โรคระบาดทำงานอย่างไร

หากคุณเคยดู "Monty Python and the Holy Grail" มีโอกาสที่คุณจะเห็นภาพที่ชัดเจนของหมู่บ้านที่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาด มันสกปรก - สกปรก - และผู้อยู่อาศัยก็สกปรกเหมือนกัน นอกจากนี้ยังมีผู้อยู่อาศัยคนหนึ่งที่มีอาชีพเฉพาะอย่าง เขาเข็นเกวียนไปทั่วเมือง ร้องว่า "เอาคนตายออกมา!" ชาวบ้านคนอื่นๆ ล้วนเต็มใจที่จะปฏิบัติตาม และบางคนถึงกับต้องการเพิ่มญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ในรถเข็น

ฉากนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้เกิดความตลกขบขัน แต่ในหลาย ๆ ด้าน ฉากนี้ไม่ได้ห่างไกลจากความคาดหมายมากนัก โรคระบาดเป็นโรคที่แท้จริง และสำหรับประวัติศาสตร์ของมนุษย์ส่วนใหญ่ การระบาดได้จุดประกายความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะหยุดการแพร่กระจาย ในช่วงที่เกิดโรคระบาดครั้งใหญ่ ชุมชนบางแห่งได้ข่มเหงและประหารชีวิตชนกลุ่มน้อยที่เชื่อว่าเป็นต้นเหตุของโรคนี้ เจ้าหน้าที่ยังปิดผนึกผู้ติดเชื้อและครอบครัวไว้ภายในบ้านด้วย ผู้คนที่อยู่ภายใต้การกักกันดังกล่าวไม่มีทางทำงานหรือซื้ออาหาร และความอดอยากเป็นไปได้อย่างแท้จริง ยอดผู้เสียชีวิตสูงมากจนต้องนำศพไปฝังในหลุมศพจำนวนมาก เนื่องจากจำนวนผู้เสียชีวิตในอังกฤษมีจำนวนมาก ความหลากหลายทางพันธุกรรมในปัจจุบันจึงน้อยกว่าในศตวรรษที่ 11 [แหล่งที่มา: นักวิทยาศาสตร์ใหม่ ]

นักสะสมร่างกายและหมู่บ้านสกปรกอาจดูเหมือนเป็นเรื่องในอดีต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่ร่ำรวยของโลก แต่ในบางประเทศ รวมทั้งเวียดนามและอินเดีย ผู้คนยังคงจำการระบาดของกาฬโรคครั้งล่าสุดได้ ในหลายส่วนของโลก กาฬโรคมีเฉพาะถิ่น – มีอยู่ตลอดเวลา แต่ไม่จำเป็นต้องอยู่ในสัดส่วนของการแพร่ระบาด ทุกวันนี้ ผู้คนสามารถแพร่ระบาดในเมืองใหญ่ๆ และในพื้นที่ห่างไกลได้ มีผู้ป่วยรายใหม่ไม่กี่ร้อยถึงสองสามพันรายทั่วโลกทุกปี

โรคระบาดเป็นโรคติดเชื้อที่เกิดจากแบคทีเรีย ที่ เรียกว่าYersinia pestis มันแพร่กระจายไปทั่วประชากรสัตว์ รวมทั้งมนุษย์ ผ่านการกัดของหมัดที่ ติดเชื้อ หมัดเหล่านี้มักกินหนูซึ่งเป็นสาเหตุที่หนูตายจำนวนมากเป็นสัญญาณของโรคระบาดที่ใกล้เข้ามา รูปแบบที่รู้จักกันดีที่สุดของกาฬโรค กาฬโรคได้รับการตั้งชื่อตามต่อมน้ำเหลืองที่บวมอย่างเจ็บปวดหรือbuboesซึ่งเป็นสาเหตุของโรค

ในบทความนี้ เราจะมาสำรวจว่า Yersinia pestis อาศัย แพร่พันธุ์ และสร้างการติดเชื้อได้อย่างไร นอกจากนี้เรายังจะดูอาการของโรคกาฬโรคและวิธีที่แพทย์สามารถรักษาได้ เริ่มต้นด้วยการตรวจสอบประวัติของกาฬโรคและข้อโต้แย้งเบื้องหลังการแพร่ระบาดของโรคที่เกิดขึ้น

1. ประวัติของโรคระบาด
2. กาฬโรค Controversy
3. กาฬโรค
4. กาฬโรคและโรคปอดบวม
5. ทำไมโรคระบาดจึงมีอยู่ในปัจจุบัน
6. การรักษาและป้องกันโรคระบาด

