Um guia para se preparar para um safári na África

Seu guia o acorda ao raiar do dia, e você e seus companheiros de viagem grogues deixam suas barracas para se amontoar na traseira de um Range Rover com destino ao mato. Ao longe, você vê uma manada de elefantes africanos na grama baixa perto de um poço de água e todo o carro fica quieto enquanto você tenta se aproximar e tirar algumas fotos sem perturbar essas criaturas magníficas.

Essa é a magia do safári . A África abriga mais de 800 espécies de animais, alguns dos quais - como o elefante africano - você não encontrará naturalmente em nenhum outro lugar do mundo [fonte: Morgan-Shott ]. Os entusiastas da natureza ou da caça costumam fazer safáris na esperança de avistar os Cinco Grandes: elefante, rinoceronte, búfalo-do-cabo, leão e leopardo, mas essa lista apenas arranha a superfície do que você verá [fonte: East African Wildlife Safaris ]. Zebras, gnus, javalis, hienas, girafas e antílopes são abundantes, dependendo da parte da África que você escolher.

Quando você está planejando um safári, o primeiro passo é escolher a vida selvagem e as paisagens que você mais gostaria de ver. As duas regiões mais populares para safári são a África Oriental, especialmente o Quênia e a Tanzânia, e a África Austral, que inclui a África do Sul, Zimbábue e Botsuana [fonte: Morgan-Shott ]. O deserto ocidental do Egito, no norte da África, também está se tornando um destino de safári mais popular [fonte: Frommer's ].

Um dos grandes atrativos para a África Oriental é a migração de caça entre o Maasai Mara no Quênia e o Serengeti na Tanzânia. Se você está procurando manadas de zebras ou gnus, a África Oriental é sua melhor aposta. A África Oriental também oferece a chance de escalar o Monte Kilimanjaro (a montanha mais alta da África) e cenas clássicas de savanas abertas. Quando você faz um safári na África Oriental, é provável que fique hospedado em alojamentos turísticos e faça excursões diárias para observar a vida selvagem em uma minivan com teto suspenso [fonte: Eyes on Africa (em inglês )].

A vida selvagem na África Austral é semelhante à da África Oriental, mas se é avistar elefantes que você procura, a África Austral é a melhor escolha: é o lar de mais de 80% da população de elefantes da África [fonte: Eyes on Africa ]. A topografia aqui também é muito diferente. Conhecida por suas áreas desérticas e suas costas, também abriga as Cataratas Vitória. A África Austral é um pouco menos turística, e é provável que você acampe em tendas de luxo e confira o terreno e a vida selvagem em um Land Rover [fonte: Eyes on Africa ].

Conteúdo

1. Guia do Safari Africano: Passaporte e Visto
2. Guia do Safari Africano: Vacinas e Medicamentos para a Saúde
3. Guia do Safari Africano: Lista de Verificação
4. Guia do Safari Africano: Seguro e Precauções de Segurança
5. Guia do Safari Africano: Ajustando-se ao seu novo ambiente
6. Guia do Safari Africano: Alfândega Africana
7. Guia do Safari Africano: Companhias Aéreas e Restrições de Peso
8. Guia do Safari Africano: Tempo e Clima
9. Nota do autor

Para viajantes dos EUA que vão para a África, você precisa de um passaporte válido por seis meses após o seu voo de volta aos Estados Unidos, embora algumas empresas de turismo recomendem que seu passaporte seja válido por nove meses depois, apenas por segurança [fonte: Eyes on Africa ]. A maioria dos países também quer que você tenha duas páginas em branco para seus carimbos de saída e entrada, portanto, certifique-se de que seu passaporte tenha duas páginas para cada país que você sairá e entrará.

Indo para Botswana, Malawi, Maurício, Namíbia, Ruanda, Seychelles ou África do Sul? Você não precisa de visto de viagem para entrar nesses países se for cidadão dos EUA – apenas um passaporte fará o truque. Para países que exigem visto de viagem, alguns permitem que você compre um ao chegar e outros querem que você o tenha com antecedência. Quênia, Moçambique, Tanzânia, Uganda, Zâmbia e Zimbábue permitem que você compre quando chegar lá, e você deve trazer dólares americanos em dinheiro para pagar. Se você estiver indo para o Egito ou Madagascar, certifique-se de obter o visto antes de sua viagem [fonte: African Portfolio ]!

