MASSOSPONDYLUS (MASS-oh-SPON-die-luss)
ระยะเวลา:ต้นจูราสสิค
ลำดับ, หน่วยย่อย, วงศ์: Saurischia, Sauropodomorpha, Plateosauridae
ที่ตั้ง:แอฟริกา (แอฟริกาใต้, ซิมบับเว), อเมริกาเหนือ (สหรัฐอเมริกา)
ความยาว: 13 ฟุต (4 เมตร)
Massospondylus เป็น prosauropod ขนาดกลาง Sir Richard Owen ตั้งชื่อสัตว์นี้ในปี 1854 ชื่อของมันแปลว่า "กระดูกสันหลังขนาดใหญ่" สัตว์นี้มีโครงกระดูกหลายตัว รวมถึงกะโหลกดีๆ หลายตัวจากแอฟริกาใต้ และโครงกระดูกดีๆ หนึ่งตัวจาก Kayenta Formation of Arizona กะโหลก Kayenta นั้นใหญ่กว่าตัวอย่างแอฟริกันที่ใหญ่ที่สุดประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ กะโหลกที่เล็กกว่าบางชิ้นจากแอฟริกาใต้น่าจะเป็นเด็ก พวกเขามีกะโหลกศีรษะที่สูงกว่าและแคบกว่าและมีเบ้าตาที่ใหญ่กว่า นี่แสดงให้เห็นว่าสัดส่วนกะโหลกศีรษะเปลี่ยนไปเมื่อโตขึ้น
กะโหลกศีรษะของ Massospondylus นั้นตื้นและสั้นกว่าของ Plateosaurus โดยมีการเปลี่ยนแปลงมากขึ้นตามแถวของฟัน ฟันหน้ากลม แต่ฟันหลังเป็นวงรีมากกว่า แถวฟันล่างสั้นกว่าฟันบน เนื่องจากความแตกต่างของความยาวของกราม และการสึกหรอที่ผิดปกติของฟันหน้าของขากรรไกรบน Massospondylus อาจมีจงอยปากที่ต่ำกว่าขนาดเล็กเพื่อตัดพืช ฟันและขากรรไกรของ Massospondylus ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นอาหารของพืช
ตัวอย่าง Massospondylus ของแอฟริกาใต้หลายชิ้นมีก้อนหินกลมในหรือใกล้ซี่โครง ดูเหมือนจะเคยใช้บดอาหารในกระเพาะ เหมือนกับกึ๋นของนก ซอโรพอดหลายตัวมีโครงสร้างที่คล้ายคลึงกัน "นิ่วในกระเพาะอาหาร" เหล่านี้เรียบและขัดมัน ราวกับว่าใช้กรดย่อยอาหารหรือบดกับหินอื่นๆ และวัสดุจากพืช
สัดส่วนของโครงกระดูกของ Massospondylus บ่งบอกว่าเช่นเดียวกับปลาเทโตซอรัส สามารถอุ้มและเดินบนขาหลังได้ Massospondylus มีกรงเล็บนิ้วหัวแม่มือที่ขยายใหญ่ขึ้นซึ่งสามารถใช้เป็นเครื่องมือดูแลหรือขุดหรือจับอาหาร
ไดโนเสาร์พรอซอโรพอดจำนวนมากถูกพบในการก่อตัวของไทรแอสซิกตอนปลายและจูราสสิกตอนต้นของแอฟริกาและอเมริกาเหนือ อย่างไรก็ตาม Massospondylus จากแอริโซนาได้ให้การพิสูจน์ครั้งแรกของ prosauropod จากทั้งสองทวีป Theropod Syntarsus และจระเข้ Protosuchus ยุคแรกอยู่ในทั้งสองทวีป เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมดึกดำบรรพ์บางตัว นี่เป็นหลักฐานว่าอุปสรรคด้านสภาพอากาศและทางบกไม่มีอยู่จนถึงยุคจูราสสิกตอนต้น นี่แสดงให้เห็นว่าสัตว์หลายชนิดในสมัยนั้นสามารถมีชีวิตอยู่ได้ทั่วโลก
