvagens intocadas, incluindo o Selway-Bitterroot, o Frank Church-River of No Return e o deserto Anaconda Pintler [fonte: US Forest Service ]. Estes fazem parte da maior área selvagem intocada nos 48 estados mais baixos. Há também uma grande quantidade de história contida nas Montanhas Bitterroot. A expedição de Lewis e Clark passou por Bitterroots, embora tenham quase morrido de fome no processo [fonte: National Geographic ].

As caminhadas em Bitterroots variam de caminhadas tranquilas a subidas extremamente difíceis. Os caminhantes em algumas trilhas enfrentam perigos como quedas de picos altos, afogamento em rios de movimento rápido e a ameaça significativa de avalanche no inverno. Mas com um pouco de cuidado e algumas precauções preliminares, caminhar nas Montanhas Bitterroot oferece a chance de realmente se desconectar da sociedade moderna e se conectar com o mundo natural. Isso porque essa área ainda é praticamente inexplorada e pouco desenvolvida. É um mistério montanhoso sob um chapéu de neblina. Felizmente, há algumas coisas que podemos contar sobre esse deserto intocado em nosso guia para caminhar pelas Montanhas Bitterroot.

1. Caminhada na Montanha Bitterroot: Picos Acidentados
2. Caminhada na Montanha Bitterroot: Camping e Paisagem
3. Caminhada na Montanha Bitterroot: Áreas Selvagens
4. Caminhada na Montanha Bitterroot: Trilha Magruder
5. Caminhada na Montanha Bitterroot: Indian Hill
6. Nota do autor

Explorar os picos escarpados das Montanhas Bitterroot é uma experiência incrível. Ao longo da história, a atividade tectônica - o deslocamento da crosta terrestre - deu origem a uma verdadeira galeria de arte de afloramentos rochosos, e a glaciação esculpiu picos imponentes para ver os vales abaixo. Um exemplo impressionante é o Trapper Peak, que com impressionantes 10.157 pés (3.096 metros) é o ponto mais alto das Montanhas Bitterroot [fonte: Montana State Library ].

Esses picos cobertos de neve e lagos alpinos trazem um fluxo interminável de caçadores de emoções, amantes da natureza, turistas e praticantes de atividades ao ar livre para aproveitar as 1.600 milhas (2.575 quilômetros) de trilhas para caminhadas e oportunidades recreativas, incluindo rafting, caiaque , natação, escalada e pesca [fonte: Forest Camping ].

Não é de surpreender que as caminhadas aqui sejam algumas das melhores do mundo. Os caminhantes diurnos podem escolher entre mais de 100 trilhas de fácil acesso que oferecem belas paisagens sem ter que percorrer longas distâncias; mochileiros mais aventureiros podem escolher trilhas moderadas a extremamente difíceis [fonte: US Forest Service ].

Durante a caminhada, certifique-se de ter tempo para os pássaros. O Bitterroots é o lar de águias-carecas, grandes garças azuis, perus selvagens, cisnes, águias-pescadoras e uma impressionante variedade de pássaros canoros [fonte: Discover Montana ].

Grandes mamíferos predadores, como leões da montanha e lobos, também moram nessas montanhas, embora os caminhantes raramente vejam essas criaturas tímidas e indescritíveis [fonte: Wilderness ].

O Conto da Bonança Perdida

Arthur Woods era um garimpeiro na década de 1920 que garimpou cerca de 32 quilos de pó de ouro de uma área secreta ao sul da Trilha Perdida em Bitterroots. Na descida da montanha, ele disse a seu amigo Bill Ward, xerife da vizinha Darby, que voltaria para reclamar na primavera. Woods então viajou para Butte para passar o inverno com sua irmã. Ele morreu logo depois, nunca voltando ao filão de sua mãe. A irmã de Ward e Woods procurou, assim como muitos outros, mas ninguém jamais encontrou Lost Bonanza de Woods, como passou a ser chamado [fonte: Summit Post ].

