Uma das maiores mentiras já contadas - a reciclagem funciona

As pessoas mentem. Alguns argumentam que mentimos diariamente – principalmente mentiras inconsequentes que usamos para ajudar a navegar na vida com menos conflito…

Eu estava preso no trânsito.
Isso fica ótimo em você.
Foi bom conhecê-lo.

Mas, depois, há os doozies…

Cigarros não matam.
O aquecimento global não é real.
A eleição foi roubada.

Há outra grande mentira circulando que parece estar voando sob o radar, apesar do enorme impacto negativo em nosso mundo.

A reciclagem pode ajudar a salvar o planeta .

À primeira vista, a reciclagem faz todo o sentido. Sentimo-nos bem quando obedientemente jogamos uma garrafa de plástico ou um copo de café naquela onipresente lixeira azul, confiantes de que serão recuperados e renascerão como outro item útil. Nós nos aplaudimos por sermos conscientes do meio ambiente e fazermos nossa parte para salvar o planeta.

O que há para não amar em um ato tão simples e altruísta? Qual é o problema?

A reciclagem não funciona - esse é o problema.

Papel e papelão parecem óbvios, mas muitos dos produtos de papel jogados nas latas de reciclagem não podem ser processados. Se o item estiver contaminado ou molhado, não pode ser usado.

Alumínio e vidro são realmente milagrosos em sua capacidade de serem infinitamente reciclados. O desafio com esses materiais é que o custo para coletá-los, armazená-los e processá-los é alto e a demanda por materiais recuperados continua diminuindo . Não é de admirar que muitos dos quiosques de garrafas e latas, antes comuns nos estacionamentos dos supermercados, tenham desaparecido.

E depois há o plástico. A verdade é que menos de 10% do plástico que colocamos nas lixeiras é reciclado. O resto acaba flutuando em terrenos baldios, espalhados ao longo da estrada, despejados em aterros sanitários ou, pior de tudo, à deriva em nossos oceanos.

Conforme destacado no artigo da National Geographic “ 7 coisas que você não sabia sobre plástico (e reciclagem) ”, nem tudo com um símbolo de reciclagem pode ser reciclado.

O símbolo universalmente conhecido de 3 flechas perseguindo uma a outra foi criado pelo então estudante universitário Gary Anderson para um concurso patrocinado pelo fabricante de caixas corrogadas Container Corporation of America. O símbolo nunca foi registrado, deixando-o suscetível a ser sequestrado - e aparentemente foi isso que aconteceu .

Em 1988, o Society of Plastics Institute usurpou o símbolo inspirado na tira de Möbius para criar seu sistema Resin Identification Code (RIC) - cada número de 1 a 7 indica o tipo de material plástico do qual o recipiente é feito. O RIC ajuda na triagem, mas é só. Se o contêiner pode ou não ser reciclado depende de vários outros fatores, incluindo regulamentações governamentais, capacidade dos centros de reciclagem locais e a demanda atual pela sucata.

Considerando apenas cerca de 32% das residências nos EUA reciclando, não parece que muitas pessoas entendam o sistema, ou pode ser que simplesmente não se importem. Eu não os culpo.

Viajando de costa a costa recentemente, passei por três aeroportos diferentes em três estados diferentes. Fiz uma pausa para tirar fotos do lixo e das latas de reciclagem em cada local e adivinhe - cada parada tinha uma configuração de reciclagem diferente. Não é de admirar que não saibamos o que fazer com nossas xícaras de café Starbuck's! O copo NÃO é reciclável. A luva de papel é. A tampa de plástico é... bem... depende de onde você está. Isso não é nada confuso. Não existe um método padronizado para descartar nosso lixo.

Até que possamos abraçar essa realidade desconfortável - reconhecer o fato de que a reciclagem em seu estado atual não funciona, estamos destinados a andar em círculos intermináveis ​​como o próprio símbolo, imaginando qual é a coisa certa a fazer.

Como escreveu o escritor e clérigo britânico Sydney Smith em um discurso proferido no Royal Institute no início do século 19: “É o maior de todos os erros, não fazer nada porque você pode fazer pouco… faça o que puder”. Vamos começar reconhecendo a dolorosa verdade – a reciclagem não funciona. Se pudermos concordar que há um problema, podemos começar seriamente a buscar uma solução genuinamente eficaz para nosso pernicioso problema do lixo.

Vamos começar em algum lugar.