เป็นวลีใหม่สำหรับพวกเราส่วนใหญ่ แต่ไม่ใช่สำหรับโลกแห่งการสาธารณสุข: การเว้นระยะห่างทางสังคม
แต่การเว้นระยะห่างทางสังคมหมายความว่าอย่างไร และเราจะนำไปปฏิบัติอย่างไร?
พูดง่ายๆ ก็คือ การเว้นระยะห่างทางสังคมเป็นกลยุทธ์ของชุมชนที่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขใช้เพื่อให้มีช่องว่างระหว่างบุคคลในความพยายามที่จะจำกัดการแพร่กระจายของไวรัสหรือโรคติดเชื้อที่ติดต่อได้สูง เช่นโควิด-19อีโบลาหรือซาร์ส ศูนย์ควบคุมโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ให้คำนิยาม Social distancingว่า "ไม่อยู่ในสถานที่ชุมนุม หลีกเลี่ยงการรวมกลุ่ม และรักษาระยะห่าง (ประมาณ 6 ฟุตหรือ 2 เมตร) จากผู้อื่นเมื่อเป็นไปได้"
เนื่องจากไวรัสจำนวนมาก (รวมถึงโคโรนาไวรัส) แพร่กระจายผ่านละอองที่สามารถคงอยู่ในอากาศเป็นเวลาหลายชั่วโมงหลังจากที่มีคนจามหรือไอ การสร้างช่องว่างระหว่างบุคคลจึงเป็นสิ่งสำคัญ กลยุทธ์การบรรเทาผลกระทบในชุมชนมีความสำคัญอย่างยิ่งก่อนที่วัคซีนหรือยาจะมีจำหน่ายในวงกว้างเพื่อป้องกันไวรัสเหล่านี้ไม่ให้แพร่กระจาย
โดยทั่วไปแล้ว Social Distancing จะใช้ในชุมชนที่ยังไม่มีการระบาดของไวรัส (เช่น COVID-19) เนื่องจากเป็นการยากที่จะหยุดเมื่อเริ่มต้น ลองนึกดูว่าเมื่อนักผจญเพลิงล้างพุ่มไม้เป็นแนวกว้างเพื่อสร้างไฟเบรกเพื่อหยุดไฟป่าไม่ให้กระจายออกไปนอกเหนือการควบคุม
เป้าหมายของการเว้นระยะห่างทางสังคมคือการ "ทำให้เส้นโค้งเรียบ" (ดูวิดีโอด้านล่าง) ซึ่งจะช่วยลดจำนวนผู้ป่วยสูงสุดในระหว่างการระบาด และลดภาระในระบบการดูแลสุขภาพที่เสียภาษีเกินแล้ว
ตัวอย่างการเว้นระยะห่างทางสังคมได้แก่ :
- ปิดหรือระงับโรงเรียนและย้ายไปเรียนออนไลน์หรือทางไกล
- งดกิจกรรมสาธารณะ เช่น การประชุม การประชุมประจำสัปดาห์ หรือ ศาสนสถาน
- การนำแนวทางปฏิบัติด้านการสื่อสารโทรคมนาคมไปปฏิบัติสำหรับธุรกิจในทางปฏิบัติ
- ปิดสถานรับเลี้ยงเด็ก
- ระงับหรือยกเลิกการแข่งขันกีฬา คอนเสิร์ต หรือเทศกาลต่างๆ
ระบบขนส่งมวลชนก็อาจได้รับผลกระทบเช่นกัน สิ่งสำคัญที่ควรทราบก็คือ ถ้าบุตรหลานของคุณไม่ได้เรียนหนังสือ ก็ไม่ใช่เวลาที่จะนัดเล่นกับเด็กในละแวกบ้านหรือไปเยี่ยมชมห้องสมุดสาธารณะ ในท้องถิ่น (หากยังเปิดอยู่) การติดต่อกับบุคคลภายนอกบ้านควรถูกจำกัด เช่นเดียวกับผู้ใหญ่ที่ทำงานจากที่บ้าน ไม่ใช่เวลามาตั้งร้านในร้านกาแฟท้องถิ่น
เมื่อดำเนินการอย่างถูกต้อง Social Distancing สามารถส่งผลที่ต้องการในการแพร่กระจายไวรัส ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วในอดีต (ดูแถบด้านข้างด้านล่าง) แต่เมื่อผู้คนให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจังเท่านั้น
ตอนนี้ที่น่าสนใจ
การดำเนินการศึกษาของ National Academy of Sciences ในปี 2550พบว่าเมืองต่างๆ ที่มีการใช้มาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมในช่วงก่อนหน้านี้ระหว่างการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่สเปนในปี 2461 มีอัตราการเสียชีวิตต่ำกว่าเมืองที่ไม่ได้ไม่มีอย่างมีนัยสำคัญ