Os requisitos de passaporte e visto variam de acordo com o país e podem ser alterados sem aviso prévio, portanto, ao planejar sua viagem, verifique com seu agente de viagens ou a embaixada do país que planeja visitar. A maioria dos países tem um site que informa os visitantes sobre os requisitos de visto e passaporte – e eles variam de acordo com sua nacionalidade. Se você é um cidadão dos EUA, também pode usar o site do Departamento de Estado dos EUA, que lista os requisitos de visto para vários países. Alguns países também exigem que os visitantes paguem uma taxa de embarque.

Depois de reservar seu safári e saber para onde irá, é hora de marcar uma consulta com seu médico para garantir que você tenha todas as vacinas adequadas. Os Centros de Controle de Doenças (CDC) recomendam consultar seu médico para imunizações quatro a seis semanas antes da data da viagem [fonte: CDC ]. Seu médico garantirá que suas vacinas regulares, como tétano e hepatite A e B, estejam atualizadas e fará recomendações sobre outras vacinas que você pode precisar para sua viagem, portanto, traga seu itinerário para sua consulta.

A vacina contra a febre amarela é a única vacina necessária para viajar – e apenas para determinados destinos na África. É uma boa ideia levar comprovante de vacinação com você em sua viagem, pois alguns países exigem a vacinação contra febre amarela para entrada se você estiver vindo de um país com alta incidência do vírus , mesmo que tenha vindo originalmente dos EUA [fonte: Portfólio Africano ]. Se o seu safári for na África Oriental, o CDC também recomenda vacinar-se contra a febre tifóide.

Se você estiver viajando para um país com alto risco de infecção por malária, seu médico pode recomendar que você tome medicamentos antimaláricos com antecedência [fonte: CDC ]. Claro, mesmo que você faça isso, você ainda deve tomar precauções para evitar ser picado por mosquitos durante o safári – como usar repelente de insetos e mosquiteiros ao dormir e cobrir seus braços e pernas.

Outra consideração é a vacinação contra a raiva. Mesmo que um safári, por definição, envolva passar muito tempo em contato com a vida selvagem, sua chance de ser mordido por um animal selvagem é muito baixa. É mais provável que você seja mordido por um cachorro de rua em uma cidade. As vacinas contra a raiva são dolorosas e caras, mas, por outro lado, a raiva em si pode ser fatal se não for tratada. Portanto, esta vacinação é um julgamento.

As recomendações para viajantes mudam o tempo todo dependendo de quais doenças estão se espalhando no momento, então converse com seu médico. O CDC mantém uma lista atualizada por país de quais vacinas e medicamentos eles recomendam para viagens.

Aqui estão algumas coisas para embalar para o seu safari:

Safari Semantics

People in South Africa are more likely to call a safari a game drive. When you're planning your safari vacation, you'll often see these two terms used interchangeably on tour and travel Web sites and in guidebooks.

While many parts of Africa are much safer than you might expect, you do need to take some precautions when you're planning your safari . Tour companies often recommend trip insurance . When you're traveling within the U.S., trip insurance might seem like overkill, but if you're paying thousands of dollars to fly overseas, it's worth the extra cash for peace of mind. Airlines and major credit cards often offer trip insurance, and some tour companies include travel insurance in the price [source: African Portfolio]. If you're planning to use your credit card for trip insurance, call them before you book to find out what they cover.

When you're traveling, keep your valuables out of sight. Don't flash cash or wear showy jewelry. One of the easiest ways to stay safe is to dress neutrally and just try to blend in. Keep your purse or bags close, and stash important travel documents in a money belt rather than in your bag or your pocket.

Protecting your valuables is important, but your personal safety is much more valuable than your wallet. Don't walk anywhere alone at night, and listen to your guide when you're on safari. You hired him for a reason, and he knows what is and isn't safe. When you see a herd of rhinos or a lion it might be tempting to pressure your guide to get just a little bit closer, but that great photo isn't worth your safety [source: Morgan-Shott].

Most parks and wildlife refuges are closed after dark for your and the animals' safety. Don't wander out on your own at night. If you need to get up to use the restroom, bring a flashlight and check the room for critters. Keep your door or tent flap closed. You don't want a snake surprising you while you're indisposed!

One last safety tip: After a hot day on safari it might be tempting to wade or swim in a nearby body of water. Don't do it! Stagnant water can be home to bilharzia, a parasitic snail. What's especially tricky about bilharzia is that symptoms might not show up for weeks or months after exposure. Symptoms include fever, cough, diarrhea, headache, and a painful rash [source: National Health Service]. Stick to the hotel pool for your swims instead.

The Meaning of the Big Five

The term "Big Five" – the elephant, rhinoceros, cape buffalo, lion, and leopard – referred to the five animals that were the hardest to hunt on foot. It was coined by big game hunters but nowadays safari-goers often use it to refer to the animals they most want to see on their safari.

Accommodations on safari can vary from a luxurious resort hotel to a primitive campsite or even a luxurious campsite, depending on the type of tour you signed up for, so make sure you're clear before you leave home about what sort of situation to expect when you get there. That way, you not only can pack appropriately but mentally prepare. Safari is about adventure, so expect surprises along the way!

In general, be prepared for limited to no access to electricity or telephone, (unless you're staying at a resort or lodge) though your guide should have a radio to communicate in case of emergency [source: Eye on Africa]. We're very used to being plugged in, so it may take a couple of days to adjust to life without ready access to your computer and smart phone .

When you're on safari you'll most likely go on two game drives each day: one at dawn and one in the late afternoon that lasts until dusk. Different animals are active in the early morning and in the evening. Your excursions will probably include rides out in the van or Land Cruiser, but there might also be a good bit of walking to spot more skittish animals, like birds.

Meals follow the game drive pattern. You'll eat a light breakfast before the sunrise game drive and return around 10 or 11 for a large brunch. There'll be tea and a light snack in the afternoon and after the evening drive at sunset, you'll have a full dinner. During the hottest part of the day, the animals are inactive and generally resting – you might want to do the same!

Keep in mind, a safari is not a zoo. You may not see all the animals that are in the area. That's part of the excitement – watching your guide check out the animal tracks to see which animal passed through recently and then heading off in that direction. Some sharp-eyed tourists might even spot an animal before the guide does.

If you combine your safari with some time in the city, be prepared for all that your African country may have to offer. Some cities might be far more modern than you expect and not that different from a European city (for example Cape Town in South Africa). Others might be very crowded, with rutted roads and buildings in need of repair. Keep your mind open to see beyond the surface – it helps to do some reading and checking of Web sites from the country you plan to visit so you'll know what to expect.

Customs in Africa naturally vary by region and by country, so we'll just cover some basics.

If you're not sure what to do, go for modesty and over-politeness. In some areas of Africa, it's customary to keep your legs and shoulders covered, even if it's hot outside. You should ask permission before you take someone's photograph [source: African Wildlife Foundation]. Public displays of affection are also a no-no, which might be hard to remember if your safari is a honeymoon trip [source: Baobab]!

East Africa has a large Muslim population, which has its own set of customs and traditions. In case your guide is Muslim, you might want to brush up on Muslim culture, so you won't accidentally offend him. 30-Days Prayer Network has a great list of Muslim customs to help you navigate interactions with any traditional Muslims you meet on safari.

Tipping is part of the culture in most African countries, especially when service staff is involved. This extends to the guides and drivers of your safari, as well as any camp staff. Your tour operator can provide guidelines on how much to tip.

It's best not give money to local children who beg for it. Instead, give to a community project like a health center.

As far as etiquette on safari goes, the general rules are a lot like the ones for visiting national parks here in the U.S. If you follow Leave No Trace guidelines, you should be in good shape. On a hunting safari, there are a few extra things to keep in mind.

If you do kill an animal while you're out there, try not to measure it until it's dead. This is considered an act of respect for the animal. Approach a "dead" animal from the rear just in case it's not really dead. If it springs back to life, it will generally run in the direction it is facing. Be safe with your firearms and have some shooting skill prior to this trip [source: Shakari Connection]. Most importantly, your professional hunter – who will accompany you on safari and lead stalks – deserves common courtesy, and you shouldn't treat him like a servant [source: Boddington]. Always follow his advice.

In general, if you're not sure what to do go for being polite, kind, and soft-spoken.

Some major airlines -- like Delta or Lufthansa -- will fly into one or more major cities in the country where you're headed, but once you're in Africa, you may need to take a local airline to reach your final destination. If you're having trouble finding an airline that will fly you into your destination in Africa, you might check out South African Airways.

When you're packing for safari, you need to take your luggage weight into account. Because many safaris require you to not only fly on major airlines but also on smaller carriers, there may be different weight requirements. You'll want to check with the tour company you're using and with all of the airlines you're flying and pack for the lightest requirement. For example, Eyes on Africa restricts your luggage weight – including cameras and your carry-on bag – to between 26.4 pounds (12 kilograms) and 44 pounds (20 kilograms) depending on where in Africa you'll be traveling with them.

Also you may not be able to bring wheeled luggage. Some smaller aircraft require that everything must be packed in soft duffel bags.

The Big Five Marathon

Corredores de longa distância , alegrem-se! Você ainda pode correr enquanto estiver no safári. Na verdade, há uma corrida anual que combina a alegria de correr com a emoção do safari : The Big Five Marathon . A rota leva você através de uma reserva de caça privada na África do Sul. Se 26,2 milhas (42,16 quilômetros) parecem demais, também há um percurso de meia maratona!

O custo e o compromisso de tempo fazem de um safári africano uma viagem única na vida para a maioria das pessoas, então você deve escolher a melhor época para viajar. As pessoas normalmente falam sobre a África como tendo duas "estações" - úmida e seca - embora a África também experimente invernos um pouco frios. A África Oriental tem sua principal estação chuvosa de abril a junho, enquanto na África Austral ela vai de novembro a março [fonte: Eyes on Africa ].

A alta temporada é a estação seca porque é mais agradável viajar sem chuva e, com a ausência de pastagens e mato, você tem mais chances de avistar os animais.

No entanto, viajar para a África durante a estação chuvosa pode ter suas vantagens. Algumas pessoas realmente preferem fazer um safári na África Austral durante a estação chuvosa porque é quando muitos dos animais estão tendo seus bebês fofos; que combinados com as paisagens mais verdes criam fotos extra-belas. Você também pode economizar bastante dinheiro em seu safári na estação chuvosa.

Na África Oriental, os safaris geralmente não são oferecidos durante a estação chuvosa, pois as estradas geralmente estão fechadas devido às más condições. Claro, isso vai depender da empresa de turismo que você usa, então verifique com eles para mais detalhes.

A África Oriental e Austral estão ao sul do equador, o que significa que as estações são invertidas dos EUA de junho a agosto é inverno – e apesar da reputação da África de ser quente e seca, as temperaturas do inverno podem cair abaixo de zero à noite, embora aqueçam durante o dia [fonte: Eyes on Africa ]. De dezembro a março é a temporada de verão.

No entanto, quando você decidir ir, pode ter certeza de que um safári na África é uma experiência que você esquecerá.

Vou ser honesto aqui: sou praticamente o oposto de um caçador. Você provavelmente poderia me classificar mais como um daqueles tipos veganos hippies. Não estou me desculpando aqui, apenas explicando meu ponto de referência quando estava pesquisando este artigo. Tantas coisas sobre um safari são incrivelmente intrigantes para mim! Quem não gostaria de ver uma manada de zebras saltando por uma planície ou experimentar as vistas do Serengeti , certo?

The one aspect of going on safari that didn't sit so well with me was reading about those safaris that emphasized on hunting. Still, since most of the tours are only about the amazing wildlife and gorgeous views, I'm definitely adding a safari to my bucket list. The option that appealed to me the most might be The Big Five Marathon. I love running, and I can't even imagine how it would feel to do 26.2 miles through the savannah!

Related Articles

Sources