ลี เพ็ตตี้

ช่วงแรกๆ ของ NASCARเป็นเรื่องสนุกสนานและกินเนื้อเป็นอาหาร แต่ Lee Petty เป็นคนที่สดชื่น ไม่เหมือนกับสมาชิกธรรมดาในกลุ่มธรรมชาติของ NASCAR จิ๊บจ๊อยไม่เคยถูกมองว่าเป็นหนึ่งในเครื่องชาร์จที่ยากที่สุดของ NASCAR แทนที่จะเป็นอย่างนั้น เขาเป็นเครื่องคิดเลขที่ยอดเยี่ยม ใช้กลยุทธ์ของนักเล่นหมากรุก

“ฉันต้องจบในสามอันดับแรกเพื่อสร้างรายได้” จิ๊บจ๊อยกล่าวในการสัมภาษณ์ปี 1954 "ฉันต้องจบในห้าคนแรกจึงจะคุ้มทุน หลังจากนั้นฉันจะเข้าเส้นแดง"

จิ๊บจ๊อยขับรถไปจนจบ -- และไปจบด้วยดี นักฉวยโอกาส จิ๊บจ๊อยวิ่งได้ดีพอที่จะกลายเป็นผู้ชนะการแข่งขันที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของ NASCAR เมื่อเขาวางแว่นตาของเขาให้ดีในปี 2507 ในอาชีพของเขา เขาชนะ 54 ครั้งและจบ 10 อันดับแรกอย่างไม่น่าเชื่อ 332 ครั้งใน 427 อาชีพ NASCAR Grand ระดับชาติเริ่มต้นขึ้น เป็นบันทึกความสม่ำเสมอที่ไม่อาจเข้าถึงได้

แกลลอรี่รูปภาพ NASCAR

จิ๊บจ๊อยชนะการแข่งขัน NASCAR สามครั้งในปี 1954, '58 และ '59 ในระหว่างการเข้าร่วมโรงงานอย่างหนักในช่วงทศวรรษที่ 50 ทีมงานอิสระของ Petty ขาดความเร็วที่บริสุทธิ์ของชุดที่อุตสาหกรรมสนับสนุน แต่เขาก็ยังได้รับชัยชนะมากกว่าชัยชนะ

ในปี 58 และปี 59 จิ๊บจ๊อยชนะการแข่งขัน 18 ครั้งและเข้าเส้นชัยเป็นครั้งที่สอง 10 ครั้ง เขาเป็นผู้นำคะแนน NASCAR National เกือบตลอดทางเป็นเวลาสองปีติดต่อกัน โดยครองตำแหน่งสูงสุดหลังจาก 92 จาก 95 เผ่าพันธุ์ - อีกสถิติที่ไม่อาจตกได้

“เราไม่เหมือนคนอื่น” จิ๊บจ๊อยกล่าวหลังจากเกษียณอายุหลายปี “เด็กคนอื่นๆ บางคน พวกเขาขับรถและเอาทุกอย่างออกจากการแข่งขันที่ทำได้ เรานำมันกลับมา เมื่อผู้สนับสนุนลาออก เด็กคนอื่นๆ บางคนก็ลาออก พวกเขาใช้เงินเพื่อความบันเทิง เราใช้เงินของเราเพื่อสร้างทุกอย่าง เราทำเสร็จแล้วโดยมุ่งเป้าไปที่การแข่งรถ เราเริ่มต้นภายใต้โรงเก็บของเก่าที่ไม่มีพื้น และเราสร้างมันขึ้นมา นั่นอาจเป็นสิ่งที่ฉันภาคภูมิใจที่สุด"

จิ๊บจ๊อยเกิดในกรีนส์โบโร NC และสนุกกับกิจกรรมกีฬาทั้งหมด “เล่นบาสเก็ตบอลฟุตบอลหรืออะไรก็ได้ที่เป็นการแข่งขัน” จิ๊บจ๊อยกล่าวในการให้สัมภาษณ์ปี 1970 “นั่นคือสิ่งที่ฉันชอบเกี่ยวกับการแข่งรถ มันทำให้ฉันสนใจเพราะมันเป็นการแข่งขัน ฉันทำเป็นงานอดิเรกก่อนและก็แค่อยู่กับมัน”

