ถึงตอนนี้ คุณคงเคยได้ยินเกี่ยวกับความแห้งแล้งครั้งประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกา การพยากรณ์ไฟป่าการขาดแคลนน้ำ และพื้นแม่น้ำที่แห้งกระด้างมีมาก เป็นสถานการณ์ที่น่ากลัวทั้งสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคและสำหรับผู้ที่ไม่ได้อยู่
ไม่ว่าคุณจะอาศัยอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้หรือทางตะวันตกเฉียงเหนือ คุณอาจมีคำถามสองสามข้อเกี่ยวกับภัยแล้งครั้งใหญ่นี้และผลกระทบที่เกิดขึ้น ถ้าใช่ คุณโชคดี นั่นคือสิ่งที่เราจะทำลายลงในวันนี้
เริ่มจากพื้นฐานกันก่อน
ภัยแล้งคืออะไร?
แม้ว่ามันอาจจะดูตรงไปตรงมา แต่ก็เป็นเรื่องยากที่จะสรุปให้ชัดเจนถึงคำจำกัดความง่ายๆ — ไม่มีตัวเลขมหัศจรรย์ ไม่ว่าจะเป็นปริมาณน้ำฝนหรือระดับน้ำเพียงไม่กี่นิ้ว ที่ส่งสัญญาณว่าภัยแล้งเริ่มต้นหรือสิ้นสุดเมื่อใด
สเตฟานี แมคอาฟีนักอุตุนิยมวิทยาประยุกต์จากมหาวิทยาลัยเนวาดา เมืองรีโนกล่าวว่า ความแห้งแล้งอาจหมายถึงสิ่งต่างๆ ในสถานที่ต่างๆ"จริง ๆ แล้วมันสามารถหมายถึงสิ่งต่าง ๆ กับคนต่าง ๆ ในที่เดียวกันได้" แต่เช่นเดียวกับหลายๆ คนในสาขาของเธอ McAfee อ้างถึงคำจำกัดความที่กำหนดโดยKelly Redmond นักวิจัยด้านสภาพอากาศตอนปลาย: ภัยแล้งคือ " น้ำไม่เพียงพอต่อความต้องการ "
โดยส่วนใหญ่ ความแห้งแล้งในปัจจุบันในสหรัฐอเมริกาตะวันตกยังคงดำเนินต่อไปตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 2000 แม้ว่าภูมิภาคนี้อาจจะไม่ใช่ฤดูแล้งที่ยาวนานที่สุดที่เคยมีมา ( หนึ่งในทศวรรษ 1200 ยาวนานกว่าศตวรรษ ) แต่ก็เป็นพื้นที่ที่ร้ายแรงที่สุดจุดหนึ่ง ระดับน้ำในลุ่มน้ำโคโลราโดและทะเลสาบมี้ดแตะระดับต่ำสุดครั้งใหม่ ลาสเวกัสไม่พบฝนตกเป็นประวัติการณ์240 วันระหว่างวันที่ 20 เมษายนถึง 17 ธันวาคม 2020
"มันแห้งจริงๆ" McAfee กล่าว
'ความปกติใหม่'?
ความแห้งแล้งได้ผ่านไปนานพอที่นักอุตุนิยมวิทยากำลังพิจารณาคำศัพท์ใหม่ ๆ บางคนเสนอให้ติดป้ายว่า " ภัยแล้ง " เพื่อสื่อถึงขอบเขตของสถานการณ์ คนอื่นโต้แย้งว่าชื่อเล่นของภัยแล้งขนาดใหญ่ยังคงไม่ยุติธรรมกับเหตุการณ์นี้ McAfee กล่าวว่า "สิ่งที่เราอาจกำลังดูอยู่นั้นจริงๆ แล้วเหมือนการทำให้แห้งแล้งมากกว่า
การทำให้แห้งแล้งเกิดขึ้นเมื่อภูมิภาคหนึ่งกลายเป็นแห้งอย่างถาวร กล่าวอีกนัยหนึ่ง เป็นการเปลี่ยนแปลงในระดับพื้นฐานสำหรับปริมาณน้ำที่ถือว่า "ปกติ" ในขณะที่ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศปรากฏดูเหมือนว่าปริมาณน้ำฝนที่น้อยลงในฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ อาจกลายเป็นมาตรฐาน
Curtis Rigantiนักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศที่ศูนย์บรรเทาภัยแล้งแห่งชาติมหาวิทยาลัยเนแบรสกากล่าวว่า "ฉันคิดว่าถูกต้องแล้วที่จะบอกว่าพื้นที่นั้น อย่างน้อยก็ในทางสถิติก็แห้งแล้ว" "การเชื่อมต่อกับพลวัตของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศฉันคิดว่าเหมาะสม"
เมื่อเป็นเรื่องปกติมากขึ้น คุณอาจสงสัยว่า: อันตรายอะไรบ้างที่เกี่ยวข้องกับภัยแล้งที่รุนแรง?
กล่องข้าวเปล่าและกล่องใส่อาหาร
ความเสี่ยงที่ชัดเจนที่สุดคือไฟป่า เราเห็นไฟที่ลุกลามและทำลายล้างหลายครั้งตามแนวชายฝั่งตะวันตกในปี 2020 โดยเฉพาะในแคลิฟอร์เนีย ในปีนี้ บางพื้นที่ของรัฐโกลเด้นได้รับปริมาณน้ำฝนเพียงร้อยละ 11 ของปริมาณน้ำฝนทั่วไปจนถึงปัจจุบัน ซึ่งอาจจุดประกายให้เกิดแผลไหม้ที่เลวร้ายยิ่งกว่าปีที่แล้วเมื่อฤดูร้อนดำเนินไป "เราเริ่มเห็นการปลูกพืชดังกล่าวในบางพื้นที่ในเดือนมิถุนายน" Riganti กล่าว
ความกังวลอีกประการหนึ่งคือการผลิตอาหาร เกษตรกรรมมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจของรัฐทางตะวันตกหลายแห่ง เช่น แคลิฟอร์เนีย โอเรกอน วอชิงตัน และแอริโซนา พืชผลทั่วไปในรัฐเหล่านี้ เช่น อัลมอนด์ ข้าวสาลี อะโวคาโด และแอปเปิ้ล ต้องการน้ำปริมาณมากเพื่อให้เจริญเติบโตได้ดี ซึ่งอาจนำไปสู่การขาดแคลนพืชผลในฤดูแล้ง ที่ทำลายล้างต่อเศรษฐกิจของรัฐเหล่านั้น
แล้วก็มีการทำไร่ ด้วยปริมาณน้ำฝนที่น้อยลงในรัฐต่างๆ เช่น นิวเม็กซิโก เนวาดา และแอริโซนา ปกติแล้วพื้นที่ทุ่งเลี้ยงสัตว์อันเขียวชอุ่มได้รับความเดือดร้อน Erinanne Saffellผู้ช่วยนักอุตุนิยมวิทยาของรัฐแอริโซนากล่าวว่า " เจ้าของฟาร์มต้องนำน้ำและอาหารไปยังพื้นที่เฉพาะสำหรับปศุสัตว์ของตน มันมีส่วนทำให้ทั่วโลกขาดดุลในอาหารสัตว์
แต่สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าความแห้งแล้งไม่ได้เป็นเพียงสิ่งที่อยู่ทางฝั่งตะวันตกเท่านั้น Riganti กล่าว ส่วนพื้นที่อื่นๆ อยู่ท่ามกลางภัยแล้งของตนเอง "ฉันได้รับรายงานเกี่ยวกับพืชผลที่ดิ้นรนในส่วนต่างๆ ของมิดเวสต์ตอนบน" เขากล่าว "ทางตอนเหนือของไอโอวา มินนิโซตา บางส่วนของมิชิแกน และแม้กระทั่งในส่วนของนิวอิงแลนด์ก็ประสบปัญหาภัยแล้งในระดับต่างๆ ในขณะนี้ "
และนั่นหมายความว่าทุกคนทั่วสหรัฐอเมริกาสามารถคาดหวังว่าจะรู้สึกถึงผลกระทบของภัยแล้งทางตะวันตกในขณะที่ยังคงแผ่กระจายไปทั่วส่วนอื่น ๆ ของประเทศ ตัวอย่างเช่น ปีที่แล้ว ควันไฟป่าในแคลิฟอร์เนียทำให้มันอยู่ไกลออกไปทางตะวันออกอย่างนิวยอร์กซิตี้และบอสตันและอาจส่งผลกระทบต่อคุณภาพอากาศในเนเธอร์แลนด์ด้วยซ้ำ ในด้านเศรษฐกิจ ผลผลิตทางการเกษตรที่มีขนาดเล็กลงจากฝั่งตะวันตกน่าจะผลักดันราคาผลผลิตทั่วประเทศให้สูงขึ้น
บรรเทาภัยแล้งทั่วประเทศ
แม้ว่าเราจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่มนุษย์ก็ยังควบคุมสภาพอากาศไม่ได้ (ยัง) แต่มีอะไรที่เราสามารถทำได้เพื่อช่วยบรรเทาผลกระทบจากภัยแล้งหรือไม่?
ใช่มี. อย่างแรกอย่าเสียน้ำ
การอนุรักษ์น้ำเป็นสิ่งสำคัญในการบรรเทาความเครียดจากภัยแล้ง หากคุณอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่แห้งแล้ง สิ่งง่ายๆ เช่น ปิดน้ำเมื่อคุณแปรงฟันอาบน้ำแทนการอาบน้ำหรือรดน้ำต้นไม้ในเวลากลางคืนเพื่อลดการระเหย ทั้งหมดนี้ช่วยประหยัด H2O อันมีค่า
อีกวิธีหนึ่งในการประหยัดน้ำที่ดีที่สุดคือการประหยัดไฟฟ้า — ใช้น้ำ15 แกลลอน (56 ลิตร)ในรูปของสารหล่อเย็นหรือไอน้ำเพื่อผลิตพลังงานหนึ่งกิโลวัตต์-ชั่วโมง
ประการที่สองให้ความสนใจเพื่อความปลอดภัยจากอัคคีภัย “หากมีการห้ามแคมป์ไฟในป่าสงวนแห่งชาติ อย่าจุดไฟ และถ้าคุณไม่ได้รับอนุญาตให้จุดพลุในวันที่ 4 กรกฎาคม ก็อย่าทำ” ริกันตีกล่าว ติดเค้กมากกว่าระเบิดควันสำหรับปาร์ตี้เปิดเผยเพศของคุณ
ประการที่สามสลับขึ้นสวนของคุณ การปลูกพืชที่ทนต่อสภาพแล้ง เช่น ว่านหางจระเข้ ลาเวนเดอร์ อาร์เทมิเซีย หรือกระบองเพชร สามารถลดความต้องการน้ำในสนามหญ้าของคุณได้อย่างมาก การมีสนามหญ้าที่กระหายน้ำน้อยลงหมายความว่าคุณจะมีคนกระหายน้ำน้อยลง และสนามหญ้าก็ดูสวยงามเช่นกัน เคล็ดลับอื่น? McAfee กล่าวว่า "การคลุมดินและการหมักปุ๋ย เทคนิคเหล่านี้ช่วยให้ดินเปียกได้นานขึ้น และยังสามารถทำให้เกิดความเย็นต่อสิ่งแวดล้อมโดยรอบได้อีกด้วย
สุดท้ายหากคุณอาศัยอยู่นอกเขตภัยแล้งพิจารณาซื้อน้อยอาหารน้ำมาก นั่นอาจหมายถึงการเลิกกินนมอัลมอนด์ ซื้อแตงโมแทนแอปเปิ้ล หรือเลือกไก่แทนเบอร์เกอร์ในการปรุงอาหารฤดูร้อนครั้งต่อไป
การกระทำเหล่านี้ไม่ได้แก้ไขความแห้งแล้ง แต่หากนำมารวมกันสามารถลดความเสี่ยงที่จะเกิดกับคนจำนวนมากได้ "มันเหมือนกับแผ่นดินไหว" Saffell กล่าว "เราไม่สามารถคาดการณ์แผ่นดินไหวได้ แต่เราสามารถทำให้ผู้คนปลอดภัยจากผลกระทบของเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งนั้น"
ตอนนี้น่าสนใจ
เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม 1891, "ทั่วไป" โรเบิร์ตจี Dyrenforth (ที่ไม่ได้อยู่ในความเป็นจริงทั่วไป) พยายามที่จะทำให้เกิดชั้นฟ้าฝนในมิดแลนด์, เท็กซัสโดยระเบิดระเบิดในท้องฟ้า พยานในภายหลังกล่าวว่าฝนตกปรอยๆ เป็นไปได้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญ
