เควิน แมคคาร์ธี ติดอยู่ในการเลือกตั้งประธานสภาที่มีความขัดแย้งมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2402 หลังจากแพ้เป็นครั้งที่เก้า

เควิน แม คคาร์ธี ผู้นำพรรครีพับลิกันในสภา กำลังมุ่งหน้าสู่เย็นวันพฤหัสบดี โดยหวังว่าครั้งที่ 10 จะเป็นเสน่ห์ในการเสนอราคาอย่างต่อเนื่องของเขาเพื่อเป็นประธานสภาผู้แทนราษฎร

ประมาณ 16:30 น. ของบ่ายวันพฤหัสบดี สภาเสร็จสิ้นการลงคะแนนเสียงรอบที่เก้าสำหรับประธานสภา และเช่นเดียวกับแปดครั้งก่อนหน้านี้ไม่มีผู้สมัครรับเลือกตั้งคนใดได้รับคะแนนเสียงเกินครึ่งออกจากห้องโดยไม่มีรูปปั้นและส่งสัญญาณการลงคะแนนเสียงครั้งที่ 10 ซึ่งกำลังดำเนินการอยู่

จนกว่าจะมีการเลือกตั้งผู้พูด สมาชิกสภาไม่สามารถสาบานตน หรือออกกฎหมาย หรือทำอะไรได้จริงๆ

นับตั้งแต่สงครามกลางเมือง การเลือกตั้งประธานสภาได้ทำหน้าที่เป็นพิธีการเป็นหลัก เมื่อผู้นำพรรคเสียงข้างมากก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดอันดับสามของประเทศอย่างเป็นทางการ แม้ว่าในปีนี้ การเลือกตั้งจะดำเนินไปอย่างไร้ความปรานีของการแบ่งพรรครีพับลิกัน เนื่องจากสมาชิกสภาขวาจัดจำนวนหนึ่งระบายความคับข้องใจให้โลกได้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ด้วยการปฏิเสธที่จะลงคะแนนให้แม็กคาร์ธี

ในการเป็นประธานสภา ผู้สมัครต้องได้รับการสนับสนุนมากกว่า 50% ของสมาชิกรัฐสภาทั้งหมด ในช่วงเริ่มต้นของทุกสภาคองเกรสใหม่ พรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันจะเสนอชื่อหัวหน้าพรรคการเมืองของตนเพื่อรับตำแหน่ง โดยทั่วไป ตัวแทนจะลงคะแนนเสียงตามสายพรรค โดยมอบชัยชนะให้กับพรรคใดก็ตามที่มีสมาชิกมากกว่า

ไม่พลาดทุกเรื่องราว — สมัครรับจดหมายข่าวรายวันฟรีของ PEOPLEเพื่อติดตามข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับสิ่งที่ดีที่สุดของ PEOPLE

ตอนนี้มีพรรครีพับลิกัน 222 คนและพรรคเดโมแครต 212 คนในสภา แมคคาร์ธีต้องการเพียง 218 เสียงเท่านั้นจึงจะผ่านเกณฑ์ 50% และได้รับตำแหน่ง ซึ่งตามปกติจะไม่ใช่เรื่องยาก แต่กลุ่มตัวแทนฝ่ายขวามุ่งมั่นที่จะกันไม่ให้แมคคาร์ธีออกจากตำแหน่ง และแม้ว่าแมคคาร์ธีจะพยายามเจรจากับพวกเขาเพื่อให้ได้รับการสนับสนุน แต่ผู้แปรพักตร์ก็ไม่ขยับเขยื้อน

ตอนนี้สภาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงคะแนนเสียงต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าแมคคาร์ธีจะหลีกทางให้ผู้สมัครคนอื่นหรือโน้มน้าวให้ฝ่ายตรงข้ามเข้าแถว

ครั้งสุดท้ายที่การเลือกตั้งประธานสภาไม่มีผู้ชนะในรอบแรกคือเมื่อ 100 ปีที่แล้วในปี 1923 ในปีนั้นต้องใช้บัตรลงคะแนนเก้าใบก่อนที่จะมีผู้ได้รับคะแนนเสียงข้างมากในที่สุด

ขณะนี้การเลือกตั้งประธานสภาในปีนี้มีข้อโต้แย้งอย่างเป็นทางการมากกว่าการเลือกตั้งในปี 2466 แมคคาร์ธีได้สร้างสถิติใหม่ในยุคปัจจุบัน: เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2402 ที่มีการลงคะแนนเสียงมากกว่าเก้ารอบเพื่อกำหนดผู้พูด (ในปี พ.ศ. 2402 ใช้เวลาในการลงคะแนน 44 รอบ)

ในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนพรรครีพับลิกันกลับมาควบคุมสภาได้อย่างหวุดหวิดหลังจากสี่ปีโดยได้เสียงข้างมากจากพรรคเดโมแครต กระบวนการที่ยาวนานหลายวันของสภาในการดำเนินธุรกิจลำดับแรกได้ขัดขวางคำสัญญาของพรรครีพับลิกันที่จะปรับสภาใหม่โดยชี้ไปที่พรรคการเมืองที่แตกหักกับสมาชิกที่ยังไม่เต็มใจที่จะรวมกันภายใต้เป้าหมายร่วมกัน

เมื่อเข้าสู่รอบที่ 10 ของการลงคะแนนเมื่อวันพฤหัสบดี แมคคาร์ธียังคงมุ่งมั่นที่จะรักษาตำแหน่งของเขาในฐานะผู้บรรยาย โดยภายนอกไม่สะทกสะท้านกับโอกาสที่คับแคบของเขา