Andromeda Galaxy เป็นดาราจักรชนิดก้นหอยที่ใหญ่กว่าทางช้างเผือก (ดาราจักรที่โลกอยู่) แต่มีโครงสร้างคล้ายกัน และอยู่ใกล้เราที่สุด (ดาราจักรเป็นดาวฤกษ์ ฝุ่น ก๊าซ และวัสดุอื่นๆ ที่มีความเข้มข้นสูง) เรียกอีกอย่างว่า M31 เนื่องจากความคล้ายคลึงกันระหว่างมันกับสิ่งที่นักดาราศาสตร์ทำแผนที่ของทางช้างเผือกได้ ข้อมูลที่ได้รับจากดาราจักรแอนโดรเมดาช่วยให้เราเข้าใจโครงสร้างของดาราจักรของเราเอง
หลังจากการประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์ในศตวรรษที่ 17 ดาราจักร Andromeda ถูกเรียกว่า Great Nebula of Andromeda (ชื่อที่บางครั้งยังใช้อยู่) และคิดว่าเป็นเมฆฝุ่นภายในทางช้างเผือก ในศตวรรษที่ 19 นักดาราศาสตร์บางคนตั้งทฤษฎีว่าดาราจักรแอนโดรเมดาไม่ใช่เมฆฝุ่น แต่เป็นดาวกลุ่มใหญ่ที่อยู่ห่างไกลออกไปจนกล้องโทรทรรศน์ในเวลานั้นไม่สามารถแยกดาวแต่ละดวงได้ ทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนในปี 1923 เมื่อ Edwin Hubble นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันค้นพบดาวแปรผันบางดวงที่ขอบดาราจักร ในปี ค.ศ. 1944 Walter Baade นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมันผู้อพยพไปยังสหรัฐอเมริกา สามารถระบุดาวแต่ละดวงในส่วนกลางของดาวได้
ดาราจักรแอนโดรเมดาเป็นดาราจักรเพียงแห่งเดียวที่อยู่นอกเหนือทางช้างเผือกที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในคืนฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว จากละติจูดกลางของซีกโลกเหนือ ปรากฏเป็นจุดพร่ามัวในกลุ่มดาวแอนโดรเมดา ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจตุรัสใหญ่แห่งเพกาซัส
กาแล็กซีอยู่ห่างจากโลกประมาณ 2.5 ล้านปีแสง (ปีแสงคือระยะทางที่แสงเดินทางในสุญญากาศในหนึ่งปี ประมาณ 5.88 ล้านล้านไมล์ [9.46 ล้านล้านกิโลเมตร]) มีการประเมินว่ามีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 160,000 ปีแสง และมีดาวฤกษ์มากกว่า 2 ล้านล้านดวง กาแล็กซีมีรูปร่างเป็นวงล้อ แต่มุมมองจากโลกเกือบจะชิดขอบ ทำให้ดูยาวขึ้น
ดาราจักร Andromeda และ Milky Way มีความคล้ายคลึงกันในบางด้าน พวกเขาเป็นสมาชิกของกลุ่มกาแลคซีในท้องถิ่นและประกอบด้วยมวลส่วนใหญ่ มวลดาราจักรแอนโดรเมดา (ปริมาณสสาร) เทียบได้กับทางช้างเผือก อยู่ระหว่างหลายร้อยพันล้านถึงมากกว่าหนึ่งล้านล้านเท่ามวลดวงอาทิตย์ แอนโดรเมดาเป็นดาราจักรชนิดก้นหอย เช่นเดียวกับทางช้างเผือก โดยมีการฉายภาพดาวกระจายรอบศูนย์กลางที่แตกต่างกัน ข้อแตกต่างประการหนึ่งคือดาราจักรแอนโดรเมดามีขนาดใหญ่กว่าทางช้างเผือกและเปล่งแสงออกมามากกว่า
กาแล็กซีมีศูนย์กลางอยู่ที่ส่วนที่ยื่นออกมาเป็นประกาย จานจานแบนที่คดเคี้ยว มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 200,000 ปีแสง และหนาประมาณ 1,000 ปีแสง และมีวัตถุขนาดมหึมาซึ่งมีอายุมากกว่า 1 ล้านปีแสงล้อมรอบ เมฆฝนมีวัสดุที่ไม่ปรากฏชื่อซึ่งเรียกว่าสสารมืด สสารมืดประกอบด้วยมวลกาแลคซีส่วนใหญ่ ภายในเมฆฝน ดาราจักรดาวเทียมจำนวนมากโคจรรอบดาราจักรแอนโดรเมดา ดาราจักรเหล่านี้เรียกว่าดาราจักรแคระ เมฆฝนยังมีกระแสน้ำหรือหางน้ำขึ้นน้ำลง เศษซากของดาราจักรแคระที่แรงไทดัลของดาราจักรแอนโดรเมดาฉีกเป็นชิ้นๆ หลุมดำมวลมหาศาลอยู่ที่แกนดาราจักร (หลุมดำเป็นพื้นที่ในอวกาศที่กลืนกินทุกสิ่งโดยอาศัยสนามโน้มถ่วงที่ทรงพลังอย่างยิ่ง) มีมวลประมาณ 140 ล้านเท่าของดวงอาทิตย์
แอนโดรเมดาและทางช้างเผือกกำลังถูกดึงเข้าหากันด้วยแรงดึงดูดซึ่งกันและกัน พวกมันอาจพบกันในอีกไม่กี่พันล้านปีและก่อตัวเป็นดาราจักรขนาดมหึมา
