Visto de fora, as plantas parecem muito diferentes dos animais. Por exemplo, as plantas não podem andar por aí e pegar comida como nós, elas liberam oxigênio em vez de dióxido de carbono e não têm os mesmos órgãos sensoriais que nos ajudam a sair do caminho do fogo ou farejar e caça uma refeição em potencial. Mas as plantas e os animais são mais semelhantes do que parecem de fora. Na verdade, sob um microscópio, uma célula vegetal e uma célula animal podem parecer tão semelhantes que, em alguns casos, você realmente precisa saber o que está olhando para saber a diferença entre elas.
Isso porque tanto plantas quanto animais pertencem ao domínio dos Eucariotos - organismos com células que são basicamente bolsas fechadas e cheias de fluido que suspendem pequenas fábricas chamadas organelas , que têm funções diferentes na célula, dependendo das necessidades do organismo. Plantas, animais, fungos e protistas são todos eucariotos; esses organismos são compostos de uma ou mais células com uma variedade de organelas ligadas à membrana, incluindo o núcleo - a organela big boss que contém todo o DNA e todas as instruções para fazer aquele urso ou micose em particular, ou árvore de ficus ou mosca da fruta.
Mesmo que um arbusto de mirtilo e um corgi não pareçam ter muito em comum, no espectro das coisas, suas células são muito mais semelhantes entre si do que com as de uma bactéria ou arquéia, que são procariontes - solteiras Organismos com células que geralmente são menores do que células eucarióticas, não têm um núcleo para conter seu DNA e contêm apenas alguns tipos de organelas rudimentares. É uma espécie de bagunça dentro de uma célula procariótica , enquanto uma célula eucariótica é altamente estruturada. Mas, no final do dia, eucariotos e procariontes têm mais em comum entre si do que com uma rocha. Então, é isso.
Se as plantas e os animais são tão semelhantes no nível celular, por que eles parecem tão diferentes quando você dá alguns passos para trás? Bem, é porque as plantas e os animais têm objetivos diferentes - cada uma de suas células eucarióticas é personalizada para torná-los excelentes em ser o que são. Por exemplo, é função de uma planta tirar o dióxido de carbono do ar - que nós, animais, deixamos jogado toda vez que expiramos ou entramos em nosso carro - e adicionar um pouco de luz solar e água para fazer literalmente tudo de que precisam para sobreviver. Os animais, por outro lado, precisam de oxigênio (feito pelas plantas) para respirar, mas não podemos fazer nossa própria comida como as plantas, então temos que procurar nossa própria comida. Isso requer movimento, o que tornou necessário que os animais evoluíssem todos os tipos de células, tecidos e órgãos especializados e malucos que uma planta não pode fazer porque simplesmente não precisam deles. A sobrevivência se baseia na satisfação das necessidades básicas, e as necessidades terceirizadas de um animal ultrapassam em muito as das plantas.
Aqui está um diagrama de uma célula animal típica:
Paredes vs. Membranas
Mesmo que suas células sejam construídas de forma semelhante, as plantas e os animais têm configurações celulares diferentes. Uma diferença realmente óbvia está na camada externa da célula. Além de uma membrana celular, as plantas têm paredes celulares feitas de compostos resistentes chamados celulose e lignina, o que as torna rígidas e resistentes - útil para evitar que as árvores se colapsem em pilhas gelatinosas de tecido vegetal. As células animais, por outro lado, estão contidas dentro da membrana celular fina, um recipiente flexível muito parecido com um saco de sanduíche semipermeável - não fornece nada em termos de estrutura, mas pode regular o que entra e sai de a célula, e pode manter todas as organelas contidas nela.
Cloroplastos
Os animais têm todos os tipos de organelas sofisticadas que os ajudam a formar algumas estruturas incríveis como ossos, músculos e nervos - essas organelas são o que permitem aos animais construir impérios, honestamente. Mas uma organela que os animais não têm é o cloroplasto, que permite às plantas fotossintetizar ou transformar a luz do sol em compostos de glicose. Então, qualquer verde que você vê em uma planta - a folha, o caule, na casca de uma banana verde - tudo vem dos cloroplastos em suas células. Transformar luz em comida - experimentem, animais!
Aqui está um diagrama de uma célula vegetal típica contendo cloroplasto:
Vacúolos
Uma outra diferença importante entre células vegetais e animais pode ser encontrada em outra organela chamada vacúolo. Algumas células animais contêm vacúolos, mas em uma célula vegetal eles são realmente grandes e têm uma função importante: impedir que a planta murche. Os vacúolos são basicamente balões de água intercelulares que mantêm a célula inflada de dentro, criando uma pressão de turgor, empurrando a membrana celular contra a parede celular e ajudando a planta a manter sua forma. Se você já viu uma cenoura lamentável no fundo de sua gaveta de batata frita, toda mole e pouco apetitosa, é a perda de pressão de turgor em seus vacúolos que a jogou na caixa de compostagem.
E isso é tudo o que separa você de uma planta! Lembre-se disso em sua próxima reunião de família.
Agora isso é interessante
A palavra eucarioto significa "kernel verdadeiro", referindo-se ao núcleo - a maior e mais sofisticada organela de todas.
Originalmente publicado: 8 de agosto de 2019