ปัจจุบัน โรคบางชนิดที่ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกมากที่สุดคือโรคที่เพิ่งค้นพบ ซึ่งมักแพร่กระจายโดยไวรัส นักวิทยาศาสตร์ได้แยกโรคไข้หวัดนก H5N1ในปี 2539 การแพร่กระจายจากคนสู่คนหายาก แต่ไวรัสมีอัตราการเสียชีวิตประมาณ60 เปอร์เซ็นต์ในมนุษย์ ไวรัสยังทำให้เกิดอีโบลาซึ่ง ระบุในปี 2519 อีโบลามีอัตราการเสีย ชีวิตเฉลี่ย50 เปอร์เซ็นต์ มีรายงานผู้ ติดเชื้อเอชไอวีรายแรกในปี 1950 นักวิทยาศาสตร์ได้แยกไวรัสที่รับผิดชอบในทศวรรษ 1980 อัตราการเสียชีวิตสำหรับโรคนี้ลดลงจาก 16.3 ต่อ 100, 000 ในปี 2541 เหลือเพียง 3.7 ต่อ 100, 000 ในสหรัฐอเมริกาในปี 2560 เนื่องจากมียารักษาโรค

ในปี 202 การระบาดของไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่(โควิด-19)ทำให้เกิดการแพร่ระบาดไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว ปิดโรงเรียน โบสถ์ ธุรกิจ และสังคมโดยทั่วไป ด้วยความพยายามที่จะจำกัดการแพร่กระจายของโรคระบบทางเดินหายใจที่สร้างความเสียหาย การเว้นระยะห่างทางสังคมขั้นรุนแรงเกิดขึ้นเนื่องจากการที่โควิด-19 แพร่ระบาดในอากาศเป็นโรคติดต่อได้ง่ายเป็นพิเศษ และเนื่องจากหลายคนไม่แสดงอาการใดๆ เลย จึงสามารถแพร่เชื้อให้ผู้อื่นได้อย่างง่ายดายและโดยไม่รู้ตัว

ผู้คนต่างตอบสนองต่อการปรากฏตัวของโรคเหล่านี้ด้วยความกลัวและหวาดกลัว การระบาดครั้งใหญ่ของกาฬโรคในวันนี้จะจุดประกายปฏิกิริยาที่คล้ายกัน แต่แตกต่างจากผู้ทำข่าวในปัจจุบัน โรคระบาดมาจากแบคทีเรียเก่ามากกว่าไวรัสใหม่ นักวิจัยเชื่อว่า Yersinia pestis แตกต่างจากYersinia pseudotuberculosis ที่ไม่ถึงตาย เมื่อประมาณ 20,000 ปีที่แล้ว [แหล่งที่มา: Huang ] บางคนเชื่อว่าโรคระบาดเกิดขึ้นในหนูก่อนที่มนุษย์จะมีอยู่จริง คำอธิบายของโรคที่คล้ายกับกาฬโรคยังปรากฏในตำราโบราณ รวมทั้งพระคัมภีร์ไบเบิล

กาฬโรคยังรุนแรงหรือแพร่เชื้อได้มาก โดยทั่วไปจะได้รับเครดิตสำหรับโรคระบาด ใหญ่สาม อย่างหรือโรคระบาดที่แพร่หลายอย่างหนาแน่น:

โรคระบาดที่น่าอับอาย โรคระบาดใหญ่แห่งลอนดอนเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 16 โรคระบาดครั้งใหญ่คร่าชีวิตผู้คนไปมากถึงหนึ่งในห้าของประชากรในลอนดอน แต่โรคนี้ยังไม่แพร่กระจายไปทั่วโลก กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันไม่ได้ขยายจากโรคระบาดไปสู่การแพร่ระบาด

ในระหว่างการระบาดแต่ละครั้ง ไม่มีใครรู้ว่าอะไรทำให้เกิดโรคนี้หรือแพร่กระจายไปอย่างไร ตัวอย่างเช่น ในช่วงกาฬโรค หลายคนตำหนิการเจ็บป่วยว่าเป็นพิษดังนั้นผู้คนจึงมุ่งเน้นไปที่การรักษาอากาศที่ไม่ดีออกไป แพทย์ด้านโรคระบาดซึ่งปกติแล้วจะมีการฝึกอบรมทางการแพทย์เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย สวมหน้ากากที่อัดแน่นไปด้วยสมุนไพรเพื่อกรองอากาศ ในบางเมือง ผู้คนตำหนิสุนัขและแมวสำหรับโรคนี้ ผลจากการฆ่าสัตว์นักล่าตามธรรมชาติของหนูอาจเป็นสาเหตุให้เกิดการแพร่กระจายของโรค ในอีกทางหนึ่งในกรุงโรม ประชากรแมวจรจัดจำนวนมากอาจให้ความคุ้มครองเพิ่มเติมแก่ผู้คน การศึกษาวงแหวนของต้นไม้ที่ปล่อยออกมาในปี 2015 ยังชี้ให้เห็นว่า ก่อนที่โรคจะแพร่กระจายไปยังยุโรป แหล่งกักเก็บหมัดที่เป็นพาหะนำโรคในเอเชียช่วงแรกๆ อาจเป็นหนูเจอร์บิลมากกว่าหนู

บันทึกทางประวัติศาสตร์อธิบายถึงอาการต่างๆ มากมายระหว่างการระบาดเหล่านี้และการระบาดอื่นๆ ซึ่งรวมถึงผื่น คลื่นไส้ ไวต่อแสง ท้องร่วงและไอ เนื้องอกที่บวมและเจ็บปวดปรากฏขึ้นอย่างสม่ำเสมอในบัญชีส่วนใหญ่ นี่เป็นสาเหตุหนึ่งที่โรคระบาดทำให้เกิดโรคระบาดมากมาย

ความคิดที่ว่ากาฬโรคอยู่เบื้องหลังการแพร่ระบาดเหล่านี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของภูมิปัญญาดั้งเดิม – เป็นสิ่งที่ทุกคนรู้ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยบางคนมีข้อสงสัย ต่อไป เราจะมาดูแบคทีเรียที่อยู่เบื้องหลังกาฬโรค และสาเหตุที่นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่ามันไม่ทำให้เกิดกาฬโรค

ความโดดเดี่ยวของเอยัม

ในช่วงที่เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ในลอนดอน ช่างตัดเสื้อในเมือง Eyam เมือง Derbyshire ได้รับการจัดส่งเศษผ้าจากหมัด หลังจากนั้นไม่นาน ผู้คนก็เริ่มป่วย ภายใต้คำแนะนำของอธิการเมือง ชาวเมือง Eyam ตัดสินใจแยกตัวออกจากกัน ส่งผลให้โรคไม่ลามไปนอกเมือง เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโรคระบาดอียัมที่พิพิธภัณฑ์อียัม

ในปี พ.ศ. 2437 นักวิจัยได้ค้นพบความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการวิจัยโรคระบาด แพทย์สองคน Alexandre Yersin และ Kitasato Shibasuburo ต่างก็ตระหนักว่าแบคทีเรีย Yersinia pestis ทำให้เกิดโรคระบาด ในปี พ.ศ. 2441 แพทย์อีกคนหนึ่งชื่อ Paul-Louis Simond ได้ค้นพบว่าหมัดเป็นพาหะนำโรคจากหนูสู่คน การค้นพบเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่ครั้งที่ 3 และทำให้เกิดความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างกาฬโรคกับการระบาดครั้งนั้น เรื่องนี้ทำให้ดูเหมือนว่ากาฬโรคจะเป็นรากเหง้าของกาฬโรค กาฬโรคครั้งใหญ่ในลอนดอน กาฬโรคของจัสติเนียน และการระบาดอื่นๆ ด้วย

อย่างไรก็ตาม แพทย์ที่ฝึกซ้อมในช่วงการระบาดใหญ่ช่วงแรกๆ ไม่มีเครื่องมือที่จำเป็นในการวินิจฉัยโรคได้อย่างแม่นยำ กล้องจุลทรรศน์และแนวคิดที่ว่าเชื้อโรคทำให้เกิดโรคเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 16 หลังจากการระบาดจำนวนมากสิ้นสุดลง นอกจากนี้ยังไม่มีวิธีการบันทึกที่ถูกต้องและเป็นมาตรฐานในระหว่างการระบาดใหญ่ของกาฬโรค ด้วยเหตุผลเหล่านี้ จึงไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดมากนักที่จะพิสูจน์ว่าโรคระบาดอยู่เบื้องหลังทั้งหมด ทีมฝรั่งเศสทีมหนึ่งอ้างว่าได้พบดีเอ็นเอ Yersinia pestis ในเนื้อฟันจากหลุมศพในยุคโรคระบาด แต่นักวิจัยคนอื่นไม่สามารถทำซ้ำผลลัพธ์เหล่านี้ได้

นักวิจัยยังสังเกตเห็นสาเหตุบางประการที่ทำให้กาฬโรคไม่ได้เป็นต้นเหตุที่แท้จริง บางคนอ้างว่าวรรณกรรมทางประวัติศาสตร์ไม่ได้กล่าวถึงการตายของหนู ซึ่งมักเกิดขึ้นก่อนการระบาดของโรคระบาด คนอื่นพูดตรงกันข้าม นักวิทยาศาสตร์บางคนอ้างว่ากาฬโรคและโรคระบาดอื่น ๆ แพร่กระจายไปไกลเกินไปและเร็วเกินไปสำหรับหมัดและหนูที่จะเป็นพาหะ

ทฤษฎีทางเลือกสำหรับโรคที่อยู่เบื้องหลังกาฬโรคและโรคระบาดอื่นๆ ได้แก่แอนแทรกซ์ และ ไวรัสริดสีดวงทวารเช่นอีโบลา หลักฐานตามสถานการณ์สนับสนุนแต่ละทฤษฎีเหล่านี้ โรคระบาดเริ่มต้นอย่างกะทันหันและดูเหมือนจะจบลงเองตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นเรื่องปกติของการระบาดของไวรัสบางชนิด ในช่วงหลายปีก่อนเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ในลอนดอน ผู้คนเริ่มพึ่งพาวัวในบ้านเพื่อผลิตเนื้อแดงแทนการล่าสัตว์ป่า สิ่งนี้ทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่โรคแอนแทรกซ์ที่เกิดจากวัวควายจะแพร่เชื้อสู่ผู้คน อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อบ่งชี้ชัดเจนว่าวัวตัวมหึมาตายก่อนเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่

การ โต้เถียงรายรอบการแพร่ระบาด เหล่านี้ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่คิดว่ากาฬโรคไม่ใช่สาเหตุ ตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ นักระบาดวิทยาบางคนอ้างว่าโรคระบาดสามารถแพร่กระจายจากคนสู่คนผ่านทางหมัด ของมนุษย์Pulex irritans ในกรณีนี้ หนูไม่จำเป็นต้องขนหมัดจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง มนุษย์จะต้องแบกมันทั้งหมดเพื่อมัน อีกทฤษฎีหนึ่งคือการติดเชื้อกาฬโรคชนิดต่าง ๆ คือ กาฬโรค ปอด ( pneumonic plague ) เป็นผู้รับผิดชอบ

กาฬโรคเป็นโรคที่เกิดจากพาหะนำโรค ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องมีโฮสต์ที่มีชีวิตเพื่อขนส่งจากสัตว์ตัวหนึ่งไปยังอีกตัวหนึ่ง โดยมากแล้วหมัด บางชนิด - Xenopsylla cheopis - เป็นพาหะนำโรค ยังเป็นที่รู้จักกันในนามหมัดหนูตะวันออก Xenopsylla cheopsis ชอบกินหนูและสัตว์ฟันแทะอื่น ๆ ซึ่งสามารถเป็นพาหะของโรคระบาดได้

หมัดหนูตะวันออกมีลักษณะทางกายภาพที่ทำให้สามารถแพร่ระบาดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ระบบย่อยอาหารของมันสามารถถูกบล็อกโดยแบคทีเรียกาฬโรคจำนวนมาก เมื่อหมัดที่ถูกบล็อกกัดโฮสต์ มันมักจะสำรอกเลือดที่ติดเชื้อกาฬโรคกลับเข้าไปในบาดแผล หมัดที่มีแนวโน้มว่าจะไม่อุดตัน เช่น หมัดของมนุษย์ อาจยังคงส่งโรคระบาดโดยการพาแบคทีเรียไปที่ปากของพวกมัน

หลังจากที่หมัดที่ติดเชื้อกัดโฮสต์ แบคทีเรียจะยับยั้งการตอบสนองต่อการอักเสบตามธรรมชาติของร่างกาย พวกเขายังใช้โปรตีนเพื่อป้องกันตัวเองจากระบบภูมิคุ้มกัน ด้วยเหตุผลเหล่านี้ จึงไม่ชัดเจนว่ามีอะไรผิดปกติในทันที

