É engraçado. Existem oito planetas neste sistema solar e Netuno é o mais distante do sol. No entanto, ainda libera mais calor do que Urano, o planeta nº 7. Quatro vezes mais largo que a Terra, Urano também tem cerca de 14,5 vezes a massa do mundo em que vivemos. Depois de Júpiter e Saturno , é o maior planeta na órbita do sol.
Os cientistas cunharam um termo apropriado para corpos grandes e frios como Urano: gigantes de gelo . O bom e velho Netuno se enquadra na mesma categoria, mas Urano é um pato bastante estranho em comparação com seu planeta vizinho. Para começar, Urano gira em uma inclinação extrema, resultando em algumas estações malucas ao redor dos pólos.
Até o nome do gigante do gelo é um pouco peculiar, e não apenas porque faz rir os colegiais.
Vida longa ao rei
OK, não vamos nos enganar. Você nunca está velho para gostar de uma boa piada de Urano. Os redatores de manchetes certamente não pensam assim, se títulos de artigos como "NASA quer sondar Urano em busca de gás" e "Urano cheira como peidos" são alguma indicação.
Os falantes de inglês tendem a pronunciar "Uranus" de duas maneiras. Algumas pessoas dizem "urine-nos", mas a maioria prefere a alternativa que soa como "seu ânus". Ouro da comédia, certo?
(Em uma tentativa de minimizar os comentários retos, a blogueira da Planetary Society Emily Lakdawalla treinou os alunos para apontar e gritar " Você é um nuss! " Quando o nome é omitido .)
Trocadilhos à parte, Urano representa uma ruptura com a tradição nomenclatural. Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter, Saturno e Netuno, todos receberam seus nomes de deuses ou divindades romanas. No entanto, Urano - exclusivamente - recebeu o nome de um deus grego .
Na religião da Grécia antiga, Urano era reverenciado como o deus primordial do céu . Ele tinha um filho chamado Cronos e um neto (mais famoso) conhecido como Zeus . Essas figuras foram posteriormente combinadas com duas divindades romanas: Saturno e Júpiter.
Embora o planeta Urano tenha sido descoberto pelo astrônomo William Herschel em 13 de março de 1781, ele não lhe deu o nome que usamos hoje. Um leal britânico, Herschel queria chamar este mundo distante de Georgium Sidus - ou "Estrela de George" - em homenagem ao Rei George III.
Por natureza, esse nome era politicamente carregado. Para evitar alienar os astrônomos não britânicos, o astrônomo alemão Johann Elert Bode sugeriu chamar o planeta de "Urano" em 1783. Eventualmente, seu apelido alternativo venceu.
Spinning Sideways
Bode pode ter sido alemão, mas o planeta que ele nomeou parece que está preso em um ângulo holandês .
Os planetas giram em torno de um eixo, a linha conectando seus pólos norte e sul. E por falar em ciclos de rotação, você provavelmente sabe que todos os planetas deste sistema solar estão orbitando o sol simultaneamente.
Agora, a Terra tem uma inclinação axial de 23,5 graus. Isso significa que há um ângulo de 23,5 graus entre o eixo da Terra e seu plano de órbita ao redor do sol. Sem a inclinação, nosso mundo não teria estações (ou possivelmente vida ).
Urano também está distorcido - mas em uma extensão muito maior. Em relação ao seu plano orbital, o eixo do gigante do gelo foi inclinado em um ângulo de 97,7 graus de cair o queixo .
Ao lado de Saturno e Netuno, Urano parece estar deitado de lado. O que há com a orientação estranha? Uma simulação de computador publicada em 2018 sugere que Urano foi atingido por um enorme proto-planeta há cerca de 4 bilhões de anos. Supostamente, essa colisão deu ao gigante do gelo sua inclinação exagerada. Então, novamente, talvez tenha havido vários impactos. Um disco circunplanetário desaparecido também pode ter desempenhado um papel aqui.