จิ๊บจ๊อยเป็นหนึ่งใน 33 ผู้เข้าร่วมงานเปิดตัวโมเดล NASCAR ครั้งแรกเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน พ.ศ. 2492 เขาขับรถBuick Roadmaster คันใหญ่ ซึ่งเป็นรถที่จิ๊บจ๊อยอ้างว่า "ฉันและเพื่อนบางคนได้ร่วมกัน" ในการแข่งขัน จิ๊บจ๊อยเสียการควบคุมและพลิกตัว รถมาจอดในกองที่พังยับเยิน มีไอและน้ำมันหายใจมีเสียงหวีด จิ๊บจ๊อยปีนออกไป ตัวสั่นแต่ไม่ได้รับบาดเจ็บ นั่งบนลู่วิ่ง และมองไปไกลๆ อย่างหดหู่ใจ

หนึ่งในคำพูดที่ยิ่งใหญ่ของการแข่งรถ Petty ระลึกถึงความรู้สึกของเขาในขณะนั้น: "ฉันแค่นั่งอยู่ที่นั่นโดยคิดว่าจะต้องกลับบ้านและอธิบายให้ภรรยาฟังว่าฉันอยู่กับรถที่ไหน"

"พี่" ลีตัดสินใจว่า Buick นั้นหนักและเทอะทะเกินไปสำหรับมุมแคบ ๆ ของทางด่วนลูกรังระยะสั้นส่วนใหญ่ เขาเลือกที่จะสร้างพลีมัธน้ำหนักเบาซึ่งมีลักษณะการจัดการที่เป็นมิตรกับผู้ใช้มากขึ้น เขายิงชัยชนะในอาชีพการงานครั้งแรกของเขาที่ไฮเดลเบิร์ก รัฐเพนน์ ในฤดูกาล 1949 และลงทะเบียนอย่างน้อยหนึ่งรางวัลในแต่ละปีใน 13 ฤดูกาลแรกของการแข่งขัน NASCAR Strictly Stock และ Grand National

จิ๊บจ๊อยเป็นหนึ่งในนักขับผู้บุกเบิกไม่กี่คนที่อาชีพการงานของเขาก้าวไปสู่ยุคที่ก้าวหน้าในทศวรรษที่ 1960 เขาสามารถขี่การเปลี่ยนแปลงที่เป็นหลุมเป็นบ่อจากวงแหวนกระทิงฝุ่นไปเป็นซุปเปอร์สปีดเวย์ที่เร็วราวสายฟ้า เมื่อ Daytona International Speedway เปิดขึ้นในปี 59 Petty ขับรถ Oldsmobile ไปสู่ชัยชนะ 2 ฟุตเหนือ Johnny Beauchamp เมื่อไม่มีกล้องถ่ายภาพนิ่ง เจ้าหน้าที่ NASCAR ใช้เวลาสามวันในการประกาศให้ Petty เป็นผู้ชนะในการจบการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นแบบเคียงข้างกัน

อีกสองปีต่อมา Petty และ Beauchamp ติดกันชนในช่วงปิดการแข่งขัน 100 ไมล์ของ Daytona และทั้งคู่แล่นข้ามกำแพง Beauchamp เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลและปล่อยตัว จิ๊บจ๊อยได้รับบาดเจ็บสาหัส

พลีมัธสีน้ำเงินไฟฟ้าของจิ๊บจ๊อยลงจอดในกองไฟที่คุกรุ่นอยู่นอกเส้นทางเดย์โทนา อาการบาดเจ็บของเขารวมถึงปอดที่ถูกเจาะ หน้าอกด้านซ้ายหักหลายครั้ง ต้นขาหัก กระดูกไหปลาร้าหัก และอาการบาดเจ็บภายในจำนวนมาก เขาอยู่ในโรงพยาบาลตั้งแต่วันที่ 26 ก.พ. ถึง 17 มิ.ย.

จิ๊บจ๊อยสวมหมวกนิรภัยอีกเพียงหกการแข่งขันหลังจากเกิดอุบัติเหตุที่เดย์โทนา ในการกลับมาของเขาที่มาร์ตินส์วิลล์ในเวอร์จิเนีย 500 เมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2505 นายเก่าจบอันดับที่ห้าที่น่าประทับใจบนวงรีปูผิวทางยาว 1/2 ไมล์ เขายังมีความพยายามอีก 10 อันดับแรกอีกสองอันดับแรกก่อนที่จะโค้งคำนับให้ดี “ฉันขับรถอีกครั้งเพื่อพิสูจน์ว่าฉันไม่กลัว” จิ๊บจ๊อยเหน็บ

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับทุกสิ่งที่ NASCAR ดู: