คุณคิดว่าคุณรู้ว่าผึ้งเกี่ยวกับอะไร: พวกมันทำน้ำผึ้งและอาศัยอยู่ในรังกับราชินีและต่อยคุณในบางครั้งใช่ไหม? ทั้งหมดนี้เป็นความจริงสำหรับผึ้งบางตัว แต่ก็เหมือนกับว่ามีสัตว์ฟันแทะหลายชนิด ทั้งตัวใหญ่และตัวเล็ก สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ตามต้นไม้และใต้ดิน สายพันธุ์ที่ชอบทำรังร่วมกัน และอื่นๆ ที่อยากปล่อย เพียงอย่างเดียว — โลกเป็นที่อยู่อาศัยของผึ้งประมาณ 20,000 สายพันธุ์ และพวกมันต่างกันเล็กน้อย
ผึ้งเป็นแมลงผสมเกสรที่สำคัญที่สุดของเราและสถานที่หลายแห่งในโลกเป็นที่อยู่อาศัยของผึ้งในสังคมเช่น ผึ้งน้ำผึ้งตะวันตกที่แพร่หลาย(Apis mellifera)ซึ่งแต่เดิมอาจมีถิ่นกำเนิดในเอเชีย แต่ได้แพร่กระจายไปยังทุกทวีป ยกเว้นแอนตาร์กติกาตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา การดำเนินงานด้านการเกษตรเชิงอุตสาหกรรมใช้จ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์ทุกปีเพื่อเช่ารังเพื่อผสมเกสรพืชผลเพื่อเพิ่มผลผลิต
ผึ้งอาศัยอยู่ในรังกับราชินีผู้รับผิดชอบการให้กำเนิดในอาณานิคม แต่ผึ้งส่วนใหญ่บนโลกนี้ไม่ใช่ผึ้ง อันที่จริง มีผึ้งเพียงไม่กี่สายพันธุ์ในโลกนี้ อย่างไรก็ตาม ทุกทวีปมีผึ้งพื้นเมืองของมันเอง ซึ่งครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่บนโลก ตั้งแต่แถบอาร์กติก ไปจนถึงทะเลทราย ป่าเขตร้อน ทุ่งหญ้า และสถานที่ส่วนใหญ่ในระหว่างนั้น ในอเมริกาเหนือ มีประมาณ 4,000 สายพันธุ์ โดยมีการค้นพบสายพันธุ์ใหม่อยู่ตลอดเวลา น่าแปลกที่ผึ้งส่วนใหญ่อยู่ตามลำพัง หมายความว่าแม่ผึ้งแต่ละตัวจะจัดหารังของมันเอง และผึ้งพื้นเมืองประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ตามพื้นดิน
"คุณอาจคิดว่าผึ้งโดดเดี่ยวเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวที่ขยันขันแข็ง ทำงานไม่หยุดตั้งแต่ดวงอาทิตย์ขึ้นจรดดวงอาทิตย์เพื่อให้เกสรดอกไม้และน้ำหวานในรูปของก้อนเล็กๆ ที่พวกมันหาเลี้ยงลูก" เคลย์ โบลต์กล่าว ช่างภาพประวัติศาสตร์ธรรมชาติและการอนุรักษ์ที่เชี่ยวชาญด้านผึ้งพื้นเมือง
รังใต้ดิน
ผึ้งที่ทำรังบนพื้นดินเหมือนพื้นดินหลายประเภท แต่ส่วนใหญ่มักจะทำรังในดินที่แห้งและแข็งคล้ายกับที่ที่คุณอาจเห็นรังมด
“พวกมันมักจะถูกพบเห็นตามข้างทาง หรือดินเปล่าที่คนส่วนใหญ่มองข้าม “พวกมันยังสามารถทำรังอยู่ใต้ใบไม้ได้ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจที่สำคัญว่าทำไมเจ้าของบ้านจึงควรทิ้งใบไม้ไว้ที่ลานบ้าน — หรือในไม้ที่เน่าเปื่อย ส่วนใหญ่ไม่ทำลายไม้หรือขุดโพรงในเนื้อไม้ แต่ใช้โพรงแมลงที่มีอยู่ก่อนแล้ว ."
