İnsan beyni hala evrimleşiyor mu?

Geleceği hayal ettiğimizde, sahip olacağımız muhteşem eşyalara odaklanma eğilimindeyiz. Jet paketleri , uçan arabalar , uzaylıları öldürmek için silahlar , günümüzün şık modellerini hantal gösteren cep telefonları - adını siz koyun, bizde alacağız. Bununla birlikte, gelecekte kim olacağımıza odaklanma eğiliminde değiliz. Çoğumuz muhtemelen kendimizi tamamen aynı şekilde hayal ediyoruz, belki daha ince olsa da, o zamana kadar hepimizin robot kişisel antrenörlerine sahip olacağımızdan eminiz. Dünyanın teknolojisinin ihtiyaçlarımızı karşılamak için geliştiğini görürken, kendimizin nasıl geliştiğini düşünmeyebiliriz.

Evrimin bu noktaya kadar olan hikayesi, nasıl bugünün dik yürüyen , alet kullanan homo sapiensleri haline geldiğimizi açıklıyor . Bu hikayenin şu ana kadarki dönüm noktası, kafatasının genişlemesi ile ilgilidir. Yaklaşık 2,5 milyon yıl önce, hominidler yaklaşık 400-450 gram (yaklaşık 1 pound) ağırlığında bir beyinle başladılar , ancak yaklaşık 200.000 ila 400.000 yıl önce beyinlerimiz diğer primatlarınkinden çok daha büyük hale geldi [kaynak: Kouprina ve ark. ]. Şimdi, biz insanlar, 1350 ila 1450 gram (yaklaşık 3 pound) arasında terazileri deviren beyinlerle dolaşıyoruz [kaynak: Kouprina ve ark. ].

İnsanlar olarak, çok daha büyük bir neokorteksin tadını çıkarıyoruz . Beynin bu alanı, bizi diğer türlerden ayıran temel bileşendir - derin düşünmemizi, karar vermemizi ve yargılar oluşturmamızı sağlar. Beynimiz şimdiye kadar bize iyi hizmet etmiş olsa da, hastalık, depresyon ve sabah saat 2'de eski bir erkek arkadaşıyla sarhoş telefon görüşmeleri yapma eğilimi gibi ortadan kaldırmaktan çekinmeyeceğimiz birkaç kusuru var. Ancak yakın zamana kadar bilim adamları, evrimin bittiğini, bir tür evrimsel zirveye ulaştığımızı düşünüyorlardı. Ancak şimdi, bazı araştırmacılar işimizin tam olarak bitmediğini düşünüyor.

Beynimiz şu anda evrimleşiyor olabilir mi? Gelecekle ilgili hayallerimizi gerçekleştirecek zekayı kazanabilir miyiz, yoksa geçmişin insansı durumuna geri mi döneceğiz? Beyin evriminin mümkün olup olmadığını öğrenmek için sonraki sayfaya gidin.

Beyin evriminin geleceğimizde olup olmadığını belirlemenin bir yolu, beynimizin geçmişte nasıl evrimleştiğini düşünmektir. Bilim adamları, diğer primatlardan daha büyük beyinlerle nasıl sonuçlandığımızı tam olarak bilmediklerinden, beynin beklenen büyüklüğe ulaşmadığı zaman örneklerine bakıyorlar. Böyle bir durum, beynin normalden çok daha küçük olduğu bir bozukluk olan mikrosefalidir ; araştırmacılar, mikrosefalik bir beynin boyutunun kabaca erken bir insansı [kaynak: Kouprina ve ark. ].

Mikrosefali en az iki gene bağlanmıştır: ASPM ve mikrosefalin . Bu genlerde mutasyonlar meydana geldiğinde, beyin boyutu etkilenir. ASPM, maymunlarda fareler gibi canlılardan daha hızlı evrimleştiği için, beyinlerimizin nasıl evrimleştiğiyle ilgili bir şey olması olasıdır. İnsanlarda ASPM'yi diğer primatlarla karşılaştıran 2004 tarihli bir araştırma, gen dizisinin kabaca benzer olduğunu buldu; bu, ASPM'nin insanları şempanzelerden ayırt etmekten tek başına sorumlu olmadığını gösteriyor gibi görünüyor [kaynak: Kouprina ve ark. ]. Ancak ASPM, insan beyninde, kafa kafalarımızın bu kadar dramatik bir şekilde genişlemesine neden olan başka bir şeyi kolaylaştırabilirdi.

