ทำไมปริมาณวัคซีนของเราจึงแตกต่างกันในแต่ละช่วงวัย? นักภูมิคุ้มกันวิทยาอธิบาย

มนุษย์เกิดมาทำอะไรไม่ถูก มีการพัฒนามากมายที่ต้องทำ และเช่นเดียวกับที่คุณต้องเรียนรู้ทักษะต่างๆ เช่น การเดินระบบภูมิคุ้มกันของคุณก็ต้องเรียนรู้ที่จะป้องกันการติดเชื้อเช่นกัน เมื่อเวลาผ่านไป ระบบภูมิคุ้มกันของคุณจะเติบโตไปตามระยะต่างๆ ในแบบที่คุณคลานไป ยืน เดิน และวิ่ง

กระบวนการนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์ศึกษาการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อวัคซีนในกลุ่มอายุต่างๆ และทำไม ตัวอย่างเช่นวัคซีนโควิด-19จำเป็นต้องได้รับการทดสอบแยกกันในเด็กอายุ 5-11 ปี และ 12-16 ปี แพทย์ต้องการใช้ปริมาณวัคซีนที่ให้การป้องกันที่ดีที่สุดโดยมีผลข้างเคียงน้อยที่สุด และนั่นจะขึ้นอยู่กับว่าระบบภูมิคุ้มกันทำงานอย่างไรโดยพิจารณาจากการพัฒนา ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณไม่สามารถบอกได้จากภายนอก

ฉันเป็นนักภูมิคุ้มกันวิทยาและนี่คือวิธีที่ฉันอธิบายให้ผู้ป่วยเด็กและผู้ใหญ่ฟังว่าวัคซีนทำงานอย่างไรกับคนทุกวัย

สองส่วนของระบบภูมิคุ้มกัน

กระบวนการทำให้ภูมิคุ้มกันสุกเต็มที่จะเริ่มหลังคลอดได้ไม่นาน

เมื่อคุณเกิด การป้องกันภูมิคุ้มกันหลักของคุณมาจากแอนติบอดีที่แม่ของคุณแบ่งปันผ่านทางรกและน้ำนมแม่ พวกเขาให้สิ่งที่เรียกว่าภูมิคุ้มกันแบบพาสซีฟ ระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวของทารกแรกเกิด - ส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของคุณที่จะสร้างแอนติบอดี้ของคุณเอง - ยังไม่พร้อมทำงานจริงๆ กระบวนการนี้เริ่มต้นทันที แต่อาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่ระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวจะเติบโตเต็มที่

โชคดีที่คุณเกิดมาพร้อมกับสิ่งที่เรียกว่าระบบภูมิคุ้มกันโดยกำเนิด — และมันจะคงอยู่ตลอดชีวิตของคุณ ไม่จำเป็นต้องเรียนรู้เพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อและส่งเสริมสุขภาพเช่นเดียวกับระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัว หากไม่มีระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติ คนจะป่วยเร็วขึ้นและบ่อยขึ้นมาก

ระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติเริ่มต้นด้วยผิวหนังและเยื่อเมือกของคุณ หากมีเชื้อโรคใด ๆ ผ่านอุปสรรคทางกายภาพเหล่านั้น ก็มีเอ็นไซม์ที่รอทำลายสิ่งมีชีวิตแปลกปลอม นอกจากนั้น ยังมีเซลล์พิเศษที่มองหาทุกสิ่งที่ไม่ใช่คุณเพื่อฆ่าผู้บุกรุก ในขณะที่เซลล์อื่นๆ ที่เรียกว่าฟาโกไซต์จะกลืนกินผู้บุกรุก

ดังนั้นระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติจึงเป็นการตอบสนองแรกของร่างกายของคุณ มันซื้อเวลาคุณสักหน่อย จากนั้นระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวของคุณจะเข้ามาและเข้าร่วมการต่อสู้

เมื่อคุณได้รับภูมิคุ้มกันจากวัคซีนหรือการติดเชื้อ ระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวของคุณจะเริ่มสร้างแอนติบอดี้ของคุณเองอย่างแข็งขัน พวกมันคือโปรตีนที่ทำหน้าที่เหมือนถ้วยดูดและเกาะติดไวรัสหรือแบคทีเรียเพื่อช่วยให้ร่างกายกำจัดเชื้อโรคได้เร็วยิ่งขึ้นและป้องกันการติดเชื้อไม่ให้แพร่กระจาย แอนติบอดีมีความเชี่ยวชาญในการจดจำและกำจัดผู้บุกรุกรายใดรายหนึ่ง

ระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวสามารถเรียนรู้การติดเชื้อใหม่หรือจำการติดเชื้อที่ไม่พบมาเป็นเวลานาน

บัญชีวัคซีนเพื่อการพัฒนาภูมิคุ้มกัน

ในทำนองเดียวกัน ทารกจะเรียนรู้ที่จะเดินแม้ว่าคุณจะไม่มีบันไดและบริเวณสระน้ำสำหรับพวกเขา ระบบภูมิคุ้มกันของคุณสามารถเรียนรู้ที่จะไล่ไวรัสที่บุกรุกเข้ามาโดยไม่มีวัคซีน แต่โอกาสของการบาดเจ็บก็มีมากขึ้น

