Uma onda sonora pode matar você?

Em "The Calculus Affair", um dos volumes da clássica série de quadrinhos Tintim de Hergé, o brilhante Professor Calculus inventa um dispositivo sônico tão destrutivo que é sequestrado por um governo hostil que pretende coagi-lo a construir armas acústicas. Os malévolos estrategistas militares por trás do sequestro estão planejando destruir cidades inteiras com intensas explosões de som . Felizmente, é claro, os bons amigos de Cálculo, o aventureiro repórter Tintim e seu ajudante Capitão Haddock, resgatam o professor e frustram a trama maligna em cima da hora.

Mas existe alguma ciência por trás dessa história? O som pode realmente matar? E se sim, como? O som é produzido por ondas de pressão que se movem através de um meio, como o ar. Essas ondas também podem se mover através de sólidos e líquidos, o que significa que também podem se mover através de corpos. Teoricamente, se você conseguir acumular pressão suficiente, poderá causar algum dano.

As duas principais medidas quando se trata de som são decibéis (dB) e hertz (Hz). Um decibel é uma unidade de intensidade sonora, enquanto hertz se refere à frequência na qual as ondas sonoras estão se movendo. A conversação normal ocorre entre 50 e 65 dB. Um cortador de grama funciona em torno de 85 a 90 dB, enquanto uma britadeira eleva o ruído até 110 dB, e um motor a jato próximo leva você até a faixa de 140 dB [fonte: NIH ].

Os seres humanos só podem ouvir ondas sonoras entre 20 e 20.000 Hz, mas as ondas sonoras ainda podem nos afetar abaixo desse limite. Se você se sentar na frente de um subwoofer com a frequência de 19 Hz, mesmo com o volume aumentado para 100 dB, não ouvirá nada, mas sentirá as vibrações. Na verdade, em 19 Hz, seus olhos começam a ficar instáveis ​​porque essa é a frequência de ressonância do globo ocular humano. Se você estiver exposto a ondas sonoras de 177 dB em 0,5 a 8 Hz, isso pode começar a mexer com seus pulmões, tornando sua respiração irregular e literalmente sacudindo seus ossos. A exposição de curto prazo pode danificar suas articulações, mas os efeitos da exposição crônica podem incluir náusea e deficiência visual [fonte: Horowitz ].

A Agência Espacial Européia (ESA) afirma que, se você de alguma forma fosse acidentalmente trancado dentro de sua Large European Acoustic Facility (LEAF) para testar a resiliência acústica de seus satélites, você não sobreviveria ao ataque sônico. Um fator chave aqui é que você estaria em um espaço fechado. Do lado de fora, as ondas sonoras se dispersam e se dissipam muito rapidamente para atingir níveis letais. Isso não impediu os pesquisadores de investigar o uso do som como arma. Foi calculado, por exemplo, que seriam necessários 240 dB para fazer uma cabeça humana explodir. Isso é um monte de decibéis. Seria quase impossível gerar esse nível de ruído. Mesmo quando o LEAF da ESA aumenta seu som até o pico de intensidade, ele está emitindo apenas cerca de 154 dB [fonte: ESA ].

Mas para fins não letais, o armamento sonoro pode realmente ser útil. Digamos, por exemplo, que você queira dissuadir um barco cheio de piratas da Somália de se juntar ao seu cruzeiro. Tente ligar o seu confiável dispositivo acústico de longo alcance (LRAD) de US$ 30.000 e martelá-los com um feixe de 150 dB de ruído de chocar os ossos, o que pode causar perda permanente de audição para seus alvos, mesmo a distâncias de 1.000 pés (300 metros) [fonte : Blenford ].

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