Ertesi yıl, Chicago Üniversitesi'nden Dr. Bruce Lahn tarafından yürütülen bir araştırma, insan popülasyonlarında ASPM'nin yanı sıra mikrosefalinin varlığını izlemeye devam etti. Ancak Lahn, bu genlerin biraz değiştiğini fark etmişti; bir genin bu alternatif formları aleller olarak bilinir . Lahn'ın grubu , çeşitliliği sağlamak için Avrupa, Afrika, Orta Doğu ve Doğu Asya'dan bireyler de dahil olmak üzere çeşitli popülasyonların DNA'sındaki alelleri izledi.

ASPM durumunda, yaklaşık 5.800 yıl önce yeni bir alel ortaya çıktı ve şu anda Orta Doğu ve Avrupa nüfusunun yaklaşık yüzde 50'sinde mevcut [kaynak: Wade ]. Doğu Asya ve Afrika halklarında çok daha az oranda bulunur. Mikrosefalin ile ilişkili alelin yaklaşık 37.000 yıl önce geliştiğine inanılmaktadır; Avrupa ve Doğu Asya popülasyonlarının yaklaşık yüzde 70'i bu alel [kaynak: Wade ] sergiledi. Lahn'ın ekibi, varyasyonları, tesadüfi bir mutasyonun aksine, varlıklarının doğal seçilimin kanıtı olduğunu öne sürecek kadar yaygın olarak kabul etti ve beynin hala evrimleşmekte olabileceğini düşündürdü [kaynak: Associated Press ].

Lahn'ın bu genlerin beyne avantajlar sağladıkça evrimleştiği hipotezi, önceki çalışmayla aynı uyarıyı içeriyor. Bilim adamları, ASPM'nin beyin boyutunda nasıl bir rol oynadığından emin değiller ve beyin boyutunu belirleyen genlerin tamamının henüz tanımlanmadığı da bir gerçek. Her iki geni de yüksek frekanslarda taşımayan Afrika popülasyonlarının beyinlerinde çalışan başka genler olabilirken, ASPM ve mikrosefalinin diğer popülasyonlarda beyinle tamamen alakasız bir nedenle varlığını sürdürdüğü ortaya çıkabilir. .

ASPM, mikrosefalin ve beynimizin büyümesinde rol oynayan diğer genlerin rolü üzerinde daha fazla çalışmaya ihtiyaç var, ancak bilim adamlarının beyin boyutuyla bu kadar ilgilenmesinin bir nedeni, bunun zeka ile bağlantılı olmasıdır. Daha büyük beyinler, daha büyük IQ'ların habercisi olabilir. Öyleyse, ASPM ve mikrosefalin alelleri aslında beynimizin gelişmesine neden oluyorsa, olası hedefler nelerdir? Bazı şaşırtıcı icatları gerçekleştirecek kadar büyük beyinli ve akıllı olacak mıyız? Yoksa insanlık Aptal Kasaba'ya doğru kaygan bir yokuşta mı? Bir sonraki sayfada, tüm bu evrimin sonuçlarının ne olabileceğini araştıracağız.

Öyleyse, ASPM ve mikrosefalindeki alellerin beynimizin gelişmesine neden olduğu ortaya çıkarsa, sonuç ne olabilir? Önümüzde daha büyük ve daha iyi şeylerden başka bir şey olmadığını düşünmek isteyebiliriz, ancak İngiliz araştırmacılar beynimizin zaten maksimum kapasitede çalıştığını iddia ettiler. Beynimizin şimdi nasıl çalıştığına dair modeller oluşturduktan sonra, görünen o ki, bilgiyi işlemek için maksimum yeteneğimize ulaştık ya da muhtemelen bu sayının yüzde 20'si içerisindeyiz [kaynak: Ward ]. Beynimiz büyüseydi, diğer organlar da büyümek zorunda kalacaktı, özellikle de daha büyük bir beyne güç sağlamak için daha çok çalışması gereken kalp .