วัคซีนทำงานโดยกระตุ้นการสร้างแอนติบอดีที่จะจดจำเชื้อโรคที่เฉพาะเจาะจงและทำงานเพื่อต่อสู้กับเชื้อในลักษณะที่ปลอดภัยกว่าการติดเชื้อครั้งแรกโดยไม่ได้ฉีด วัคซีนทำงานได้ดีเพียงใดคือการผสมผสานระหว่างจำนวนแอนติบอดีที่คุณผลิตเพื่อตอบสนองต่อวัคซีน ประสิทธิภาพของวัคซีน และความปลอดภัยของวัคซีน

เมื่อนักวิจัยทำงานเพื่อปรับแต่งปริมาณวัคซีนสำหรับกลุ่มอายุต่างๆ พวกเขาจำเป็นต้องรู้ว่าส่วนใดของระบบภูมิคุ้มกันออนไลน์อยู่ และส่วนใดที่ยังทำงานได้ไม่เต็มที่ในคนในแต่ละระยะพัฒนาการ นี่คือส่วนหนึ่งของเหตุผลวัคซีนบาง - เช่น COVID-19 - ได้รับการทดสอบและได้รับการอนุมัติในตารางเวลาที่แตกต่างกันสำหรับผู้ใหญ่, วัยรุ่น, เด็กและทารก

วัคซีนสำหรับทารกจำนวนหนึ่งได้รับเป็นชุด ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะได้รับวัคซีนชนิดเดียวกันหลายครั้งในช่วงสองสามเดือน ระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวของทารกมีแนวโน้มที่จะหลงลืมหรือไม่ฟังในวัยนี้ เช่นเดียวกับที่ทารกสะดุดขณะพยายามยืนและเดิน ด้วยการสัมผัสแต่ละครั้ง ทุกแง่มุมของระบบภูมิคุ้มกันจะแข็งแรงขึ้นและป้องกันการติดเชื้อที่จะเกิดขึ้นได้ดีขึ้น

หลังจาก 4 ปีของอายุและผ่านชีวิตในวัยผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่าระบบภูมิคุ้มกันของคุณมีแนวโน้มที่จะตอบสนองมากขึ้นและน้อยแนวโน้มที่จะลืมมันไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ว่านี้คือเมื่อคนมีแนวโน้มที่จะได้รับส่วนใหญ่ของโรคภูมิแพ้ของพวกเขาสำหรับวัคซีนป้องกันโควิด-19 ไฟเซอร์ นักวิจัยพบว่าเด็กอายุ 5 ถึง 11 ปีมีการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันและความปลอดภัยที่คล้ายคลึงกันที่หนึ่งในสามของขนาดยาที่ใช้สำหรับผู้ที่มีอายุ 12 ปีขึ้นไป

นักวิทยาศาสตร์มักจะเริ่มศึกษากับผู้ป่วยอายุระหว่าง 18 ถึง 55 ปีเมื่อศึกษาวัคซีน ระบบภูมิคุ้มกันของผู้ใหญ่ของพวกมันเติบโตเต็มที่แล้ว และสามารถรายงานอาการไม่พึงประสงค์ต่างๆ ได้อย่างน่าเชื่อถือ การเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในกลุ่มอายุผู้ใหญ่ยังช่วยให้แพทย์คาดการณ์ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมีการให้วัคซีนแก่ผู้อื่น และคอยระวังผลข้างเคียงเหล่านี้ในกลุ่มอายุน้อยกว่า

เมื่ออายุประมาณ 55 ปี ระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวจะเริ่มอ่อนแอลงอีกครั้งและหลงลืมไป เช่นเดียวกับระบบพัฒนาของทารกในบางแง่มุม โชคดีที่วัคซีนกระตุ้นสามารถให้การทบทวนอย่างรวดเร็วสำหรับผู้ป่วยสูงอายุเหล่านี้ เช่นเดียวกับการช่วยปกป้องพวกเขาจากการหกล้มโดยไม่ได้ตั้งใจหลังจากใช้ชีวิตอย่างเชี่ยวชาญในการเดินและวิ่ง

ในท้ายที่สุด วัคซีนให้สภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับระบบภูมิคุ้มกันในการเรียนรู้ และการปรับปริมาณยาสำหรับกลุ่มอายุต่างๆ ช่วยให้มั่นใจได้ว่าผู้ป่วยแต่ละรายจะได้รับสิ่งที่จำเป็นสำหรับการทำงานให้สำเร็จ

Brian Peppersเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านโรคภูมิแพ้/ภูมิคุ้มกันในเด็กและผู้ใหญ่ที่มหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย

บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากThe Conversationภายใต้สัญญาอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ คุณสามารถค้นหาบทความต้นฉบับได้ที่นี่