การเลือกตั้งทางการเมืองในสหรัฐอเมริกามีราคาแพง และค่าใช้จ่ายในการเลือกตั้งประธานาธิบดีโดยเฉพาะนั้นสูงและพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก ซึ่งเป็นสาเหตุว่าทำไมคุณจึงมักได้ยินเกี่ยวกับหีบสงครามของผู้สมัครรับเลือกตั้งในช่วงปีการเลือกตั้ง
ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2547 จอร์จ ดับเบิลยู บุชและจอห์น เคอร์รีได้ระดมเงินทุนส่วนตัวเกือบครึ่งพันล้านดอลลาร์เพื่อเสนอชื่อเพื่อชิงทำเนียบขาว รายรับทั้งหมดสำหรับผู้สมัครทั้งหมดเกินกว่า 880 ล้านดอลลาร์สำหรับการเลือกตั้งขั้นต้นและการเลือกตั้งทั่วไป ภายในปี 2551 ตัวเลขเหล่านี้ดูเรียบง่าย ขณะที่บารัค โอบามาและจอห์น แมคเคนทำเงินได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับการแข่งขัน นับเป็นครั้งแรกที่การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐทำรายได้สูงสุดพันล้านดอลลาร์ แต่การเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2020 ระหว่างโดนัลด์ ทรัมป์ และโจ ไบเดน คาดว่าจะเป็นการเลือกตั้งที่แพงที่สุดตลอดกาล โดยทั้งสองสามารถระดมทุนได้ 3.2 พันล้านดอลลาร์ภายในเดือนตุลาคม 2020 [แหล่งที่มา: Politico , Center for Responsive Politics ]
ตัวเลขสำหรับการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลางทั้งหมดนั้นน่าเหลือเชื่อยิ่งกว่า ในปี 2559 ซึ่งเป็นปีการเลือกตั้งประธานาธิบดี ทั้ง 435 ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรก็พร้อมสำหรับการเลือกตั้งเช่นกัน เช่นเดียวกับหนึ่งในสามของที่นั่งในวุฒิสภา ค่าใช้จ่ายของการแข่งขันเหล่านั้นทั้งหมด? มูลค่ามหาศาล 6.5 พันล้านดอลลาร์ [ที่มา: กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ]
ด้วยการเปลี่ยนมือของเงินประเภทนี้ อาจทำให้คุณสงสัยว่าจะไปที่ใดและเหตุใดจึงจำเป็นต้องเพิ่มเงินมากขนาดนั้น ความจริงก็คือ การเผยแพร่ข่าวบนแพลตฟอร์มของผู้สมัครนั้นมีราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ โฆษณา ทางโทรทัศน์และวิทยุป้ายโฆษณา จดหมายและป้ายเป็นเพียงไม่กี่แห่งที่เงินไป ประชาชนชาวอเมริกันถูกน้ำท่วมด้วยข้อความจากกลไกทางการเมืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
การจัดการกับเงินจำนวนมหาศาลดังกล่าวยังทำให้เกิดการผิดกฎหมายอีกด้วย ในอดีต การเลือกตั้งทั่วโลกเต็มไปด้วยเรื่องอื้อฉาวและการทุจริต ในสหรัฐอเมริกา คณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งสหพันธรัฐ (FEC) มีหน้าที่รักษาการเลือกตั้งให้สะอาดที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยควบคุมการบริจาค การใช้จ่าย และเงินทุนสาธารณะ นอกจาก FEC แล้ว องค์กรระดับรากหญ้า เช่นCenter for Responsive Politics , Consumer WatchdogและCommon Causeยังคอยจับตาดูวิธีการระดมเงินและการใช้จ่ายเงินอย่างใกล้ชิด สภาคองเกรสและวุฒิสภาได้อภิปรายถึงการปฏิรูปการเงินของการหาเสียงมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ และกฎหมายที่บังคับใช้นั้นยากต่อการบังคับใช้เนื่องจากมีช่องโหว่และการทำบัญชีที่ยุ่งยาก
ในบทความนี้ เราจะมาดูประวัติการเงินของการหาเสียงในสหรัฐอเมริกา การระดมทุนและใช้ไปในปัจจุบันอย่างไร และรัฐบาลกำลังดำเนินการเกี่ยวกับการปฏิรูปการเงินของแคมเปญอย่างไร
ขอขอบคุณเป็นพิเศษ
ขอขอบคุณ Stephen Ansolabehere ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) เป็นพิเศษสำหรับความช่วยเหลืออันมีค่าของเขาในบทความต้นฉบับ ในช่วงเวลาที่เราอัปเดตปี 2020 เขาเป็นศาสตราจารย์ของรัฐบาล Frank G. Thompson ที่ Harvard
