เราทุกคนคุ้นเคยกับแผนที่ มันคือกระดาษที่เราดึงออกมาจากช่องเก็บของ - เอกสารที่คมชัดซึ่งกางออกจนใหญ่มากจนมุมมองถนนของเราถูกกีดขวางอย่างสมบูรณ์ พวกเขาทำให้เราอยากได้แขนอุปกรณ์พกพาที่ยื่นออกไปจนสุดความกว้างและดวงตาสองคู่ อันหนึ่งจดจ่ออยู่ที่ถนนและอีกอันอยู่บนเส้นทางที่วางแผนไว้ พวกเขาทำให้เราหวังว่าเสียงของผู้หญิงคนนั้นในระบบGPSจะไม่พาเราไปที่ถนนตัน
แผนที่ที่แตกต่างกันมีจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน หากคุณกำลังพยายามขับรถจากจุด A ไปยังจุด B และต้องการใช้แผนที่มากกว่าคำแนะนำแบบ GPS แผนที่ถนนทั่วไปคือทางไป แต่ถ้าคุณหลงทางจากถนน อาจจะต้องเดินทางแบบแบกเป้ คุณต้องเห็นภูมิประเทศและรูปทรงของแผ่นดิน และนั่นหมายความว่าคุณจำเป็นต้องสามารถอ่านแผนที่ภูมิประเทศได้
แผนที่ภูมิประเทศและแผนที่ปกติแตกต่างกันอย่างไร โดยสรุป แผนที่ภูมิประเทศช่วยให้คุณเห็นภูมิทัศน์สามมิติบนพื้นผิวสองมิติ แผนที่เหล่านี้แสดงรูปทรงของแผ่นดิน ระดับความสูง ภูเขา หุบเขา แหล่งน้ำพืชพรรณ และอื่นๆ ข้อมูลรูปร่างและระดับความสูงนี้ทำให้แตกต่างจากแผนที่อื่นๆ
สำนักสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) ได้ผลิตแผนที่ภูมิประเทศเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2422 และยังคงผลิตแผนที่เหล่านี้มาจนถึงทุกวันนี้ พัฒนาการด้านภาพถ่ายทางอากาศและดาวเทียมการถ่ายภาพทำให้แผนที่เหล่านี้มีความแม่นยำและมีประสิทธิภาพในการผลิตมากกว่าสมัยที่พวกมันสร้างขึ้นด้วยมือ เมื่อ USGS เริ่มสร้างแผนที่ครั้งแรก ซึ่งทำเพื่อจัดทำรายการที่ดินสาธารณะ กระบวนการนี้ใช้เวลานานและมีค่าใช้จ่ายสูง Mule pack train เป็นวิธีเดียวที่จะไปถึง West ที่ส่วนใหญ่ยังไม่สงบ และเครื่องมือของนักทำแผนที่ก็หยาบเมื่อเทียบกับของวันนี้ ผู้สร้างแผนที่จะพบจุดได้เปรียบที่ดีที่สุดของพื้นที่ ซึ่งมักจะเป็นจุดที่สูงที่สุด และปีนขึ้นไปบนนั้นด้วยกระดานวาดภาพและอุปกรณ์มองภาพ จากนั้นพวกเขาจะวางแผนแผนที่ด้วยคุณสมบัติที่พวกเขาสามารถมองเห็นและวัดได้ ต้องใช้ทั้งทักษะและความกล้าหาญ การถือกำเนิดของเครื่องบินในช่วงทศวรรษที่ 1940 ช่วยให้เทคนิคการทำแผนที่ก้าวหน้า
