ภายในโรคระบาดตั๊กแตน: ตั๊กแตนทะเลทรายไปป่า

ตั๊กแตนทะเลทราย ( Schistocerca gregaria ) เป็นสายพันธุ์ของตั๊กแตนที่มีพื้นที่เพาะพันธุ์และถิ่นที่อยู่ขยายจากแอฟริกาตะวันตก (เซเนกัล มอริเตเนีย และโมร็อกโก) ทางตะวันออกถึงเขาแอฟริกา ตะวันออกใกล้ และไปจนถึงอินเดียตะวันตก พวกมันสามารถอยู่อย่างโดดเดี่ยวได้ แต่พวกมันยังสามารถจับกลุ่ม รวบรวมเป็นกลุ่มใหญ่ และทำตัวเป็นฝูงเหมือนฝูงปลาหรือฝูงสุนัข

การสัมผัสกันทางกายภาพทำให้เกิดสัญชาตญาณในการหาพืชผักร่วมกัน และร่างกายของพวกมันก็เปลี่ยนไปเมื่อทำเช่นนี้ ตั๊กแตนทะเลทรายเป็นฝูงจะเปลี่ยนสี (จากสีน้ำตาลเป็นสีเหลืองและสีดำ) และมวลกล้ามเนื้อจะเพิ่มขึ้นเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น พวกเขายังเริ่มกินพืชที่เป็นพิษซึ่งพวกเขาไม่เคยทำคนเดียว

ฝูงตั๊กแตนสามารถเข้าถึงขนาดที่น่าอัศจรรย์: 150 ล้านตั๊กแตนต่อ 0.3 ตารางไมล์ (1 ตารางกิโลเมตร)โดยฝูงที่มีขนาดกินมากในหนึ่งวันประมาณ 35,000 คน เนื่องจากตั๊กแตนทะเลทรายกินพืชผัก ในอดีตพวกมันเป็นโรคระบาดของใครก็ตามที่กินพืชหรือกินหญ้าในบริเวณเดียวกันของฝูงตั๊กแตน

พวกมันยังเป็นพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ที่มีประสิทธิภาพที่น่าตกใจ - ตั๊กแตนสามารถผลิตได้ระหว่างสองถึงห้ารุ่นในแต่ละปีขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ

Keith Cressman เจ้าหน้าที่พยากรณ์ตั๊กแตนอาวุโสขององค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) กล่าวว่า"ฝนตกผิดปกติหรือเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้ายเช่นพายุไซโคลนรักษาสภาพการผสมพันธุ์ที่ดีได้นานถึงหกเดือน "เงื่อนไขเหล่านี้เพียงพอสำหรับการผสมพันธุ์สองรุ่น ทำให้ตั๊กแตนเพิ่มขึ้นประมาณ 400 เท่า - รุ่นหนึ่งประมาณสามเดือน และในแต่ละรุ่นมีจำนวนตั๊กแตนเพิ่มขึ้น 20 เท่า"

โรคระบาดตั๊กแตนสมัยใหม่

แม้ว่าภัยพิบัติจากตั๊กแตนจะดูเหมือนเป็นสิ่งที่คนในสมัยโบราณเท่านั้นที่ต้องกังวล แต่ศตวรรษที่ 21 ก็เห็นส่วนแบ่งที่ยุติธรรม อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ปี 2020 ได้เห็นการระบาดที่รุนแรงที่สุดในรอบ 25 ปี นักวิทยาศาสตร์กำลังตรวจสอบสาเหตุที่ตั๊กแตนระเบิด

Cressman กล่าวว่า "หลักฐานระยะสั้นของทศวรรษที่ผ่านมาบ่งชี้ว่าความถี่ที่เพิ่มขึ้นของพายุไซโคลนในมหาสมุทรอินเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา “ในปี 2019 มีพายุไซโคลนแปดลูก ซึ่งปกติแล้วไม่มีพายุหรือลูกเดียวในปีเดียว พายุไซโคลนมีความสำคัญเพราะเคยก่อกาฬโรคตั๊กแตนในอดีต ครั้งสุดท้ายคือปี 1967 ดังนั้นหากแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไปก็เป็นเช่นนั้น มีแนวโน้มว่าจะมีตั๊กแตนเพิ่มขึ้นในเขาแอฟริกาเหมือนที่เรากำลังเป็นพยานอยู่ในขณะนี้”

ค่าผ่านทางของตั๊กแตนต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์

การเพิ่มขึ้นของตั๊กแตนทะเลทรายอาจส่งผลกระทบต่อเกษตรกรหรือผู้ที่เลี้ยงปศุสัตว์เพื่อการดำรงชีวิต ซึ่งรวมถึงระหว่าง 75 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในเอธิโอเปียและเคนยา เด็กๆ มักถูกไล่ออกจากโรงเรียนเพื่อทำงานปกป้องฟาร์มของครอบครัวจากฝูงตั๊กแตน และฝูงตั๊กแตนอาจนำไปสู่หนี้ครอบครัว: 60 เปอร์เซ็นต์ของหัวหน้าครัวเรือนในมอริเตเนียในแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือเป็นหนี้ส่วนตัวเนื่องจากฝูงตั๊กแตนที่นั่นระหว่างปี 2546 และปี 2548 ตามข้อมูลของ Cressman

ไม่เพียง แต่ที่การระบาดของตั๊กแตนสามารถนำไปสู่ความไม่มั่นคงทางอาหาร เนื่องจากพวกมันชอบกินของที่คนชอบเหมือนกันมาก ตั๊กแตนจึงสามารถทำลายพืชผลได้ พวกเขายังกินวัวอาหารสัตว์แบบเดียวกัน ดังนั้นการผลิตน้ำนมของสัตว์กินหญ้าจึงลดลงเมื่อตั๊กแตนลุกลามจริงๆ ซึ่งอาจส่งผลต่อโภชนาการในทุกคน โดยเฉพาะในเด็ก

สิ่งที่รัฐบาลสามารถทำได้เกี่ยวกับตั๊กแตน

ไอเดียต่างๆ ถูกเผยแพร่ออกไปแล้ว สิ่งหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยเป็ดจำนวนหนึ่งไปยังพื้นที่ที่มีตั๊กแตนทำลายมากที่สุด เนื่องจากนกน้ำชอบตั๊กแตนและจะกินมากกว่า 200 ตัวต่อวัน

ในอดีต ชาวนาได้เผายางล้อเพื่อกระจายตั๊กแตน และฉีดพ่นยาฆ่าแมลงจากพื้นดินและในอากาศ แต่จะทำอย่างไรถ้าสิ่งนี้เริ่มเกิดขึ้นบ่อยขึ้นเนื่องจากผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ?

“ในระยะยาว หน่วยงานตั๊กแตนประจำชาติที่เข้มแข็งจะต้องได้รับการจัดตั้งขึ้นและบำรุงรักษาภายในกระทรวงเกษตรซึ่งมีงบประมาณ อุปกรณ์ ทรัพยากร และเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการฝึกอบรมมาอย่างดีเพื่อติดตามสถานการณ์และใช้มาตรการป้องกันเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ฉุกเฉินและการเพิ่มขึ้นของตั๊กแตน” เครสแมนกล่าว “หากหน่วยเหล่านี้ไม่ใช่หน่วยอิสระ เงินทุน เจ้าหน้าที่ และอุปกรณ์มักถูกใช้เพื่อควบคุมศัตรูพืชอื่นๆ บ่อยครั้งเกินไป และเมื่อตั๊กแตนทะเลทรายบุกเข้ามา ก็มีวิธีไม่เพียงพอ”

ตอนนี้น่าสนใจ

ตั๊กแตนเป็นหนึ่งใน 10 ภัยพิบัติที่มาเยือนอียิปต์ในหนังสืออพยพในพระคัมภีร์ไบเบิล — อื่นๆ ได้แก่ ลูกเห็บ ไฟ กบ เหา โรคปศุสัตว์ ความมืด ฝี การตายของลูกชายหัวปี และน้ำทั้งหมดกลายเป็นเลือด