Helen Ackley e sua família viveram com fantasmas por anos em sua casa vitoriana da virada do século no norte de Nova York. Um fantasma sacudia as camas das crianças para acordá-las pela manhã. Outro materializou-se no ar enquanto Helen pintava o teto de sua sala de estar (e aprovou sua escolha de cor). Seu filho uma vez ficou cara a cara com um tenente da Marinha há muito falecido do lado de fora da porta do porão.
Os Ackleys não mantinham seus convidados espectrais em segredo. Helen foi citada em histórias de jornais e no Reader's Digest sobre os fantasmas da família, e a casa em Nyack foi incluída no passeio pela casa mal-assombrada da cidade . Todos sabiam que a casa de Ackley estava possuída — todos, aparentemente, exceto Jeffrey Stambovsky.
Em 1989, Stambovsky, um transplante da cidade de Nova York, comprou a mansão vitoriana de Ackley por US$ 650.000 sem qualquer conhecimento de que o lugar era famoso por fantasmas. Quando seus novos vizinhos o avisaram, Stambosky levou os Ackleys ao tribunal para cancelar o contrato e receber seu dinheiro de volta. No primeiro julgamento, o juiz negou a alegação de Stambovsky, citando advertência emptor ou "deixe o comprador tomar cuidado".
Mas um tribunal de apelações em Nova York reverteu a decisão, ordenando que Ackley devolvesse o dinheiro de Stambovsky em uma decisão colorida que incluía citações fantasmagóricas de Hamlet e uma referência ao filme "Os Caça-Fantasmas".
"Se a fonte das aparições espectrais vistas pelo réu vendedor é parapsíquica ou psicogênica, tendo relatado sua presença tanto em uma publicação nacional (Readers' Digest) quanto na imprensa local (em 1977 e 1982, respectivamente)", escreveu o tribunal, " a ré está impedida [impedida de voltar atrás em sua palavra] para negar sua existência e, por uma questão de lei, a casa é assombrada".
Uma Questão de Direito
Quando uma casa é colocada no mercado, quase todos os estados exigem que o vendedor preencha um formulário de divulgação relatando quaisquer problemas estruturais conhecidos, toxinas ambientais ou outros "fatos materiais" que possam afetar o valor da casa. Mas isso vale para ghouls também?
De acordo com uma análise de estado por estado da Zillow, não há estados que exijam que os vendedores de imóveis divulguem voluntariamente supostas atividades fantasmagóricas na propriedade antes de uma venda. Na verdade, apenas Minnesota menciona assombrações em sua lei de divulgação , que libera os vendedores de ter que divulgar quaisquer fatos "não materiais", inclusive se a casa foi o local de "atividade paranormal percebida".
Mas só porque não há leis estaduais de divulgação dizendo explicitamente que os vendedores precisam mencionar os sons assustadores provenientes do ataque ou os pratos flutuantes na cozinha, não significa que os vendedores de casas assombradas estejam livres.
Vendendo 'casas estigmatizadas'
O veredicto de Ackley, embora não seja oficialmente uma lei estadual, estabeleceu um importante precedente para a questão de divulgar ou não atividades paranormais. O tribunal decidiu que, ao não divulgar a assombração de alto perfil ao comprador, "[prejudicou] tanto o valor da propriedade quanto seu potencial de revenda".
Cindi Hagley é uma corretora de imóveis na Califórnia do The Hagley Group e presidente da Past Life Homes , uma empresa de consultoria que ajuda proprietários assombrados a vender suas propriedades atormentadas. Em geral, Hagley erra por cautela quando se trata de divulgações de vendedores.
"Se afetar o valor material da casa, deve ser divulgado", diz Hagley.
Dito isto, Hagley só divulgará uma assombração se for “aberta e notória”, o que significa que houve vários avistamentos e todos os vizinhos sabem sobre isso. No jargão imobiliário, as casas que dizem ser assombradas, ou foram o local de um assassinato de alto nível ou laboratório de metanfetamina são conhecidas como "estigmatizadas".
Como visto no caso Ackley (você pode ver a casa como está hoje no vídeo abaixo), a notoriedade negativa de uma casa estigmatizada pode afetar o valor da propriedade. Mas se a assombração não for "notória" e apenas os proprietários acharem que viram ou ouviram algo assustador, Hagley pode não dizer nada.
"Às vezes, uma pessoa me liga e diz: 'Ei, minha casa está mal-assombrada e preciso vender; você me ajuda?'", diz Hagley. "Eu mesmo sou um pouco sensível a essas coisas. Então, se eu entrar em uma casa e não houver nada lá, não vou divulgar."
Mesmo que seu estado não o obrigue a divulgar os misteriosos ruídos de raspagem atrás das paredes ou o gemido intermitente no porão, os vendedores e seus agentes são obrigados a responder honestamente quando perguntados diretamente sobre a propriedade. Então, se um possível comprador perguntar sobre o alho pendurado na porta da frente ou o hexagrama pintado na entrada, você não pode mentir.
Se for perguntado especificamente se sua casa é assombrada, o vendedor ou o agente devem responder com sinceridade sobre qualquer encontro com entidades espectrais. Provavelmente não é uma pergunta que surge na venda de um apartamento de dois quartos, mas se for uma casa de fazenda do século 19 com um túmulo familiar no quintal, alguém vai perguntar sobre fantasmas.
Hagley está pronta para responder a essas perguntas honestamente, mas se ela não for perguntada diretamente, ela vai esperar até que ofertas sólidas estejam na mesa antes de mencionar qualquer coisa potencialmente paranormal sobre a casa de seu cliente.
“Não se esqueça, se a casa que estou vendendo é estigmatizada ou se é uma propriedade de luxo, minha responsabilidade fiduciária ainda é com meu cliente, o vendedor”, diz Hagley. "Vou fazer o que for preciso para que essa casa seja vendida pelo melhor e mais alto preço e divulgar tudo o que tenho que fazer legalmente para proteger a mim e ao meu vendedor."
Alguém morreu aqui?
Fantasmas não são a única coisa que pode assustar potenciais compradores. Muitas pessoas ficam compreensivelmente assustadas com o pensamento de se mudar para uma casa onde alguém morreu recentemente ou foi a visão de uma morte trágica ou violenta, mesmo que tenha ocorrido décadas atrás. Mas os vendedores precisam divulgar se sua propriedade é "afetada psicologicamente"?
Novamente, a lei geralmente está do lado do vendedor. De acordo com Zillow, apenas as leis de divulgação do Alasca, Califórnia e Dakota do Sul dizem explicitamente que os vendedores precisam divulgar voluntariamente uma morte recente. No Alasca, a divulgação abrange apenas as mortes ocorridas no ano passado, enquanto a Califórnia retrocede três anos .
Em Dakota do Sul, há uma pergunta um pouco macabra na parte inferior do formulário de divulgação do estado que diz: "Desde que você possui a propriedade, você está ciente de uma morte humana por homicídio ou suicídio ocorrendo na propriedade?"
Em todos os estados, porém, se um comprador perguntar sobre uma morte na casa, o vendedor tem o dever de responder com sinceridade, tanto quanto for de seu conhecimento.
"Se o comprador perguntar o que aconteceu, acredito que você deve contar tudo o que sabe", diz Hagley, "porque se o corretor não perguntar, os vizinhos certamente o farão".
Quando a equipe de Hagley é encarregada de vender uma casa que foi o local de um assassinato de alto nível, eles redecoram completamente a cena do crime e mudam o foco para outras salas. "Quando os compradores entram na casa, eles não vão reconhecer o lugar pelas fotos que viram no noticiário das 5 horas", diz ela.
Agora isso é interessante
De acordo com pesquisas recentes, 18% dos americanos dizem que viram ou estiveram na presença de um fantasma , e cerca de um terço dos americanos acredita que as casas assombradas são reais . Desde que Jeffrey Stambovsky se retirou, a casa de Helen Ackley atraiu vários proprietários de celebridades, incluindo o diretor de cinema Adam Brooks, a cantora/compositora indie Ingrid Michaelson e o cantor/rapper Matisyahu, que colocaram a casa no mercado em 2019. Não houve relatos de fantasmas. avistamentos em muitos anos. Foi vendido em março de 2021 por US$ 1.795.000.
Publicado originalmente: 13 de outubro de 2020
