Hayal gücü, yeni bir zihinsel görüntü oluşturmak için geçmiş deneyimlerin yeniden düzenlendiği bir düşünce süreci. Basit hafıza hayal gücü değildir. Örneğin, bir kişi bir tenis maçını ve onu kazanmanın sevincini hatırlayabilir. Bu hafıza daha sonra bir şampiyonluk turnuvasını kazanmaktan ne kadar mutlu olacağını anlamak için bir uyarıcı olarak kullanılırsa, kişi hayal ediyordur.
Genel olarak konuşursak, iki tür hayal gücü vardır: pasif ve yapıcı. Bir tenis maçı kazanmanın hayalini kuran kişi pasif hayal gücü yaşıyor. Bununla birlikte, başarılı oyun için yeni teknikler geliştirmek için geçmiş oyunların hafızası kullanılıyorsa, oyuncu yapıcı veya yaratıcı hayal gücünü kullanıyor. Uyurken yaşanan rüyalar genellikle pasif niteliktedir, ancak bazı bireylerin onları problemlerin çözümüne veya sanat eseri üretimine götüren rüyaları vardır.
Tüm insanların bir tür yapıcı hayal gücüne sahip olması muhtemeldir. Bir aşçı, tanıdık malzemeleri yeni bir şekilde birleştirerek yeni bir yemek yaratırken böyle bir hayal gücünü kullanır. Ancak bilimsel bir atılım, bir şiir veya bir senfoni üreten yaratıcı hayal gücü türü nispeten nadirdir.
Bilinçli olarak hatırlanan deneyimler, hayal etmede kullanılan tek deneyim değildir. Bilinçsiz anılar ve duygular, yeni kavramların oluşumunda güçlü bir güç olarak birleşir. Birey bu gücün her zaman farkında olmadığı için dışarıdan bir kaynaktan ilham alınarak yeni bir görüntü veya fikir akla gelebilir.
Eğitimciler, çocuklara zengin ve anlamlı deneyimler vererek yapıcı hayal gücünün teşvik edilebileceğine inanırlar. Bu deneyimlerden bazıları kitaplardan ve sınıf etkinliklerinden gelebilir. Diğer uyarıcı deneyimler yapıcı oyundur; uygun görevler; müzeler, ofisler ve fabrikalar gibi yerlerin turları; ve şehir sokaklarında veya kır yollarında rehberli yürüyüşler.
Küçük çocuklar genellikle gerçek deneyimlerin anılarını hayali deneyimlerle karıştırır ve hayali olayları gerçekmiş gibi ilişkilendirir. Bu tür hikayeler yalan olarak kabul edilmemelidir ve normal bir çocuk çok erken bir zamanda gerçeklik ile hayal arasındaki farkı anlamaya başlar.