As Montanhas Bitterroot oferecem uma incrível variedade de ecossistemas, desde geleiras gigantescas até áreas densamente florestadas e terrenos áridos e rochosos. Há também muitos campos abertos e prados subalpinos em Bitterroots. Escolher onde acampar pode ser difícil, pois as opções em Bitterroots são tão variadas quanto a paisagem. Existem dezenas de acampamentos desenvolvidos na Floresta Nacional Bitterroot. Alguns oferecem água potável e banheiros , enquanto outros são simplesmente clareiras primitivas designadas para armar uma barraca [fonte: Serviço Florestal dos EUA ]. Para as famílias que viajam de carro, há vários acampamentos desenvolvidos que são facilmente acessíveis pelo veículo de passageiros médio.

Você também pode optar por "simplesmente" acampando nas montanhas Bitterroot. Apenas certifique-se de seguir as regras de "não deixar rastros" de enterrar dejetos humanos, deixar incêndios apagados, empacotar todo o lixo e acampar a pelo menos 61 metros de distância da beira da água. Você também deve trazer equipamentos de navegação, como um mapa topográfico e uma bússola , e não se esqueça de informar aos outros para onde você pretende ir e quando esperar seu retorno.

A geologia de granito exposto das Montanhas Bitterroot, geleiras imponentes, riachos sinuosos, lagos alpinos, cânions íngremes e cordilheiras criam um cenário deslumbrante para caminhantes e campistas. Há também uma variedade de vida selvagem e pôr do sol incríveis, então não deixe de trazer sua câmera.

Um mundo amargo

O nome "Bitterroot" aparece muito na área ao longo da fronteira Idaho/Montana, o que pode ser uma fonte de confusão. As Montanhas Bitterroot também são chamadas de Bitterroot Range, que inclui as Montanhas Beaverhead e as Centennial Mountains [fonte: Summit Post ]. Há também o Rio Bitterroot, o Vale Bitterroot e a Floresta Nacional Bitterroot.

Existem várias áreas selvagens designadas dentro das Montanhas Bitterroot, incluindo o Selway-Bitterroot, o Frank Church-River of No Return e o Anaconda-Pintler. Cada um oferece vistas incríveis e muitas oportunidades para recreação e aventura no deserto, todos com suas próprias características únicas.

Selway-Bitterroot Wilderness é um país bonito e acidentado, onde você pode esquecer todos os problemas da palavra moderna (ou seja, sem recepção de telefone celular ) e se perder em um ambiente natural majestoso e intocado. É só você e 1,3 milhão de acres (526.091 hectares) de floresta sem estradas e não desenvolvida [fonte: Selway-Bitterroot Frank Church Foundation ]. Ao caminhar pela Selway-Bitterroot Wilderness, é provável que você encontre alces, veados ou alces ao longo de um dos muitos lagos, riachos ou prados de alta montanha [fonte: Idaho Parks and Recreation ]. No entanto, tenha em mente que muitas das trilhas não são mantidas. O rio Selway também é ótimo para rafting auto-suficiente .

Ainda maior que o Selway-Bitterroot é o Frank Church-River of No Return Wilderness. Com 2,3 milhões de acres (930.776 hectares), essa extensão selvagem de floresta oferece infinitas possibilidades de aventura e recreação, incluindo alguns dos melhores raftings na América do Norte. O Congresso criou o Rio Sem Retorno Wilderness em 1980. O nome veio do fato de que a corrente rápida do Rio Salmon só permitia viagens de ida. A "Igreja Frank" foi adicionada em 1983 para homenagear o senador de Idaho que trabalhou para decretar a proteção das florestas na região [fonte: Mussulman ].

Outra área selvagem nas Montanhas Bitterroot é o Anaconda-Pintler Wilderness em Montana, que abrange 158.615 acres (64.189 hectares). Aqui você pode pegar trutas em um dos muitos lagos e avistar ursos negros, alces, alces e cabras da montanha [fonte: Wilderness ]. Uma seção de 72 quilômetros da trilha Continental Divide atravessa o deserto.