แบคทีเรียเกาะติดกับต่อมน้ำเหลือง ที่ใกล้ที่สุด โดยใช้เซลล์เม็ดเลือดขาวพาพวกมันไป เมื่อแบคทีเรียไปถึงต่อมน้ำเหลืองจะทวีคูณ เนื่องจากแบคทีเรียและเอนโดทอกซิน มีอยู่อย่างล้นหลาม ในผนังเซลล์ ต่อมน้ำเหลืองจึงเริ่มบวม ในเวลาไม่กี่วัน โหนดจะกลายเป็นฟองขนาดเท่าไข่ที่เจ็บปวด ภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติของร่างกายเริ่มต้นขึ้น ทำให้เกิดไข้สูงเพื่อพยายามฆ่าเชื้อแบคทีเรีย หนาวสั่นปวดกล้ามเนื้อและอ่อนแอก็เป็นเรื่องปกติ

หากหมัดที่ติดเชื้อกัดเหยื่อที่มือหรือแขน ฟองจะก่อตัวในต่อมน้ำเหลือง ที่ ซอกใบ ใต้วงแขน ถ้ามันกัดเท้าหรือขาต่อมน้ำเหลืองจะก่อตัวที่ขาหนีบที่ขาหนีบ การกัดที่ศีรษะทำให้เกิดฟองในต่อมน้ำเหลืองบริเวณคอและกราม หากหมัดกัดเนื้อตัวของเหยื่อ ฟองสามารถก่อตัวขึ้นในช่องท้อง ซึ่งแพทย์อาจตรวจไม่พบ

เว้นแต่หมัดที่เป็นพาหะหะหะหะหะหะหะหะหะหะหะจะกัดคน กาฬโรคมักทำให้เกิดฟองเพียงตัวเดียว บางครั้งอาจทำให้เกิด bubos สองสามตัวในกลุ่มเดียวกันของต่อมน้ำเหลือง นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่นักวิจัยบางคนสงสัยว่ากาฬโรคเป็นสาเหตุของกาฬโรคและโรคระบาดอื่นๆ เรื่องราวทางประวัติศาสตร์บางเรื่องอธิบายว่าเหยื่อถูกปกคลุมไปด้วยฟอง ซึ่งโดยทั่วไปไม่ได้เกิดขึ้นกับกาฬโรค

แหวนรอบโรซี่

เช่นเดียวกับความคิดที่ว่าโรคระบาดอยู่เบื้องหลังกาฬโรค ทฤษฎีที่ว่า "วงแหวนรอบโรซี่" เป็นเรื่องเกี่ยวกับกาฬโรคได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของภูมิปัญญาดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม นักวิจัยบางคนสงสัยว่าคำคล้องจองนั้นเกี่ยวข้องกับกาฬโรค แม้ว่าคำเหล่านี้สามารถตีความได้ว่าเป็นการอธิบายอาการและผลของการติดเชื้อกาฬโรค แต่คำคล้องจองดังกล่าวก็ไม่ปรากฏในการพิมพ์จนถึงปี ค.ศ. 1800 ดู"Ring Around the Rosie"ที่ Snopes.com เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติม

นอกจากจะรุนแรงแล้ว กาฬโรคยังปรับตัวได้ มันสามารถอาศัยอยู่ในร่างของหนู แมวหมัดและมนุษย์ กาฬโรคยังสามารถทำให้เกิดอาการต่างๆ ได้ขึ้นอยู่กับวิธีที่มันเข้าสู่ร่างกายของบุคคล ความสามารถเหล่านี้ล้วนมาจาก DNAของแบคทีเรียซึ่งมีคำแนะนำทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการเพิ่มจำนวนและทำให้คนป่วย

บางครั้งวัสดุที่ติดเชื้อกาฬโรคจะเข้าสู่ร่างกายทางผิวหนังที่แตก ตัวอย่างเช่น บางคนอาจสัมผัสเลือด ที่ติดเชื้อ ขณะถลกหนังสัตว์ฟันแทะที่ตายแล้ว นี้สามารถนำไปสู่กาฬโรคซึ่งไม่ได้ผลิต bubos เสมอไป แบคทีเรียและสารพิษในเลือดครอบงำภูมิคุ้มกัน ของ ร่างกาย ทำให้มีไข้สูง ปวดท้อง และอ่อนเพลีย หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษา หรือหากระบบภูมิคุ้มกันเสียหายอย่างไม่สามารถแก้ไขได้ กาฬโรคจะนำไปสู่ความล้มเหลวของอวัยวะหลายส่วนและเสียชีวิต กาฬโรคยังสามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากภาวะแทรกซ้อนของกาฬโรค

หากมีคนสูดดมละอองความชื้นที่มีแบคทีเรียกาฬโรค ผลลัพธ์อาจเป็นกาฬโรคปอดบวมปฐมภูมิ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อผู้ติดเชื้อไอหรือจาม แมวสามารถติดโรคปอดบวม และสามารถแพร่เชื้อสู่คนได้เมื่อไอหรือจาม เช่นเดียวกับกาฬโรคโลหิตจาง กาฬโรคปอดอาจเป็นภาวะแทรกซ้อนของกาฬโรค - ในกรณีนี้เรียกว่ากาฬโรคปอดบวมทุติยภูมิ กาฬโรคปอดทำให้เกิดอาการทั่วไปของโรคปอดบวม รวมทั้งมีไข้สูงและไอทำให้เกิดเสมหะเป็นเลือด

โดยทั่วไป กาฬโรคปอดอักเสบขั้นทุติยภูมิไม่ได้ติดต่อได้เท่าพันธุ์ปฐมภูมิ เนื่องจากผู้ที่ติดเชื้อโรคปอดบวมปฐมภูมิมักจะมีสุขภาพดีและกระฉับกระเฉงเมื่อติดเชื้อ พวกมันสามารถผลิตไอที่แรงพอที่จะขับละอองความชื้นที่ติดเชื้อไปในอากาศ ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของกาฬโรคปอดบวมทุติยภูมิมักจะป่วยหนักเมื่อการติดเชื้อไปถึงปอด พวกมันไม่สามารถไอแรงพอที่จะขับอนุภาคที่ติดเชื้อไปในอากาศได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด หากไม่มีการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ กาฬโรคปอดมักจะเสียชีวิตได้เกือบทุกครั้ง

กาฬโรคปอดเป็นโรคระบาดที่พบได้น้อยที่สุด แต่เป็นกาฬโรคที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะใช้เป็นอาวุธชีวภาพ เนื่องจากกาฬโรคปอดเป็นโรคติดต่อได้สูง มีอันตรายร้ายแรง และแพร่กระจายได้ง่าย ในอดีต กาฬโรครูปแบบอื่นๆ ยังถูกใช้เป็นอาวุธอีกด้วย ตามรายงานบางฉบับ กาฬโรคเริ่มต้นขึ้นหลังจากกองกำลังที่บุกรุกได้โยนศพที่ติดเชื้อโรคระบาดข้ามกำแพงเมืองหนึ่งที่ถูกปิดล้อม มีรายงานว่ากองทัพญี่ปุ่นได้ทิ้งระเบิดที่มีหมัดติดเชื้อในจีนแผ่นดินใหญ่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 [แหล่งที่มา: PBS ]

นอกจากจะทำให้เกิดกาฬโรคปอดและติดเชื้อแล้ว Yersinia pestis ยังสามารถแพร่เชื้อไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเมื่อสัมผัสกับพวกมัน หากเลือดนำพาโรคระบาดไปที่น้ำไขสันหลังที่อยู่รอบสมองและไขสันหลัง ผลลัพธ์อาจเป็นกาฬโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ กาฬโรคยังสามารถติดเชื้อในเนื้อเยื่อของลำคอ ทำให้เกิดโรคคอหอยอักเสบ

ก่อนการค้นพบยาปฏิชีวนะ กาฬโรคเหล่านี้อาจถึงแก่ชีวิตได้ แต่ในปัจจุบันนี้ การรักษาอย่างทันท่วงที โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของกาฬโรค ทำให้มีโอกาสรอดมากขึ้น แม้จะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ กาฬโรคยังคงเฟื่องฟูในหลายส่วนของโลก

Long before the development of microscopes and antibiotics, many cultures associated outbreaks of plague with rats – specifically, dead rats. This is because plague is an enzootic disease, or a disease that lives primarily in nonhuman animals. The animals that typically carry plague include prairie dogs, voles, wild gerbils and other rodents. Rats, however, are the most common.

When plague-infected rats die, their fleas look for new hosts. Fleas generally prefer to feed off of specific animals, but they will turn to other food sources when necessary. So when an outbreak of plague kills lots of rats, their fleas jump to the nearest source of blood . When people are that source, plague becomes an epizootic disease, or a disease that jumps from animals to humans. Many epizootic diseases, including avian flu, are particularly lethal to humans, who have no natural resistance.