รังผึ้งโดดเดี่ยวเป็นท่อยาวประมาณ 6 นิ้ว (15 เซนติเมตร) ขุดในดินแห้งโดยผึ้งตัวเมีย มีความท้าทายมากมายที่มาจากการทำรังในพื้นดิน: ผู้ล่า ความชื้นและน้ำท่วม ความร้อนแรง ความท้าทายเหนือฤดูหนาว รบกวนคน ยานพาหนะ สัตว์ขนาดใหญ่อื่น ๆ และยาฆ่าแมลงเป็นเพียงส่วนน้อย เพื่อรับมือกับภัยธรรมชาติที่ผึ้งทำรังต้องเผชิญ พวกมันได้พัฒนากลยุทธ์มากมายเพื่อปกป้องลูกของมัน ผึ้งเรียงรังของพวกมันด้วยสิ่งของต่างๆ เช่น ดินที่แข็ง เศษใบไม้ที่ตัดแล้ว และกลีบดอกไม้ที่บดละเอียด ผึ้งทำรังดินชนิดหนึ่งเรียกว่า " ผึ้งกระดาษแก้ว " สำหรับสิ่งที่ใสและกันน้ำที่พวกมันทาสีบนผนังรังของพวกมัน วัสดุบุผิวรังช่วยให้ลูกนกแห้งเพียงพอและคงความสมบูรณ์ของรังไว้
พวกเขามักจะขี้เหนียว
เนื่องจากพวกเราส่วนใหญ่เชื่อมโยงผึ้งกับนิสัยชอบของผึ้งต่อย เรามักจะพยายามกำจัดผึ้งหรือเสื้อเหลือง (ซึ่งจริงๆ แล้วคือตัวต่อ) ในบ้านและรอบๆ บ้านของเรา อย่างไรก็ตาม ผึ้งทำรังไม่เป็นอันตราย ผึ้งโดดเดี่ยวจำนวนมากมีขนาดเล็กมาก ซึ่งเล็กกว่าเมล็ดข้าว และมีขนาดเล็กเกินกว่าจะต่อยได้ ถ้าพวกมันสามารถต่อยได้ พิษของพวกมันก็อ่อนเกินกว่าจะสร้างความเสียหายได้มาก
"ผึ้งโดดเดี่ยวไม่ค่อยต่อย" โบลต์กล่าว “ผึ้งที่ดุร้ายที่สุดคือผึ้งเพราะมีรังคอยปกป้อง ในทางกลับกัน ผึ้งโดดเดี่ยวมีทุกอย่างที่จะสูญเสียหากพวกมันต่อยใครบางคนหรือบางสิ่งบางอย่างและถูกฆ่าตายในกระบวนการ ถ้าแม่ตายก่อน ได้เตรียมลูกอ่อนแล้วสืบเชื้อสายของเธอก็หมดสิ้น ผึ้งที่มักพบเห็นวนเวียนอยู่รอบๆ รังผึ้งโดดเดี่ยว ส่วนใหญ่จะเป็นตัวผู้ ซึ่งจริงๆ แล้วไม่สามารถต่อยได้"
ผึ้งทำรังและสนามหญ้าของคุณ
เป็นการยากที่จะเป็นผึ้งตัวเดียวในโลกที่เต็มไปด้วยสนามหญ้าที่ตกแต่งอย่างสวยงาม เจ้าของบ้านมักมองว่ารังนกเหล่านี้เป็นสิ่งที่สร้างความรำคาญ และใช้ยาฆ่าแมลงเพื่อกำจัดพวกมัน แต่การฆ่าแมลงผสมเกสรด้วยยาฆ่าแมลงเหล่านี้เป็นอันตรายต่อประชากรซึ่งลดน้อยลงแล้ว
สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าผึ้งโดดเดี่ยวไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อสนามหญ้าและสนามหญ้ามากนัก คุณสามารถตัดหญ้า เล่น และปิกนิกได้ตามปกติถัดจากผึ้ง แต่ถ้ามีรังจำนวนมากในพื้นที่ คุณอาจต้องการหลีกเลี่ยงจุดนั้นเป็นเวลาหนึ่งถึงสองเดือนในขณะที่ผึ้งกำลังทำรัง หากคุณต้องห้ามไม่ให้ผึ้งทำรัง อย่าใช้ยาฆ่าแมลง เพราะการให้น้ำในปริมาณมากสามารถกระตุ้นให้ผึ้งเก็บฝูงและเลือกจุดอื่นได้
ตอนนี้น่าสนใจ
ผึ้งตัวผู้ไม่สามารถต่อยได้ เหล็กในเป็นอุปกรณ์วางไข่ที่ได้รับการดัดแปลงซึ่งพบได้ในเพศหญิงเท่านั้น
