Fossey, Dian (1932-1985) เป็นนักสัตววิทยาชาวอเมริกันที่ศึกษากอริลลาภูเขาของเทือกเขา Virunga ในแอฟริกาตะวันออก - กลาง เธอก่อตั้งศูนย์วิจัยคาริโซเกะในรวันดาและอาศัยอยู่ที่นั่นโดยแยกกันอยู่เกือบๆ เป็นเวลา 18 ปี การวิจัยของฟอสซีย์เกี่ยวกับกอริลลาภูเขาป่านำไปสู่ความพยายามในการปกป้องสัตว์หายากและใกล้สูญพันธุ์ชนิดนี้ หนังสือของเธอในปี 1983 ชื่อว่า Gorillas in the Mist และภาพยนตร์ชื่อเดียวกันในปี 1988 ได้นำเสนอข้อค้นพบของเธอเกี่ยวกับนิสัยของสัตว์เหล่านี้และดึงดูดความสนใจของผู้คนทั่วโลกต่อสภาพการณ์ของพวกมัน
กอริลล่าภูเขาเป็นหนึ่งในสามประเภทของกอริลล่าซึ่งเป็นสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลลิง อีกสองคนคือกอริลลาลุ่มตะวันตกและกอริลลาลุ่มตะวันออก กอริลลาตัวผู้ตัวใหญ่อาศัยอยู่ในป่าอาจหนัก 450 ปอนด์ (200 กิโลกรัม) ยืนบนขาของมัน มันอาจจะสูง 1.8 เมตร กอริลลาตัวเมียมักจะหนักประมาณ 200 ปอนด์ (90 กิโลกรัม) และเตี้ยกว่าตัวผู้ กอริลลาภูเขาอาศัยอยู่ในป่าเฉพาะในพื้นที่เล็กๆ ของป่าภูเขา ซึ่งครอบคลุมด้านข้างของภูเขาไฟที่ดับแล้วหลายแห่งในรวันดา ยูกันดา และคองโก (กินชาซา) ซึ่งเดิมเรียกว่าซาอีร์ มีกอริลลาภูเขาหลงเหลืออยู่ในป่าประมาณ 450 ตัว
Fossey เกิดที่ซานฟรานซิสโก เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขากิจกรรมบำบัดจากวิทยาลัยแห่งรัฐซานโฮเซ (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานโฮเซ) ในปี 2497 หลังจากสำเร็จการศึกษา เธอรับงานเป็นนักกิจกรรมบำบัดที่โรงพยาบาลเด็กพิการ Kosair ในเมืองหลุยส์วิลล์ รัฐเคนตักกี้
ในปีพ.ศ. 2506 โดยได้รับแรงบันดาลใจจากหนังสือเกี่ยวกับกอริลล่าภูเขาโดยจอร์จ บีลส์ ชาลเลอร์ นักสัตววิทยา ฟอสซีย์ได้รับเงินกู้จากธนาคารเป็นเงิน 8,000 ดอลลาร์ ลางานจากงานของเธอ และไปแอฟริกาเป็นเวลาเจ็ดสัปดาห์
Fossey ไปเยี่ยมค่ายของนักมานุษยวิทยาชาวอังกฤษ Louis Seymour Bazett Leakey ใน Olduvai Gorge ประเทศแทนซาเนีย Leakey เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงซึ่งได้ทำการค้นพบที่สำคัญเกี่ยวกับบรรพบุรุษของมนุษย์ในปัจจุบัน นอกจากนี้ เขายังอำนวยความสะดวกในการทำงานของนักสัตววิทยาหลายคนที่ศึกษาเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ได้แก่ Jane Goodall และ Birute Galdikas ที่ช่องเขา Olduvai Leakey และทีมของเขากำลังขุดฟอสซิลของมนุษย์โบราณ หลังจากพบกับ Leakey และออกสำรวจสถานที่ขุดค้น Fossey เดินทางไปคองโก (กินชาซา) ซึ่งเธอเห็นกอริลล่าภูเขาเป็นครั้งแรก
แม้ว่า Fossey จะกลับไปทำงานในเคนตักกี้เมื่อสิ้นสุดการเยี่ยมเจ็ดสัปดาห์แล้ว แต่ประสบการณ์จากการสังเกตกอริลล่าก็สร้างความประทับใจให้กับเธออย่างมาก เธอเขียนบทความหลายบทความเกี่ยวกับประสบการณ์ของเธอในแอฟริกา ซึ่งตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์หลุยส์วิลล์ ในปี 1966 Leakey มาบรรยายที่มหาวิทยาลัย Louisville ฟอสซีย์พบกับเขาระหว่างการเยือนครั้งนี้ และเขาเสนอให้เธอกลับไปแอฟริกาเพื่อศึกษากอริลลาภูเขาในระยะยาว ในเดือนธันวาคมปี 1966 หลังจากที่ Leakey ได้รับเงินทุนสำหรับการศึกษาแล้ว Fossey ก็ลาออกจากงานและเดินทางไปแอฟริกา
