แซม สนีด

ภาพของวงสวิงกอล์ฟที่แซม สนีดชอบทำคือ: "มันควรจะรู้สึกมันเยิ้ม" เขาพูดจากประสบการณ์ส่วนตัว เพราะสนีดมีสวิงที่นุ่มนวลที่สุดเท่าที่เกมเคยรู้จักมา

การแกว่งของสนีดลื่นไหลและเต็มอิ่ม ผู้คนคิดว่าเขาเป็นข้อต่อสองทาง สนีดยิ้มเสมอกับคำพูดนั้น ชื่นชมกับคำชม แต่กล่าวว่า "ไม่มีใครมีข้อต่อสองข้าง ฉันแค่ข้อต่อหลวม นั่นคือวิธีที่เหมาะสม"

อันที่จริงเขาเกิดมาพร้อมกับกระดูกสันหลังที่ไม่อยู่ในแนวเดียวกัน “ฉันจะสูงขึ้น 2 นิ้วถ้าไม่ทำอย่างนั้น” เขากล่าว

สนีดอาจไปเรียนที่วิทยาลัยด้วยทุนด้านกีฬาในกีฬาเบสบอลหรือฟุตบอลแต่โค้ชโรงเรียนมัธยมของเขาแนะนำแซมว่าถ้าเขาใช้เวลาสี่ปีในการเล่นกอล์ฟมากกว่าเรียนในวิทยาลัย เขาจะก้าวหน้าต่อไป “ฉันอยากเป็นนักกีฬา” แซมบอก และเขาก็เป็นเช่นนั้น

พรสวรรค์โดยธรรมชาติของเขานั้นยิ่งใหญ่ และถึงแม้จะกระดูกสันหลังไม่ตรงแนว เขาก็เป็นตัวอย่างทางกายภาพที่น่าทึ่ง ซึ่งรักษาระดับการเล่นสูงสุดของเขาไว้ได้เป็นเวลานานอย่างไม่ธรรมดา

สนีดชนะการแข่งขันรายการแรกในฐานะมืออาชีพในปี 2479 เขาชนะรายการสุดท้ายในรายการพีจีเอทัวร์ เกรตเตอร์กรีนสโบโรโอเพ่นในปี 2508 เมื่อเขาอายุไม่ถึง 53 ปี นั่นทำให้เขาเป็นผู้ชนะที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในทัวร์ ซึ่งเป็นบันทึกที่อาจจารึกไว้ในหินได้

Samuel Jackson Snead เกิดที่ Hot Springs รัฐเวอร์จิเนียในปี 1912 เขาเริ่มเล่นแคดดี้และเล่นกอล์ฟตั้งแต่อายุ 7 ขวบที่โรงแรม Homestead ที่มีชื่อเสียง ซึ่งพ่อของเขาทำงานเป็นวิศวกรซ่อมบำรุง สนีดเป็นนักเล่านิทานที่ยอดเยี่ยม เคยนึกถึง Gettin' to the Dance Floor: An Oral History of American Golf วันแรกที่เล่นกอล์ฟ:

“อาของฉันเคยขึ้นมาในวันอาทิตย์และไปตัดผมให้ฉันแล้วพูดว่า 'มาเถอะ ไปขว้างเกือกม้ากันเถอะ ... ' เขาไม่สามารถเอาชนะฉันได้ อยู่มาวันหนึ่ง ฉันเลยออกไปหลอกๆ ว่ากำลังบิ่น -- ดูสิ ฉันเอามะเขือเทศกระป๋องลงไปทำเป็นรู แล้วฉันก็เอาจิ๊กเกอร์ที่เหมือนเหล็ก 5 อัน แล้วลุงของฉันก็พูดว่า ' อ้างว่า' หมายถึงจิ๊กเกอร์ ตอนนี้เราเลิกเล่นเกือกม้าแล้วเริ่มบิ่น ฉันก็เอาชนะเขาได้เหมือนกัน แล้ววันอาทิตย์วันหนึ่งเขาก็มากับถุงไม้กอล์ฟครึ่งมือซ้าย ครึ่งขวา และพูดว่า 'มาเถอะ ให้ตายสิ เรากำลังจะไปที่แพะ' นั่นคือชื่อสนามเก้าหลุมเล็กๆ ในโรงแรมที่เราเล่นได้ คุณจะเล่นหกหลุมบนภูเขา และเล่นอีกสามหลุม หลังจากหลุมหนึ่งฉันจะถามลุงของฉันว่า 'คุณลุงเอ็ดมีอะไรบ้าง' เขาจะบอกว่าเขามี 5 หรือ 4 และฉันก็บอกว่า 'ใช่ แต่คุณพ่นมันลงไปที่นั่นสองสามครั้ง' และเขาก็พูดว่า 'ลูกเอ๋ย พวกนั้นเป็นฝึกซ้อมชิงช้า' และฉันก็พูดว่า 'ไม่ , คุณบ่น เมื่อคุณคำราม คุณได้พยายามและมันมีค่า'"

“นั่นเป็นกอล์ฟลูกแรกของฉัน ทั้งขึ้นและลงที่ลูกแพะ โอ้ พวกเขาไม่อนุญาตให้เราเล่นในสนามปกติ -- Cascades, Upper Cascades -- แต่เราจะลื่นไถลผ่านพื้นที่ป่าตรงปลายสุดที่มีกรีน เคยเป็น ชิพ กับ พัตต์ ถ้าเราเจอใคร เราจะมุ่งหน้าไปที่พุ่มไม้กัน"

ไม่นานนักก่อนที่สนีดจะได้รับการต้อนรับจากสนามกอล์ฟที่มีชื่อเสียงและยิ่งใหญ่ทุกแห่งในโลก เขาเริ่มต้นจากการเป็นช่างไม้มืออาชีพในร้านค้ามืออาชีพของ Homestead และให้บทเรียนสองสามบทเรียน จากนั้นเมื่ออายุ 20 ปีก็กลายเป็นมือโปรที่หลักสูตร Cascades

ที่นั่นเขาเริ่มพัฒนาหรือสมบูรณ์แบบ วงสวิงที่สง่างามอย่างน่าทึ่งของเขา และสร้างเสริมความแข็งแกร่งให้กับเกมชิงแชมป์ของเขา “ไม่มีมืออาชีพอยู่ที่นั่นตั้งแต่เกิดความผิดพลาดในปี '29” สนีดเล่า “ฉันเลยมีโอกาสซ้อม แล้วก็ตีซอด โอ้ ฉันชนะซอด พวกเขาพูดว่า 'เฮ้ เธอกำลังทุบหญ้า ให้ หมดเลย'' ฉันทำลายสถิติของหลักสูตรสองครั้งในสองสัปดาห์แรกของงาน”

สนีดเล่นในพีจีเอทัวร์เป็นครั้งแรกในไมอามี่โอเพ่น 1935 ทำให้การเดินทางในรถฟอร์ดรุ่น ใช้เวลา 2 1/2 วันในการไปถึงที่นั่น “เมื่อลงไปทางจอร์เจีย” สนีดจำได้ “มีสะพานไม้เดินรถทางเดียวที่อาจยาว 300 หลา และคุณต้องมองไปข้างหน้าเพื่อดูว่ามีใครอีกฝั่งหนึ่งเดินมาหรือไม่ ถ้าเขาขึ้นก่อนล่ะก็ คุณต้องรอให้ถึงคิวคุณก่อนจึงจะผ่านไปได้”

สองปีต่อมา สนีดรวบรวมเงินได้มากพอที่จะเดินทางไปแคลิฟอร์เนียเพื่อทัวร์ชายฝั่งตะวันตกของฤดูหนาว และเมื่อถึงเวลานั้นอาชีพการเล่นของสนีดและบุคคลสาธารณะก็ปรากฏขึ้น

สนีดได้รับรางวัล 600 ดอลลาร์ในลอสแองเจลิสโอเพ่น ในสัปดาห์หน้า เขาชนะการแข่งขันโอกแลนด์โอเพ่น ซึ่งเป็นเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่กลายมาเป็นมาตรฐานที่วัดบุคลิกภาพของสนีดได้ตลอดเวลา

ภาพของเขาปรากฏในเดอะนิวยอร์กไทม์ส และเมื่อเห็นมัน สนีดถามผู้จัดการทัวร์เฟร็ด คอร์โคแรนว่าภาพของเขาไปอยู่ในหนังสือพิมพ์นิวยอร์กได้อย่างไร เมื่อเขาไม่เคยอยู่ในเมืองนั้น Corcoran โปรโมเตอร์ระดับปรมาจารย์ของ Tour ที่รู้จักแนวปฏิบัติที่ดีเมื่อเขาได้ยินประโยคนี้ และผู้ที่กลายมาเป็นผู้จัดการธุรกิจของ Snead ไม่เคยเบื่อที่จะเล่าเรื่องราวนั้น มันดึงความสนใจมาที่สนามแข่ง และทำให้สนีดเป็นเด็กภูเขาที่ไร้เดียงสา มันได้ผล ส่วนใหญ่เป็นเพราะสนีดกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกม

สนีดชนะอีกสี่ครั้งในปี 2480 และในปีหน้าเขาชนะการแข่งขันแปดรายการ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดที่จะไม่ติดอันดับจนกระทั่งปี 1945 ในปี 37 ปรากฏว่าสนีดจะคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่นด้วย เขายิง 71 รอบสุดท้ายที่ Oakland Hills CC แต่Ralph Guldahl (69) ที่รีบเร่งทำให้ Snead ที่สองโดยสองจังหวะ เป็นจุดเริ่มต้นของความผิดหวังในอาชีพการงานของสนีดในการแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศ

เขาจะชนะการแข่งขัน 81 รายการในพีจีเอทัวร์ ซึ่งรวมถึงมาสเตอร์ 3 รายการและพีจีเอแชมเปี้ยนชิพ 3 รายการ บวกกับรายการบริติช โอเพ่น 1 รายการ แต่เขาจะไม่มีวันคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น เขาเข้าใกล้หลายครั้ง รวมถึงการสูญเสียรอบรองชนะเลิศให้กับ Lew Worsham ในปี 1947

ว่ากันว่าสนีดหมดกำลังใจสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์ที่เป็นที่ปรารถนามากที่สุดในปี 2482 โดยทำแต้ม 8 ในหลุมสุดท้ายเมื่อพาร์ 5 (พาร์) ทำให้เขาได้รับชัยชนะ

บางคนยังแนะนำว่าเพราะว่าสนีดไม่เคยชนะการแข่งขันยูเอสโอเพ่น เขาจึงไม่ใช่แชมป์ที่สมบูรณ์เท่ากับ เบน โฮแกนแชมป์ยูเอส โอเพ่น 4 สมัยที่เป็นคู่ปรับตลอดกาลของเขา และถึงกระนั้น ในสามครั้งที่สนีดอยู่ในเกมเพลย์ออฟแบบตัวต่อตัวกับโฮแกน รวมถึงครั้งเดียวสำหรับมาสเตอร์ส เขาชนะทุกครั้ง

จากความคิดเห็นมากมายที่สนีดจะพูดเมื่อถูกถามเกี่ยวกับสถิติยูเอส โอเพ่น ที่เฉียบขาดที่สุดคือ: "เมื่อพวกเขาบอกว่าฉันไม่สามารถชนะรางวัลใหญ่ ฉันถามว่า: คุณเรียกคนอื่น ๆ เหล่านี้ว่าอะไรใหญ่อะไรเล็ก ?"

อันที่จริง ชัยชนะทั้งเจ็ดของ Snead ในสาขาวิชาสมัยใหม่นั้นเป็นจำนวนที่แซงหน้านักกอล์ฟคนอื่นๆ เพียงห้าคนเท่านั้น ในปีพ.ศ. 2489 เขาพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาสามารถชนะในการแข่งขันรายการ British Open ซึ่งเป็นรายการปู่ย่าตายายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนสนาม St. Andrews เขาชนะสี่จังหวะเต็ม

เนื่องจากอายุยืนอย่างน่าเหลือเชื่อในฐานะนักกอล์ฟระดับเฟิร์สคลาส สนีดจึงอยู่ที่ชั้นล่างและเป็นปัจจัยสำคัญในการพัฒนาและเติบโตของ Senior PGA Tour

ในการแข่งขัน Legends of Golf ครั้งแรก การแข่งขันที่ก่อให้เกิด Senior Circuit สนีดทางโทรทัศน์ ระดับประเทศ ได้จัดแสดงกอล์ฟเบอร์ดี้ในเก้าคนสุดท้ายเพื่อนำเขาและคู่หูของเขา การ์ดเนอร์ ดิกคินสัน ซึ่งเป็นที่นิยมอย่างมาก และชัยชนะอันน่าพิศวง

เมื่ออายุได้ 66 ปี และในที่สุดก็เกษียณจากการเล่นกอล์ฟ PGA Tour แล้ว วงสวิงของสนีดก็มันเยิ้มเหมือนเคยในขณะที่เขาขับรถถีบและแซงหน้านักกอล์ฟสองคนที่อายุน้อยกว่าเขา 17 ปี ปีเตอร์ ทอมสันและเคล เนเกิล เพื่อเอาชนะด้วยการสโตรก

ในฐานะนักกอล์ฟอาวุโส สนีดชนะการแข่งขัน PGA Seniors Championships หกครั้ง การแข่งขัน World Senior 5 ครั้ง และในปี 1982 กับ Don มกราคม ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ Legends of Golf อีกครั้ง เขาไม่เคยบ่น ไม่ใช่ครั้งเดียว

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกอล์ฟ โปรดดูที่: