Às vezes você já teve o suficiente e você só precisa dar um passeio . É compreensível – uma caminhada pode clarear a mente – e é possível que a extensão em que sua mente precisa ser clareada determine a duração da caminhada. Não há evidências científicas para apoiar isso, mas a história de Emma Gatewood fornece evidências anedóticas de que isso pode ser verdade.
Emma Gatewood - chamada de "Vovó Gatewood" por sua família e, mais tarde, pelo mundo - foi uma das primeiras caminhantes da Appalachian Trail (AT), a trilha mais longa do mundo. Quando ela deixou Ohio em 1955, ela disse a sua família que estava indo "dar um passeio na floresta", então foi surpreendente para seus 11 filhos e 23 netos que a matriarca de 67 anos de sua família havia feito a caminhada de Geórgia ao Maine na trilha de 3.529 quilômetros. Eles descobriram quando um deles tropeçou em uma reportagem de jornal sobre a jornada de sua mãe .
A Grande Caminhada
Gatewood não foi a primeira pessoa – ou mesmo a primeira mulher – a fazer a trilha. Em 1948, Earl Shaffer , de 29 anos, foi a primeira pessoa a percorrer toda a trilha sozinho. Em 1952, Mildred Norman Ryder , na época com cerca de 40 anos, completou toda a trilha com um acompanhante. A caminhada de Gatewood foi notável por causa de sua idade avançada e porque ela foi a primeira mulher a completar a trilha em uma única temporada.
"Quando a vovó Gatewood fez sua primeira caminhada em 1955, havia poucos caminhantes e era difícil seguir a trilha", disse Larry Luxenberg, presidente do Appalachian Trail Museum em Gardners, Pensilvânia, por e-mail. "Também havia muito menos recursos para os caminhantes - menos lojas perto da trilha e muito menos informações disponíveis sobre a trilha. Ela viu muito poucos caminhantes ao longo da AT"
Mas ainda assim, Gatewood caminhou sozinha, usando tênis de lona (ela andou por sete pares naquele verão), carregando uma mochila jeans no ombro. Esta bolsa continha uma muda de roupa, um cobertor, uma cortina de chuveiro de plástico para abrigo à noite, um canivete suíço, um cantil, uma lanterna, um pedaço de corda e alguns outros itens essenciais. Ela comeu um monte de salsichas de Viena e mistura de trilha. Às vezes ela ficava sem comida e comia frutas que reconhecia na floresta.
Uma Vida Difícil
Quando Gatewood começou sua carreira como uma famosa alpinista, ela tinha vivido o tipo de vida que levaria alguns milhares de quilômetros para caminhar. Nascido em Ohio em 1887, o pai de Gatewood havia perdido a perna na Guerra Civil, e sua mãe criou sozinha 15 filhos em uma pequena cabana de madeira, dormindo quatro crianças em uma cama. Gatewood completou a escola apenas até a oitava série, mas adorava ler e escrever poesia e passear na floresta.
Em 1907, ela se casou com o professor da escola primária e mais tarde agricultor de tabaco, PC Gatewood, aos 19 anos. Nos 30 anos seguintes, ela sofreu constantes espancamentos e agressões sexuais de seu marido, enquanto passava seus dias fazendo trabalho agrícola extenuante e criando seus 11 filhos. crianças.
Ela tentou escapar algumas vezes, mas é difícil desaparecer com várias crianças a tiracolo. Em 1939, depois de quase ser espancada até a morte pelo marido, Gatewood foi presa por jogar um saco de farinha nele. Ela passou a noite na cadeia antes que o prefeito da cidade visse seus dentes quebrados, rosto machucado e costelas quebradas, e a levasse para sua própria casa. Ela ficou lá até que ela se recuperou, momento em que pediu o divórcio – uma coisa difícil de obter naquele momento. Seu divórcio foi concedido em 1941, e ela recebeu a custódia dos três filhos que ainda permaneciam em casa.
Em 1951, depois que todos os seus filhos estavam no mundo, Gatewood encontrou uma edição anterior da National Geographic, que incluía fotos e uma história sobre a Trilha dos Apalaches. Gatewood ficou intrigada e decidiu que queria ser a primeira mulher a caminhar sozinha.
Esta não é uma trilha. Isso é um pesadelo
A primeira tentativa de Gatewood de percorrer toda a trilha não teve sucesso. Em 1954, ela tentou caminhar do Maine até a Geórgia, mas quebrou os óculos, se perdeu e foi resgatada por guardas florestais.
No ano seguinte, ela tentou novamente e caminhou com sucesso uma média de 22 quilômetros por dia da Geórgia ao Maine, alimentada principalmente por salsichas, passas, amendoins e cubos de caldo de carne. Ela não necessariamente gostou de sua experiência, também. Após sua caminhada em 1955, Gatewood foi entrevistada pela Sports Illustrated, e disse o seguinte sobre a trilha:
Considerando tudo, a única coisa mais improvável do que Emma Gatewood completar a trilha da Geórgia ao Maine em um único verão sob essas condições aos 67 anos, é que ela deu meia-volta e fez de novo. Duas vezes — uma em 1957 e outra em 1964, aos 76 anos, mas desta vez em seções.
Em 1959, aos 71 anos, Gatewood também caminhou 3.219 quilômetros pela Oregon Trail, inspirada nas mulheres pioneiras que caminharam do Missouri ao Oregon 100 anos antes dela.
"Gatewood inspirou muitos caminhantes ao longo dos anos", diz Luxenberg. "As pessoas pensam, 'se esta senhora idosa podia fazer a trilha sozinha, então eu deveria ser capaz.'"
Agora isso é interessante
Em 1959, os jornais apelidaram Gatewood de "o pedestre mais célebre da América".