The concept of natural resistance may be behind sudden plague outbreaks as well. When most of the rats in a particular area die of plague, the ones that survive have natural immunity. They pass this immunity to their offspring, but it becomes diluted over several generations. The rats lacking immunity then die of plague, which is usually present in the rodent population. A few rats survive, and the cycle begins again.

The fact that rats are a natural reservoir of plague is one of the reasons why the disease is less common today. In many industrialized nations, particularly in affluent areas, rats are not as common as they were before and during the Middle Ages. Better standards of living and better hygiene practices have cut down on the rat population, and with fewer rats come a smaller disease reservoir.

But the natural rat reservoir is also why plague still exists. In impoverished areas and developing nations, rats can still be prevalent. Exterminating the entire species would be almost impossible and would also affect the rest of the ecosystem.

In agricultural societies, people tend to live and work near fields and storage buildings where rats live. In addition, a mild climate and lots of sandy soil are ideal for the development of the rats' fleas. Places with both of these qualities tend to be prone to plague. Examples of such locations are the American southwest, as well as parts of South America, Africa and Asia. The three countries where the disease endures most significantly are Peru, Madagascar and the Democratic Republic of Congo. Although the Black Death and other epidemics had an enormous impact on Europe, plague is not common there today [source: WHO].

พฤติกรรมของมนุษย์สามารถส่งผลต่อการระบาดของกาฬโรคได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น ในปี 1989 การเก็บอาหารจากการเก็บเกี่ยวที่มีขนาดใหญ่ผิดปกติในบอตสวานาทำให้ประชากรหนูมีจำนวนมากกว่าปกติ หมัดจากหนูเหล่านี้เข้าหาผู้คนและโรคระบาดก็เริ่มแพร่กระจาย ในโมซัมบิก การฝึกจับและถลกหนูทำให้เกิดโรคระบาดในผู้หญิงและเด็ก [แหล่งที่มา: Munyinyewa ]

ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยังคงต้องให้ความสำคัญกับการป้องกันกาฬโรค และปรับปรุงการทดสอบและการรักษา

กาฬโรคมีลักษณะเฉพาะ แต่บางครั้งอาจวินิจฉัยได้ยาก หากไม่มี bubo ที่มองเห็นได้ อาการแรกก็คล้ายกับไข้หวัดใหญ่ หากเกิดฟองในช่องท้อง แพทย์อาจเข้าใจผิดว่ากาฬโรคเป็นไส้ติ่งอักเสบ นอกจากนี้ยังมีโรคอื่น ๆ ที่อาจทำให้ต่อมน้ำเหลืองบวมอย่างเจ็บปวด ซึ่งรวมถึงโรคเกาต์และโรคโมโนนิวคลีโอซิส แม้แต่โรคแอนแทรกซ์ซึ่งเริ่มต้นด้วยอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ก็สามารถกระตุ้นให้ต่อมน้ำเหลืองบวมได้

กาฬโรคเป็นโรคอันตรายหากไม่ได้รับการรักษา หากไม่ได้รับการดูแลทางการแพทย์ กาฬโรคปอดและกาฬโรคจะเป็นอันตรายถึงชีวิตได้เกือบตลอดเวลา และโดยทั่วไปแล้วจะไม่ก่อตัวเป็นพุ่มที่ทำให้ตรวจพบกาฬโรคได้ง่ายขึ้น ดังนั้น แพทย์จึงทำมากกว่าแค่มองหาต่อมไร้ท่อเมื่อทำการวินิจฉัย พวกเขายังถามเกี่ยวกับการสัมผัสกับหนูและสัตว์ฟันแทะอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่เสี่ยงต่อโรคระบาด การวินิจฉัยขั้นสุดท้ายมักมาจากการตรวจรอยเปื้อน ของของเหลว ในร่างกายผ่านกล้องจุลทรรศน์ ในกรณีที่สงสัยว่าเป็นกาฬโรค ของเหลวที่ดึงออกมาจากฟองมักเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด เนื่องจากมักมีแบคทีเรียจำนวนมาก แพทย์ยังสามารถตรวจเลือด เสมหะ และน้ำไขสันหลังได้อีกด้วย

หากไม่ได้รับการรักษา กาฬโรคจะเสียชีวิตได้ถึง 60 เปอร์เซ็นต์ และกาฬโรคปอดมักทำให้เสียชีวิตได้เกือบทุกครั้ง ด้วยการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะอย่างทันท่วงที – ภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากแสดงอาการ – อัตราการเสียชีวิตลดลงอย่างมาก ด้วยเหตุผลนี้ นักวิจัยจาก Institut Pasteur ได้พัฒนาการทดสอบแบบใหม่ที่เร็วกว่าเดิม การทดสอบนี้ใช้ก้าน วัดระดับน้ำมัน แทนการใช้กล้องจุลทรรศน์และสไลด์ แทนที่จะมองหาแบคทีเรีย มันจะตรวจจับการมีอยู่ของโมเลกุลเฉพาะที่เป็นส่วนหนึ่งของผนังเซลล์ของ Yersinia pestis การทดสอบสามารถยืนยันการวินิจฉัยได้ในเวลาประมาณ 15 นาที [ที่มา: BBC , Stephenson ].

การรักษาโรคระบาดอย่างมีประสิทธิภาพต้องใช้ยาปฏิชีวนะ มักใช้สเตรปโตมัยซิน แต่เตตราไซ คลิน และเจนตามิซินก็สามารถใช้ได้เช่นกัน บางครั้งแพทย์จะสั่งยาปฏิชีวนะให้สมาชิกในครอบครัวหรือผู้ถูกหมัดกัดในพื้นที่เสี่ยงต่อโรคระบาด แพทย์อาจแยกผู้ติดเชื้อออก โดยเฉพาะหากเขาติดเชื้อโรคปอดบวม

โดยทั่วไปอาการจะดีขึ้นภายในสองสามวันของการรักษา แต่อาการบูโบอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะกลับสู่ภาวะปกติ อย่างไรก็ตาม รูปแบบของโรคที่ ดื้อยาได้เกิดขึ้นในโมซัมบิก สายพันธุ์นี้จะส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนอย่างไร คงต้องรอดูกันต่อไป

เนื่องจากโรคระบาดเป็นโรคที่อันตราย โดยทั่วไปแล้ว แพทย์จะต้องรายงานกรณีที่น่าสงสัยต่อหน่วยงานที่เหมาะสม ในสหรัฐอเมริกา แพทย์ต้องแจ้งหน่วยงานด้านสุขภาพในท้องถิ่นและของรัฐ ศูนย์ควบคุมโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ยืนยันการวินิจฉัยและแจ้งให้องค์การอนามัยโลก (WHO)ทราบ ในกรณีของการทำสงครามชีวภาพหน่วยงานเหล่านี้ทั้งหมดจะมีส่วนร่วมในการตอบโต้ กลวิธีที่เป็นไปได้อาจรวมถึงการกักกันและปริมาณยาปฏิชีวนะที่ป้องกันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของกาฬโรคปอด

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขทำงานเพื่อป้องกันการระบาดของโรคระบาดในอนาคตโดยให้ความรู้ประชาชนเกี่ยวกับโรคนี้ เจ้าหน้าที่ยังติดตามจำนวนผู้ป่วยต้องสงสัยและประชากรหนูด้วย ตัวอย่างเช่น หนูเจอร์บิลตัวใหญ่ที่อาศัยอยู่ในคาซัคสถานสามารถเป็นพาหะของโรคระบาดได้ เมื่อหนูเจอร์บิลเหล่านี้มีความหนาแน่นของประชากรถึงระดับหนึ่ง กาฬโรคมักจะเกิดขึ้นในมนุษย์ในอีกสองปีต่อมา

โรคระบาดอาจดูเหมือนอยู่ห่างไกลจากผู้คนที่อาศัยอยู่ในบ้านที่สะอาดและมีสัตว์ฟันแทะเพียงไม่กี่ตัวในบริเวณใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญไม่เห็นด้วยกับการแพร่ระบาดของโรคระบาดอีก บางคนรู้สึกว่าการปรับปรุงด้านสุขอนามัย การรักษาพยาบาล และการควบคุมสัตว์รบกวนทำให้การระบาดทั่วโลกแทบจะเป็นไปไม่ได้ คนอื่นๆ เชื่อว่าโรคระบาดที่รุนแรงเป็นพิเศษและความสามารถในการแพร่ระบาดในอากาศในกรณีปอดบวมจะก้าวข้ามความพยายามใดๆ ของมนุษย์ในการหยุดยั้งการแพร่กระจายของโรค

เผยแพร่ครั้งแรก: 20 ส.ค. 2550

บทความที่เกี่ยวข้อง