A inclinação sujeita os dois pólos a invernos longos e escuros e verões longos e brilhantes. Um ano em Urano dura aproximadamente 84 anos terrestres . Cada pólo é apontado quase diretamente para o sol - por cerca de 21 anos consecutivos da Terra - durante sua temporada de verão. Enquanto isso, o outro pólo está voltado para a direção oposta, suportando um inverno sem luz solar .
As vistas e cheiros do planeta
Apesar da inclinação extrema, Urano é mais quente no equador do que em qualquer um dos pólos. Ninguém sabe por quê, e este não é o único mistério do planeta. Júpiter, Saturno e Netuno irradiam mais de duas vezes mais calor do que recebem do sol. No entanto, a produção de calor de Urano é significativamente menor . A disparidade há muito tempo confunde os cientistas planetários.
Como já mencionamos, Urano e Netuno são gigantes de gelo. Planetas desse tipo têm núcleos rochosos cobertos por mantos ricos em amônia, metano e água gelada. Em seguida, há a atmosfera, cujo nível externo está cheio de hidrogênio, hélio e ainda mais metano.
Os pesquisadores descobriram que as nuvens atmosféricas de Urano contêm sulfeto de hidrogênio, um composto responsável pelo fedor de ovo podre que todos conhecemos e odiamos. Então, sim, Urano literalmente fede .
Para inicializar, a parte mais densa de sua atmosfera tem temperaturas brutais de -243 a -370 graus Fahrenheit (-153 a -218 graus Celsius). Esse dificilmente é um ambiente acolhedor para futuros astronautas.
Pelo menos o esquema de cores seria familiar. A Terra não é o único "planeta azul" neste sistema solar: o metano absorve a luz vermelha, dando a Urano e Netuno tez de um azul profundo. Dos dois mundos, Urano parece um pouco mais verde .
Salto do Penhasco Cósmico
Desde 1977, sabemos que Urano tem um sistema de anéis ao redor de seu equador. Até o momento, os astrônomos contaram 13 anéis circundando o planeta. As estruturas são relativamente escuras e não possuem as partículas finas observadas em outros sistemas de anéis (como o de Saturno). Cada um é composto de pedaços de entulho que têm, no mínimo, o tamanho de uma bola de golfe. Por alguma razão, materiais menores são exilados nos espaços entre esses anéis.
Urano também tem 27 luas conhecidas, 25 das quais foram nomeadas após personagens de Shakespeare como Ofélia, Julieta, Desdêmona e Puck. Depois, há Miranda, cujo homônimo aparece em "The Tempest" (uma das peças posteriores do Bardo).
Geologicamente complexa, Miranda contém o único penhasco mais alto conhecido pela humanidade. Chamado de " Verona Rupes ", ele tem uma altura estimada de 20 quilômetros. Se um humano desajeitado caísse do pico, os cientistas acham que ele despencaria por 12 minutos direto antes de atingir o solo.
Outros satélites importantes incluem Sycorax e Caliban . Embora a maioria das luas de Urano gire na mesma direção que o planeta, essas duas giram para o outro lado. Os cientistas pensam que já foram objetos independentes que a gravidade do gigante de gelo enredou. A propósito, Caliban é outro personagem de "Tempestade" - e Sycorax dizia ser sua mãe.
De seus anéis estranhos ao clima intrigante, Urano encontrou muitas maneiras de nos surpreender. Só o tempo dirá que outros mistérios o planeta guarda. Para roubar uma linha de "Hamlet", "Há mais coisas no Céu e na Terra, Horácio, do que você sonha em sua filosofia."
Agora isso é interessante
Embora seja muito escuro, Urano é visível a olho nu em certas noites claras e escuras. No entanto, mesmo quando o gigante do gelo estiver circulando, você precisará de uma visão nítida para vê-lo sem binóculos ou telescópio.
Publicado originalmente: 8 de maio de 2020
