Alan Kulwicki ผู้ที่ตกอับจาก Greenfield, Wis. สร้างการแข่งขันชิงแชมป์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของ NASCAR ในฤดูกาล 1992 NASCAR Winston Cup เขาเอาชนะการขาดดุลช่วงท้ายฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของแชมป์เปี้ยนชิพ และตลอดเส้นทาง เขาได้ให้ความหวังแก่ผู้คุมทีมในช่วงเวลาสั้นๆ ทุกคนใน NASCAR
Kulwicki เริ่มต้นการแข่งขัน NASCAR Winston Cup ในปี 1992 โดยเป็นหนึ่งในนักแข่งหลายสิบคนที่ดูเหมือนจะไม่มีช็อตที่เหมือนจริงสำหรับรางวัลที่ยากที่สุดของ NASCAR ในฐานะเจ้าของ ผู้ขับรถ ผู้ทำบัญชี และนักยุทธศาสตร์ Kulwicki เผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากกับทีมที่ได้รับทุนสนับสนุนอย่างหนักและเป็นที่ยอมรับ
แต่คุลวิกกี้มีนิสัยชอบทำสิ่งต่าง ๆ ในแบบของเขา สองครั้งที่ผู้สำเร็จการศึกษาด้านวิศวกรรมจากวิสคอนซินปฏิเสธข้อเสนอที่จะผลักดันให้จูเนียร์ จอห์นสันเจ้าของ ทีมในตำนาน Kulwicki คิดว่าเขาได้รับการสนับสนุนจาก Maxwell House อย่างปลอดภัยในปี 1991 เพียงเพื่อสูญเสียผู้สนับสนุนรายใหญ่ให้กับทีม Johnson คูลวิกกี้ยังคงยืนกรานที่จะดำเนินการปฏิบัติการของตนเอง
แกลลอรี่รูปภาพ NASCAR
Kulwicki แทบจะไม่ได้ลงสนามให้กับ Daytona 500 ที่เปิดฤดูกาลในปี 1992 โดยต้องยอมรับจุดเริ่มต้นชั่วคราวในแถวสุดท้าย เขารวบรวมจากที่ 41 เพื่อจบอันดับที่สี่ที่น่าเชื่อถือในเหตุการณ์ที่โด่งดังที่สุดของ NASCAR แต่สามคนจบจาก 15 อันดับแรกในเจ็ดเหตุการณ์ NASCAR Winston Cup ต่อไปทำให้ Kulwicki อยู่หลังผู้นำคะแนน
ด้วยความแข็งแกร่งของการจบสกอร์ที่สม่ำเสมอและชัยชนะสองสามครั้งในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน Kulwicki กลับมาสู่การแข่งขัน แม้ว่าจะยังคงมีความหวังเพียงเล็กน้อยสำหรับตำแหน่งแชมป์ ในการแข่งขันกันยายนที่โดเวอร์ Kulwicki ชนต้นหลังจากถูบังโคลนรถด้วย เมื่อนับคะแนนหลังจากการแข่งขัน Kulwicki ติดตาม Bill Elliott 278 คะแนนโดยเหลือเพียงหกเผ่าพันธุ์
“ตามความเป็นจริง เรื่องนี้อาจทำให้เราจบกันในข้อตกลงชิงแชมป์” คูลวิกกี้กล่าวหลังจากโดเวอร์พัง “ฉันไม่ชอบที่จะยอมแพ้ แต่ฉันรู้ว่ามันยากที่จะกลับมาตอนนี้”
Kulwicki ตระหนักถึงความซับซ้อนของระบบคะแนนของ NASCAR เป็นไปไม่ได้ที่จะตามทันเว้นแต่ผู้นำคะแนนจะตกเป็นเหยื่อของปัญหาใหญ่ แต่เอลเลียตและทีมจูเนียร์ จอห์นสันของเขาสะดุดล้ม โดยประสบปัญหาทางกลไกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งทำให้ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ รวมทั้งคุลวิกกี้กลับมาทำคะแนนได้อีกครั้ง
เมื่อเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของฤดูกาลที่แอตแลนต้า นักแข่งหกคนได้ยิงเพื่อชิงแชมป์ Kulwicki ตามหลังผู้นำคะแนน Davey Allison เพียง 30 คะแนนและนำหน้า Elliott 10 คะแนน หนึ่งในการดวลที่มีพลังที่สุดในประวัติศาสตร์ของการไล่ล่าตำแหน่งในบ่ายวันนั้นที่ Atlanta Motor Speedway
ความหวังในการคว้าแชมป์ของ Allison พังทลายลงเมื่อเขาตี Ernie Irvan ที่หมุนอยู่กลางทางในการแข่งขัน เมื่อ Allison หลุดพ้นจากการตามล่า การแข่งขันชิงแชมป์ก็พลิกผันอย่างน่าสนใจ มีความเป็นไปได้ที่ชัดเจนว่าเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ที่ไทเบรกจะถูกใช้ตัดสินแชมป์นาสคาร์วินสตันคัพ
เอลเลียต เป็นผู้นำ Kulwicki 4-2 ในการแข่งขัน เป็นผู้ตัดสินไทเบรก นักแข่งทั้งสองขึ้นนำรอบในช่วงแรก และ Elliott และ Kulwicki ต่างแข่งขันกันไม่เพียงแค่เพื่อชัยชนะในแอตแลนต้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงรอบที่นำมากที่สุดด้วย หากเอลเลียตนำรอบได้มากที่สุด เขาจะรับคะแนนโบนัสเพิ่มอีกห้าคะแนน โดยที่ Elliott และ Kulwicki ทำได้ที่หนึ่งและที่สอง หากการจบการแข่งขันยังคงเหมือนเดิม เอลเลียตสามารถคว้าแชมป์รายการไทเบรกเกอร์ได้
ในช่วงรอบสุดท้ายของการแข่งขัน Elliott และ Kulwicki ได้แยกตัวออกจากผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ Paul Andrews หัวหน้าลูกเรือของ Kulwicki กำลังคอยดูจำนวนรอบที่ผู้ขับขี่แต่ละคนนำ เขารู้ว่ามันกำลังจะใกล้เข้ามา แอนดรูว์สื่อสารกับคนขับอย่างต่อเนื่องและบอกเขาว่าหากเขาสามารถขึ้นนำจนถึงรอบที่ 310 ได้ เขาจะต้องเข้าเส้นชัยเพียงที่สองเพื่อจบการแข่งขัน เขาจะไม่ต้องเอาชนะเอลเลียตเพื่อชนะอีกต่อไป
Kulwicki เติมเชื้อเพลิงและเข้าพิทครั้งสุดท้ายบนตักที่ 311 Elliott ชนะการแข่งขัน โดยเอาชนะ Kulwicki ไป 8.06 วินาที แต่ Kulwicki จบที่สองและเอาชนะ Elliott ได้ 10 คะแนนสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์
“ผมขอบคุณพระเจ้าสำหรับโชคที่ได้มาอยู่ที่นี่ และได้เป็นชาวอเมริกัน และได้เข้าแข่งขันในวินสตัน คัพ” คุลวิกกี้ที่สง่างามกล่าวในการกล่าวตอบรับอย่างกะทันหันของเขา “เมื่อฉันย้ายไปทางใต้ [ในปี 1986] นี่คือความฝันของฉัน ฉันมาที่นี่ด้วยรถกระบะและรถพ่วง ฉันเรียกฟอร์ดนี้ว่า 'อันเดอร์เบิร์ด' เพราะเรากำลังเข้าสู่การแข่งขันในฐานะทีมรองบ่อน
“ถ้าคุณต้องเดิมพันเงินคืนในปี 86 ว่าฉันจะเป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ โอกาสก็น้อยมาก” แชมป์ NASCAR Winston Cup รายใหม่กล่าว “เมื่อพิจารณาทุกอย่างที่ต้องใช้เพื่อไปจากที่นั่น แสดงว่าทำไม่ได้ แต่มองอย่างนั้นไม่ได้ ไม่ได้มอง อุปสรรคคือสิ่งที่ท่านเห็นเมื่อสบตา นอกเส้นประตู"
ผลงานของ Kulwicki ในปี 1992 เป็นรายการหนึ่งสำหรับทุกวัย มันพิสูจน์ให้เห็นว่าด้วยความมุ่งมั่น ความขยัน สติปัญญา และโชคเพียงเล็กน้อย ผู้ปฏิบัติงานเวลาน้อยสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในอาชีพการงานของเขาได้
ในปี 1993 Kulwicki เริ่มป้องกันตำแหน่งของเขาอย่างมั่นคง โดยทำคะแนนได้สามอันดับสูงสุด 10 ในห้าเหตุการณ์แรกของการรณรงค์ NASCAR Winston Cup และรั้งอันดับที่เก้าในตารางคะแนน
หลังจากปรากฎตัวให้กับผู้สนับสนุนร้านอาหาร Hooters ในนอกซ์วิลล์ รัฐเทนเนสซี เมื่อวันที่ 1 เมษายน Kulwicki อยู่บนเครื่องบินของบริษัทไปยังเมืองบริสตอลเพื่อไปที่ Food City 500 เครื่องยนต์คู่ Merlin Fairchild 300 หายไปจากเรดาห์หกไมล์เมื่อไปถึง Tri-Cities สนามบินภูมิภาคและชนเข้ากับทุ่งหญ้าใกล้ Blountville, Tenn ชีวิตของ Kulwicki, Mark Brooks, Dan Duncan และนักบิน Charlie Campbell หายไป
แชมป์จะไม่มีโอกาสปกป้องตำแหน่งของเขา
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับทุกสิ่งที่ NASCAR ดู:
- หน้าแรกของนาสคาร์
- NASCAR Season Recaps
- NASCAR Tracks
- ผลลัพธ์ของนาสคาร์
- ไดรเวอร์ NASCAR
- รถแข่ง NASCAR ทำงานอย่างไร
- วิธีการทำงานของ Daytona 500
