Merriam, Clinton Hart (1855-1942), Amerikalı bir doktor ve zoologdu. Batı Amerika Birleşik Devletleri'ndeki vahşi yaşam araştırmaları için yaptığı keşif gezileri, ülke genelinde hayvanların ve bitkilerin coğrafi dağılımını tanımlamaya yardımcı olan bir veri derlemesine yol açtı. Daha sonra Pasifik Kıyısı Kızılderililerini inceledi. Ayrıca 1888'de National Geographic Society'nin kurucusuydu.
Merriam'ın doğaya olan ilgisi erken başladı ve 12 yaşında kuşları ve böcekleri toplamaya başladı ve kısa süre sonra sürüngenleri, memelileri, bitkileri ve deniz omurgasızlarını dahil etti. 1872'de Hükümet Bölge Araştırması'na (Hayden Araştırması olarak da bilinir) katıldı ve Utah, Idaho ve Wyoming'de birçok kuş topladı.
Merriam, Connecticut'taki Yale Üniversitesi'nde okudu ve 1879'da New York'taki Columbia Üniversitesi Doktorlar ve Cerrahlar Koleji'nde MD derecesi aldı. 1885'te tıbbı bıraktı ve kendini doğa tarihine adadı.
1885'te, ABD Tarım Bakanlığı'nın (daha sonra Birleşik Devletler Biyolojik Araştırma Bürosu haline gelen, şimdi ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi olarak bilinen) entomolojik bölümü, başlangıçta Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kuş dağılımını araştırmak için kuruldu. Merriam, 1910'a kadar büronun direktörü olarak görev yaptı ve onun rehberliğinde kurum, bitki ve hayvan çalışmalarını da içerecek şekilde genişletildi. Ayrıca, yasa dışı yollarla öldürülen oyunlarda eyaletler arası ticareti yasaklayan ve yabancı türlerin ithalatını düzenleyen 1900 tarihli Lacey Yasası'nın güvence altına alınmasına yardımcı olarak, vahşi yaşamın korunmasına yönelik federal sorumluluk oluşturmada etkili oldu.
1899'da Merriam, demiryolu finansörü Edward H. Harriman'ın sponsorluğunda Alaska'ya bir keşif gezisi düzenledi ve yönetti. Toplanan verilerin sonuçta derlenmesi, bugün korumacılar için değerlidir. Bu süre zarfında Merriman, sıcaklık kalıplarının bitki ve hayvanların coğrafi dağılımını belirlediğini belirten “yaşam bölgeleri” teorisini geliştirdi.
Daha sonraki yıllarda, Merriman Batı Hint kabileleriyle ilgilenmeye başladı ve Hint kültürü ve dili üzerine birkaç makale ve kitap yayınladı. Kaliforniya Kızılderililerinin Çalışmaları adlı kitabı 1955'te yayınlandı.