Araştırmacılar ayrıca, artan zeka açısından biraz kısır bir döngüyle karşı karşıya olduğumuzu da keşfettiler. Beynin daha fazla bilgi alması için, beyin hücreleri arasındaki bağlantıların , beynin bilgi süper otoyolunun hızını hızlandırmak için daha geniş hale gelmesi gerekir. Ancak bunu desteklemek için, bu bağlantılar için daha fazla yalıtıma ve bağlantıları desteklemek için beyne daha fazla kan akışına ihtiyacımız var. Bu da, genişletilmiş bağlantılar için daha az yer bırakır. Ve eğer beyin büyürse, mesajların sadece daha uzağa gitmesi gerekecek ve zaten verimli olan işlem sürelerimizi yavaşlatacaktı [kaynak: Ward ]. Diğer araştırmalar, evrim için gerekli olan metabolik taleplerin şizofrenide meydana gelen genetik değişiklikleri yansıttığını öne sürüyor., belki de nörolojik bozuklukların beyin evrimine eşlik ettiğini gösterir [kaynak: BioMed Central ].

Ama kimse daha aptal olduğumuz bir gelecek hayal etmek istemiyor, değil mi? Bu, beyinlerimiz için bir sonraki adımın, beyinlerimizin olabilecekleri en iyi beyinler olmasını sağlamak için bir genetik mühendislik kadar doğal bir evrim olmayabileceği anlamına gelir. Toplumumuzun beyin fonksiyon bozukluklarını düzeltmek için antidepresanlara ve diğer ilaçlara nasıl güvendiğini bir düşünün. Sonunda, kusurları varoluştan uzaklaştırabiliriz.

Peki ya zekamızı geliştirmek istiyorsak? Bazıları, eğer bunu yapmak istiyorsak, bilgisayarlarla ittifak kurmamız gerekebileceğini düşünmeye başlıyor. Carnegie Mellon Üniversitesi'ndeki robotistler, bilgisayarların 2030 yılına kadar işleme kapasitemizi aşacağını tahmin ediyor [kaynak: Lavelle ]. Beynimizi geliştirmek için genetik mühendisliği mekanizmasını tükettikten sonra, zihnimize bir bilgisayar arayüzü eklememiz gerekebilir . Ian Pearson adlı bir fütürist, bilgisayar parçalarının yardımıyla bir evrimin nasıl ilerleyebileceğini düşündü.

Pearson, ilk olarak, bazı silikon geliştirmeleri tarafından hafifçe desteklenen bir insan türü olan Homo cyberneticus adlı bir tür olacağımızı öne sürüyor . Bu türün başarılı olduğunu kanıtladıkça, "beynimizin" tamamen bilgisayar tabanlı olduğu noktaya kadar uygulamayı daha fazla kullanırdık. Bu tür , bizimkine benzer bir vücuda sahip olacağı için Homo hybridus olarak bilinecekti . Ancak Pearson, Homo hybridus ile ilgili büyük bir kusur öngörüyor - sonunda, bireyin organik parçaları yıpranacak ve ölecek. Bu, Homo machinus'un yükselişine yol açacak ; bu tür tamamen silikondan yapılacak ve esasen ölümsüzlüğe sahip olacak. Beyin kendini yedekleyebilecek ve parçalar onarılacak veya değiştirilecek.

Özellikle "Terminatör" adlı küçük bir film izlediyseniz, Homo machinus düşüncesi sizi rahatsız edebilir. Ancak bilgisayarlara olan güvenimizin nasıl arttığını şimdiden hissedebilirsiniz; örneğin, temel bilgisayar becerileri olmadan ortaya çıkan bir iş başvurusunu düşünün. Bu adayın, PowerPoint sunumlarını veya Excel elektronik tablolarını hayallerinde canlandırabilecek adaylara karşı büyük bir şansı yok. Benzer şekilde, makine tabanlı parçalardan vazgeçmeye çalışan insanlar, kendilerini yeni türlerle başarılı bir şekilde rekabet edemeyebilirler.

Ve elbette, bu geçişte muhtemelen sonsuza kadar kaybedeceğimiz şeyler olacak, yaratıcılık gibi o bilgisayar beyinlerinin asla sahip olamayacağı bazı nitelikler. Ama gerçekten, zaten yayında olan gerçeklik şovlarının bolluğu ile yaratıcılığın çoktan ölmüş olabileceği iddia edilebilir.

Yani evet, insan beyni gelişebilir ve değişebilir. Asıl soru, bu olduktan sonra hala insan olacak mıyız?

İlgili Makaleler

Daha Fazla Harika Bağlantı