Fossey ไปเยี่ยมเยียน Jane Goodall นักสัตววิทยาชาวอังกฤษที่ทำงานกับลิงชิมแปนซีในแทนซาเนียในช่วงสั้นๆ Goodall ให้ Fossey ซึ่งไม่มีการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการในงานภาคสนามหรือการรวบรวมข้อมูล เป็นหลักสูตรสองวันอย่างไม่เป็นทางการในวิชาที่จำเป็นเหล่านี้
กลางเดือนมกราคมปี 1967 ฟอสซีย์มาถึงค่ายเก่าของจอร์จ ชาลเลอร์ในคองโก (กินชาซา) เธอตั้งค่ายในเต็นท์ขนาด 7 ฟุต 10 ฟุต (2.1 เมตรคูณ 3 เมตร) ซึ่งใช้เป็นห้องนอน ห้องทำงาน และห้องอาบน้ำรวมกัน เธอเริ่มติดตามและสังเกตกอริลล่ากลุ่มครอบครัวสามกลุ่ม เธอถูกบังคับให้ละทิ้งไซต์นี้ในเดือนกรกฎาคมปี 1967 เนื่องจากเกิดสงครามกลางเมืองในคองโก ในเดือนกันยายนปี 1967 เธอได้ก่อตั้งสถานที่วิจัยบนเนินเขา Virunga Mountains ในรวันดา Fossey ตั้งชื่อสถานที่นี้ว่า Karisoke Research Center ตามชื่อภูเขา Karisimbi และ Visoke ที่อยู่ใกล้เคียง
Fossey เน้นการศึกษาของเธอในกลุ่มครอบครัว 4 กลุ่ม โดยมีกอริลลาทั้งหมด 51 ตัวในหมู่พวกเขา ในขั้นต้น เธอสังเกตกอริลล่าจากระยะไกล แต่ในที่สุด เธอตัดสินใจพยายามที่จะได้รับความไว้วางใจและการยอมรับจากสัตว์เหล่านี้ เพื่อที่เธอจะได้ศึกษาพวกมันในระยะประชิด เธอเรียนรู้ที่จะเลียนแบบนิสัยและเสียงของสัตว์ โดยหวังว่าการกระทำเหล่านี้จะทำให้เธอดูเหมือนคนนอกสำหรับวานรน้อยลง วิธีการของเธอประสบความสำเร็จ และในเวลาที่สัตว์เริ่มสบายใจกับการปรากฏตัวของเธอ แม้กระทั่งปล่อยให้เธอสัมผัสพวกมันและสัมผัสเธอโดยสมัครใจ
ฟอสซีได้ตั้งข้อสังเกตที่สำคัญมากมายเกี่ยวกับสัตว์เหล่านี้ การค้นพบของเธอได้ปัดเป่าตำนานของกอริลล่าว่าเป็นสัตว์ที่มีความรุนแรงและน่ากลัว เธอเรียนรู้ว่าพวกเขามีความสัมพันธ์ทางครอบครัวที่แน่นแฟ้นในแต่ละกลุ่ม โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะสงบสุข แต่จะต่อสู้เพื่อปกป้องทารกในกลุ่ม พวกเขาแสดงความเมตตาต่อสมาชิกในกลุ่มที่บาดเจ็บหรืออ่อนแอกว่า ฟอสซีย์อ้างว่ากอริลล่ามีบุคลิกที่แตกต่างกัน และเธอตั้งชื่อให้แต่ละตัวที่เธอศึกษา
ฟอสซีย์ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่ากอริลล่ามีลักษณะใบหน้าที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะจมูกของพวกมัน เธอรวบรวมรายชื่อเสียงต่างๆ ที่สัตว์ทำขึ้นเป็นโหลๆ รวมถึงการหัวเราะ เสียงคำราม และเสียงคำราม Fossey ติดตามระยะทางที่สัตว์เร่ร่อนเหล่านี้เดินทางในแต่ละวัน และเธอตัดสินใจว่าพวกมันเกือบจะเป็นมังสวิรัติเท่านั้น
ฟอสซีย์ยอมรับว่าแม้ว่ากอริลล่าโดยทั่วไปจะเป็นผู้รักความสงบ พวกเขาจะต่อสู้หากถูกคุกคาม เธอบันทึกกรณีที่นักล่าต้องฆ่าลิงที่โตเต็มวัยหลายสิบตัวเพื่อจับลูกกอริลลาหนึ่งตัว เธอยังรายงานด้วยว่าสัตว์เหล่านี้สามารถใช้ความรุนแรงต่อสมาชิกของสายพันธุ์ได้ โดยอ้างหลักฐานการฆ่าเด็กและการกินเนื้อคน
Fossey ทำงานที่ Karisoke มาเกือบ 18 ปีแล้ว ตอนแรกเธอทำงานคนเดียวแทบทั้งสิ้น ในปีถัดมา มีนักศึกษาอาสาสมัครหลายคนเข้าร่วมกับเธอ ในระหว่างที่เธอทำการวิจัย เธอประสบปัญหาสุขภาพหลายอย่าง เช่น โรคหอบหืด ถุงลมโป่งพอง และภาวะขาดแคลเซียมอย่างร้ายแรง เธอยังได้รับบาดเจ็บกระดูกหักจำนวนมากและอาการบาดเจ็บอื่นๆ ที่รักษาไม่ง่ายเพราะเธออยู่ในพื้นที่ห่างไกลเช่นนี้
ฟอสซีย์หยุดพักงานหลายครั้งในแอฟริกา ในปี 1970 เธอเริ่มการเรียนการสอนที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษเพื่อรับปริญญาเอกด้านสัตววิทยา ในปี 1974 เธอกลับไปรวันดา ตั้งแต่เดือนมีนาคม 1980 ถึงสิงหาคม 1982 เธอเป็นศาสตราจารย์รับเชิญที่ Cornell University ในนิวยอร์ก ในช่วงเวลานี้ เธอเขียนเรื่อง Gorillas in the Mist เธอกลับมาทำงานที่ Karisoke อีกครั้งในปี 1983 โดยบอกกับนักข่าวว่าเธอสบายใจกับกอริลล่ามากกว่าคน
ในระหว่างการศึกษากอริลล่าภูเขา ฟอสซีย์กลายเป็นคนวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลท้องถิ่นและโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ลอบล่าสัตว์ที่ฆ่าและทำร้ายกอริลล่าและคนเลี้ยงสัตว์ที่บุกรุกที่อยู่อาศัยของสัตว์ ความเกลียดชังของเธอเพิ่มขึ้นในปี 1977 เมื่อ Digit ลิงกอริลลาหนุ่มซึ่งเป็นตัวโปรดของเธอ ถูกลอบล่าสัตว์ กล่าวกันว่าเธอได้ก่อวินาศกรรมอุปกรณ์ของนักล่า รื้อกับดักและกับดัก และเพื่อให้นักล่าและครอบครัวของพวกเขาถูกข่มขู่ การกระทำของเธอที่มีต่อนักล่า พรานล่าสัตว์ และเกษตรกรผู้เลี้ยงโค รวมทั้งเจ้าหน้าที่ของรัฐ เริ่มก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป เธอยังเริ่มระดมทุนสำหรับการลาดตระเวนและอุปกรณ์ต่อต้านการลักลอบล่าสัตว์ ในปีพ.ศ. 2520 เธอได้ก่อตั้งกองทุน Digit Fund ภายหลังได้เปลี่ยนชื่อเป็น Dian Fossey Gorilla Fund
ในเดือนธันวาคมปี 1985 Fossey ถูกพบว่าเสียชีวิตในกระท่อมของเธอที่ Karisoke เธอถูกฆ่าอย่างทารุณ กะโหลกของเธอหักด้วยมีดขนาดใหญ่ ศาลในรวันดาตั้งข้อหา Wayne McGuire นักศึกษาปริญญาโทชาวอเมริกันที่ทำงานเป็นผู้ช่วยวิจัยของ Fossey ด้วยคดีฆาตกรรมของเธอ เขาถูกพิจารณาคดีโดยมิได้นัดพบ ถูกตัดสินว่ามีความผิด และถูกตัดสินประหารชีวิต แมคไกวร์ ซึ่งกลับไปอเมริกาแล้ว ปฏิเสธข้อกล่าวหา และเนื่องจากสหรัฐฯ ไม่มีสนธิสัญญาส่งผู้ร้ายข้ามแดนกับรวันดา เขาจึงไม่สามารถบังคับส่งตัวเขากลับที่นั่นเพื่อรอรับโทษได้ เจ้าหน้าที่ของสหรัฐอเมริกาบางคนเชื่อว่า Fossey อาจถูกลอบสังหารโดยนักล่าที่โกรธจัดโดยความพยายามของเธอในการปกป้องกอริลล่าและที่อยู่อาศัยของพวกมัน เธอถูกฝังไว้ที่ Karisoke ในสุสานที่เธอสร้างขึ้นสำหรับกอริลล่าของเธอ วันนี้ กองทุน Dian Fossey Gorilla Fund ดำเนินการตามภารกิจซึ่งเธอเริ่มดำเนินการในปี 2509