Várias áreas adicionais foram propostas como áreas selvagens protegidas nas sombras de Bitterroots, como Sheep Mountain e Great Burn [fonte: Wild Rockies Alliance ].

As áreas Selway-Bitterroot e Frank Church-River of No Return Wilderness são provavelmente os pontos mais populares para os caminhantes nas Montanhas Bitterroot. A bifurcar essas duas áreas incríveis está a Trilha Magruder, uma passagem com um passado histórico, que exploraremos na próxima seção.

A trilha Magruder tem 163 quilômetros de estrada subdesenvolvida que serpenteia entre o Selway-Bitterroot e o Frank Church-River em áreas de deserto sem retorno. Foi criado na década de 1930 e permanece praticamente inalterado até hoje [fonte: Serviço Florestal dos EUA].

Também é conhecido por muitos outros nomes, incluindo Nez Perce Trail, Elk City to Darby Road, Montana Road e Parker Trailer.

A trilha Magruder recebe o nome de um ato de violência horrível. Em meados da década de 1860, um comerciante de Elk City chamado Lloyd Magruder foi assassinado enquanto viajava com quatro companheiros ao longo da trilha Magruder, perto do rio Selway. Os assassinos inicialmente fugiram, mas logo foram capturados. Eles foram julgados, foram condenados e se tornaram vítimas do primeiro enforcamento legal no território de Idaho [fonte: Serviço Florestal dos EUA] .

Este passe histórico leva tempo para viajar. A maioria das pessoas faz isso entre Red River e Darby a uma velocidade de cerca de 19 a 24 quilômetros por hora em seis a oito horas, mas isso pode variar de acordo com as condições climáticas e os tipos de veículos. Lembre-se de que veículos de baixa distância, trailers e reboques de veículos não são recomendados [fonte: US Forest Service].

A principal coisa que os caminhantes devem ter em mente sobre a trilha Magruder é que é uma estrada de aventura na floresta, o que significa que é estreita, íngreme e sinuosa, por isso é melhor enfrentá-la em uma tração nas quatro rodas ou outro veículo que possa suportar terreno acidentado. Corvettes, você foi avisado.

Indian Hill oferece algumas das melhores paisagens ao redor. Localizada no extremo sul da região selvagem de Selway-Bitterroot, é uma encosta aberta cercada por pinheiros e picos montanhosos escarpados e cobertos de neve. No entanto, a escalada é difícil e só deve ser tentada por caminhantes experientes, de acordo com o escritório do supervisor da Floresta Nacional de Bitterroot.

Olhar para fora do topo de Indian Hill (que às vezes é erroneamente chamado de Indian Point) dá aos caminhantes uma boa noção da sensação assustadora que Lewis e Clark e outros primeiros habitantes e exploradores devem ter tido sobre as Montanhas Bitterroot. São montanhas maciças e escarpadas até onde a vista alcança – totalmente impenetráveis. Os caminhantes de hoje podem ser igualmente intimidados a partir desse ponto de vista, apesar de terem o benefício de um mapa e uma trilha clara.

Não importa onde você vá nas Montanhas Bitterroot, as precauções básicas de segurança são essenciais para sobreviver e se divertir. Certifique-se de caminhar com um amigo; verifique os boletins meteorológicos; fique nas trilhas e sempre acampe antes de escurecer. Seguir essas regras e usar o bom senso garantirá que sua caminhada nas Montanhas Bitterroot seja segura e divertida.

Senti um pouco de intimidação quando recebi a tarefa de escrever sobre caminhadas nas Montanhas Bitterroot. Afinal, os Bitterroots são para caminhadas de verdade, não para os passeios sinuosos pela natureza que faço com meus filhos pequenos. Mas no meio do artigo lembrei que essas criações geológicas são maravilhas naturais incríveis que devem ser apreciadas por todos, não apenas pelos mais aventureiros entre nós. Então, se você gosta de caminhar em ambientes extremos ou prefere uma abordagem menos ambiciosa, você vai adorar as Montanhas Bitterroot.

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